Carre, John le

du.«
Plötzlich lächelte er überlegen. »Diese Kirche blickte nach Norden«, erklärte
er, »und keineswegs nach Osten.« Unvermittelt fragte er dann: »Und du - wie
lange? Wie lange bist du schon dabei?«
    »Bei der
Organisation?«
    »Ja.«
    »Vier
Jahre.«
    »Wie alt warst du damals?«
    »Achtundzwanzig. Es ist das
Mindestalter.«
    »Du hast mir doch gesagt, du wärst
vierunddreißig.«
    »Man wartet auf uns«, sagte Avery.
Rucksack und Koffer - aus grünem Leinen, mit Lederecken - standen in der Halle
bereit. Er probierte den Sitz des Rucksacks und verstellte die Riemen, bis er
ihm hoch auf dem Rücken hockte wie die Schultasche eines deutschen Jungen. Dann
nahm er den Koffer auf und wog beides. »Nicht so schlimm«, murmelte er.
»Weniger geht nicht«, sagte Leclerc. Sie flüsterten jetzt nur noch, obwohl
niemand sie hören konnte. Einer nach dem anderen kletterte in das Auto. Ein
hastiger Händedruck und dann marschierte er los, dem Hügel entgegen. Es gab
keine großen Worte, nicht einmal von Leclerc. Fast schien es, als hätten sie
sich schon vor langer Zeit von Leiser getrennt. Das letzte, was sie von ihm
sahen, war der leise auf und ab schwankende Rucksack, während er in der Dunkelheit
verschwand. Sein Gang hatte schon immer einen eigenen Rhythmus gehabt.
     
    18. Kapitel
     
    Leiser lag
im dichten Farnkraut am Ende des Hügels. Er starrte auf das phosphoreszierende
Zifferblatt seiner Uhr. Noch zehn Minuten. Der Schlüsselbund war ihm aus der
Tasche geglitten, und er schob ihn zurück. Während er die Hand zurückzog,
fühlte er die Glieder der Kette wie die Perlen eines Rosenkranzes durch seine
Finger gleiten. Einen Augenblick ließ er sie verweilen: in dieser Berührung lag
Trost, in ihr lag etwas von seiner Kindheit: »Sankt Christophorus und alle
deine Engel, bitte beschütze uns auf der Reise.« Vor ihm fiel das Gelände steil
bis zur Talsohle ab. Er hatte es gesehen, er wußte, daß es so war. Aber während
er jetzt hinunterblickte, konnte er in der Dunkelheit nichts erkennen.
Angenommen, dort unten war Sumpf? Es hatte geregnet und das Wasser hatte sich
im Tal gesammelt. Er sah sich bis zum Bauch durch den Schlamm waten und den
Koffer auf seinem Kopf balancieren, während rings um ihn die Kugeln ins Wasser
klatschten.
    Er
versuchte, jenseits des Tales den Turm zu erkennen, aber falls es ihn noch
gab, war er vom Schwarz der Bäume verschluckt.
    Sieben
Minuten. Machen Sie sich wegen der Geräusche keine Sorgen, hatten sie gesagt,
der Wind wird sie nach Süden tragen. Bei diesem Wind werden sie überhaupt
nichts hören. Laufen Sie neben dem Weg, auf der südlichen, das heißt also der
rechten Seite, bleiben Sie auf dem neuen, durch das Farnkraut getrampelten
Pfad. Er ist eng, aber frei. Wenn Ihnen jemand entgegenkommt, nehmen Sie das
Messer. Aber gehen Sie um Gottes willen nicht auf dem Weg. Der Rucksack war
schwer. Zu schwer. Der Koffer ebenso. Er hatte mit Jack schon darüber
gestritten. Er machte sich nichts aus Jack. »Wir wollten lieber ganz
sichergehen, Fred«, hatte Jack erklärt. »Diese kleinen Geräte sind empfindlich
wie Jungfrauen: für siebzig Kilometer ganz brauchbar, aber bei achtzig schon
tot wie ein gestochenes Kalb. Es ist besser, wenn wir Spielraum haben, Fred,
dann sind wir ganz sicher. Die Leute, von denen wir dieses Ding haben, sind
Fachleute, wirkliche Experten.«
    Noch eine
Minute. Sie hatten seine Uhr nach Averys Wecker gestellt.
    Er hatte
Angst. Plötzlich konnte er seine Gedanken nicht mehr ablenken. Vielleicht war
er zu alt, zu müde, vielleicht hatte er schon genug geleistet. Vielleicht hatte
ihn das Training erschöpft. Er fühlte, wie sein Herz gegen die Rippen schlug.
Sein Körper würde es nicht durchhalten, er war nicht mehr stark genug. Er lag
und redete in Gedanken auf Haldane ein: Mein Gott, Captain, sehen Sie denn
nicht, daß meine Zeit vorüber ist? Der alte Knabe schafft's nicht mehr. So
ungefähr würde er es ihnen sagen. Er würde liegen bleiben, wenn der
Minutenzeiger auf seinen Platz rückte. Sein Körper würde zu schwer sein, er
würde sich nicht bewegen können. »Es ist mein Herz«, würde er ihnen sagen.
»Hatte 'nen Herzanfall, Chef, hab' ich Ihnen nichts von meinem wackligen Herz
gesagt? Es streikte einfach, während ich hier im Kraut lag.« Er stand auf. Soll
der Hund den Hasen sehen. Rennen Sie den Hügel hinunter, hatten sie gesagt. Bei
diesem Wind werden sie nicht einen Ton hören. Rennen Sie den Hügel hinunter,
denn das ist die Stelle, an der