Carre, John le

sie Sie noch am ehesten sehen könnten. Am
wahrscheinlichsten ist, daß sie dort hinschauen, wo sie hoffen können, eine
Silhouette zu sehen. Laufen Sie schnell durch das Farnzeug und machen Sie sich
klein, dann kann nichts schiefgehen. Unten hinlegen und verschnaufen, dann zu
kriechen anfangen. Er rannte wie ein Verrückter. Er stolperte, und der Rucksack
brachte ihn zu Fall. Er spürte, wie das Knie gegen sein Kinn schlug, und dann
den Schmerz, als er sich in die Zunge biß. Als er wieder hochkam, riß ihn der
Koffer herum, er taumelte halb in den Weg hinein, und wartete auf den grellen
Blitz der explodierenden Mine. Er hastete den Abhang hinunter. Der weiche
Boden gab unter seinen Fersen nach, und der Koffer klapperte wie ein altes
Auto. Warum hatten sie ihm nicht erlaubt, die Pistole mitzunehmen? Er fühlte,
wie seine brennende Milz wuchs, sich unter den Rippen ausbreitete und feurige
Stiche in die Lunge bohrte. Er zählte seine Schritte und spürte bei jedem
einen Schlag und das drückende Gewicht von Koffer und Rucksack. Avery hatte
gelogen. Die ganze Zeit nichts als Lügen. Sie sollten sich um Ihren Husten
kümmern, Captain, besser gingen Sie mal zu 'nem Doktor, mit diesem Stacheldraht
in Ihrem Gekröse. Der Boden wurde flach, er fiel wieder hin und lag still,
keuchend wie ein Tier. Er fühlte nichts als Furcht und den Schweiß, der sein
Wollhemd durchtränkte. Er preßte sein Gesicht an den Boden. Während er seinen
Körper hochstemmte, glitt seine Hand unter seinen Bauch und zog den Riemen des
Rucksacks fester.
    Er begann
den Hügel hinauf zukriechen, robbte mit den Ellbogen und schob den Koffer vor
sich her. Die ganze Zeit war ihm bewußt, daß sich der
Buckel auf seinem Rücken über die Spitzen der Farnkräuter hinauswölbte.
    Das Wasser
durchtränkte seine Kleider, er spürte es frei über Schenkel und Knie laufen.
Der Geruch von modrigem Laub füllte seine Nase. Sein Haar blieb immer wieder
an Zweigen hängen. Die ganze Natur schien sich verschworen zu haben, ihn
aufzuhalten. Er starrte den Hang hinauf und entdeckte vor der schwarzen Wand
der Bäume die Silhouette des Turmes. Auf dem Turm war kein Licht. Er lag
still. Es war zu weit. Niemals würde er so weit kriechen können. Auf seiner Uhr
war es jetzt Viertel vor drei. Die Ablösung würde von Norden kommen. Er nahm
den Rucksack ab und stand auf. Den Rucksack hielt er unter dem Arm wie ein
kleines Kind; in der anderen Hand den Koffer. So begann er vorsichtig den Hang
hinaufzugehen, wobei er sich links von dem ausgetretenen Pfad hielt und die
Silhouette des Turmes nicht aus den Augen ließ. Plötzlich stand er dicht
davor. Der Turm sah aus wie das Skelett eines Ungeheuers.
    Der Wind
pfiff über den Hügelkamm. Direkt über sich hörte Leiser eine locker gewordene
Latte gegen die Balken schlagen, dann das langgezogene Knarren von altem Holz.
Es war nicht ein Draht, sondern zwei. Als er daran zog, lösten sie sich von dem
Pfosten. Er stieg darüber weg, befestigte sie wieder und starrte in den vor ihm
liegenden Wald. Selbst in diesem Augenblick unsagbarer Angst, da ihn der in
die Augen rinnende Schweiß fast blind machte und das Klopfen seiner Schläfen
den Wind übertönte, empfand er noch eine tiefe, vertrauende Dankbarkeit
gegenüber Avery und Haldane, als sei der Betrug, den sie an ihm begangen
hatten, zu seinem eigenen Vorteil gewesen. Dann sah er den Posten, wie die
Silhouette im Schießstand, kaum zehn Meter vor sich. Der Mann stand mit dem
Rücken zu ihm auf dem alten Weg und hatte sein Gewehr über die Schulter
gehängt. Sein plumper Körper schwankte langsam von einer Seite zur anderen,
während er mit den Füßen stampfte, um sich warm zu halten. Leiser roch Tabak
und Kaffee, nur eine Sekunde lang, ein Geruch so warm wie eine Wolldecke. Er
stellte Rucksack und Koffer nieder und bewegte sich instinktiv auf den Schatten
zu. Es war genauso wie in der Turnhalle zu Headington. Er spürte hart das Heft
seines Messers in der Hand, die kreuzweise Riffelung, die das Abgleiten
verhindern sollte. Der Posten war ein ziemlich junger Bursche unter seinem
schweren Uniformmantel; Leiser war erstaunt, wie jung. Er tötete ihn hastig,
mit einer einzigen Bewegung; wie ein Fliehender wohl in eine Menge schießt,
kurz und nicht um zu töten, sondern um vorzubeugen; ungeduldig, weil er machen
mußte, daß er weiterkam; gleichgültig, weil es so angelernt war. »Können Sie
irgend etwas sehen?« wiederholte Haldane.
    »Nein.« Avery reichte ihm den
Feldstecher.