Castle 2: Naked Heat - In der Hitze der Nacht (German Edition)

Hundeausführer, von dem ich hörte, dass er ein Riesenfan ist, Miss Heat?“
    „Nein, den meine ich ganz bestimmt nicht.“ Auf dem Weg nach draußen blieb sie in der Tür stehen und sagte mit theatralischer Miene: „Diese Schmeichelei. Bisweilen langweilt sie mich gar sehr.“
    Cassidy Townes neugieriger Nachbar war leicht zu finden. Mr. Galway befand sich auf seinem üblichen Posten vor seinem Haus in der Achtundsiebzigsten Straße West und starrte zähneknirschend auf den wachsenden Berg aus nicht abgeholtem Müll. „Können Sie von der Polizei nicht was dagegen tun?“, fragte er Nikki. „Dieser Streik bedroht die Gesundheit und die Sicherheit der Bürger dieser Stadt. Können Sie nicht irgendwen verhaften?“
    „Wen?“, fragte Rook. „Die Gewerkschaft oder den Bürgermeister?“
    „Beide“, schnauzte er. „Und Sie können gleich mit ins Kittchen gehen und dort mal über Ihr freches Mundwerk nachdenken.“
    Der alte Mann sagte, er habe den Kerl auf dem Bild noch nie gesehen, wollte es aber behalten, falls er noch mal auftauchte. Als sie wieder im Auto saßen, meinte Rook, dass Rance Eugene Wolf ihnen allen einen Gefallen getan hätte, wenn er in der Nacht des Mordes einfach versehentlich ein Haus weiter gegangen wäre, was ihm einen Schlag auf den Arm von Nikki einbrachte.
    Chester Ludlow behauptete ebenfalls, Wolf noch nie zuvor gesehen zu haben. Er saß in seiner üblichen Ecke im Milmar-Club und schien das Foto nicht einmal anfassen geschweige denn behalten zu wollen. Die Dauer, die er mit dem Betrachten des Bildes verbrachte, konnte man kaum als flüchtigen Blick beschreiben.
    „Ich denke, Sie sollten sich das Bild noch einmal etwas genauer ansehen, Mr. Ludlow“, sagte Heat.
    „Wissen Sie, es war mit lieber, als die Leute mich noch mit ‚Kongressabgeordneter‘ Ludlow ansprachen. Bei dieser Form der Anrede schrieben sie mir nur sehr selten vor, was ich tun und was ich nicht tun sollte.“
    „Und offensichtlich auch nicht, mit wem Sie es tun sollten und mit wem nicht“, sagte Rook.
    Ludlow funkelte ihn wütend an und lächelte dann dünn. „Wie ich sehe, stromern Sie immer noch ohne Halsbekleidung durch Manhattan.“
    „Vielleicht stehe ich einfach auf geliehene Krawatten. Vielleicht mag ich ihren Geruch.“
    „Ich schreibe Ihnen gar nichts vor, Sir.“ Nikki hielt inne, damit er ihre Notlüge des Respekts genießen konnte. „Sie sagten, Sie hätten eine private Sicherheitsfirma damit beauftragt, Informationen über Cassidy Towne zu sammeln. Dieser Mann arbeitete für solch eine Firma, und ich würde gerne wissen, ob Sie ihn schon einmal gesehen haben.“
    Der in Ungnade gefallene Politiker seufzte und sah sich das Foto von Wolf ein wenig länger an. „Die Antwort ist die gleiche.“
    „Haben Sie den Namen Rance Wolf schon einmal gehört?“
    „Nein.“
    „Vielleicht benutzte er einen anderen Namen“, schlug sie vor. „Jemand, der sehr ruhig und mit einem texanischen Akzent sprach?“
    „Nein.“
    Nikki nahm das Foto, das er ihr hinhielt, wieder an sich. „Haben Sie eine Firma namens Hard Line Security mit Ihrem Anliegen beauftragt?“
    Er lächelte. „Bei allem Respekt, Detective, dieser Name klingt nicht teuer genug, um zu einer Firma zu gehören, die ich mit etwas beauftragen würde.“
    Da es bereits nach Mittag war und sie sich auf der East Side befanden, lud Rook sie zum Mittagessen ins E.A.T. in der Nähe der Achtzigsten Straße Ecke Madison Avenue ein. Nachdem sie ihren Spinatsalat mit Ziegenkäse und er sein Hackbratensandwich bestellt hatte, sagte Nikki: „Du willst also immer noch nicht darüber reden?“
    Er täuschte Unschuld vor. „Worüber soll ich nicht reden wollen?“
    „Worüber? Worüber?“, äffte sie ihn nach. Ihr Eistee wurde gebracht, und sie packte nachdenklich den Strohhalm aus seiner Papierhülle aus. „Komm schon, im Ernst, ich bin’s. Du kannst es mir ruhig verraten.“
    „Ich verrate dir was … Dieser Tisch wackelt.“ Er schnappte sich ein Zuckerpäckchen und verschwand unter dem Tisch. Sekunden später tauchte er wieder auf und testete seinen Stabilisierungsversuch. „Besser?“
    „Jetzt verstehe ich auch, warum du heute Morgen so zögerlich warst, als es darum ging, mich zu dem Verlag zu begleiten. Hast du ernsthaft versucht, dich als Liebesromanautor zu etablieren?“
    „Versucht, mich zu etablieren?“ Er legte den Kopf schief und grinste. „Versucht? Lady, ich bin etabliert. Ich bis so was von etabliert.“
    „Okay … aber wie