Catch 22

weniger Erfolg hatte Yossarián mit dem Versuch, sich unmittelbar an Major Major, den langen schlaksigen Staffelkommandeur zu wenden, der Henry Fonda ähnelte und immer, wenn es Yossarián gelungen war, sich an Sergeant Towser vorbeizuzwängen, mit einem Sprung durchs Fenster aus seinem Büro flüchtete. Es war eben nicht einfach, mit dem toten Mann in Yossariáns Zelt zu leben. Das fand sogar Orr, mit dem zu leben ebenfalls nicht leicht war, und der am Tage von Yossariáns Rückkehr an dem Ventil bosselte, durch das Benzin in den Ofen fließen sollte, mit dessen Bau er begonnen hatte, während Yossarián im Lazarett lag.
    »Was machst du da?« fragte Yossarián behutsam, als er das Zelt betrat, obgleich er sehr wohl sah, was vorging.
    »Das Ding da hat ein Leck«, sagte Orr. »Ich versuche, es zu dichten.«
    »Hör bitte auf damit«, sagte Yossarián. »Du machst mich nervös.«
    »Als ich klein war«, erwiderte Orr, »bin ich immer mit Holzäpfeln in den Backen umhergelaufen, in jeder Backe einen.«
    Yossarián schob den Kleiderbeutel weg, dem er gerade sein Waschzeug entnahm, und wappnete sich mit Mißtrauen. Es verging eine Minute. »Warum?« sah er sich schließlich gezwungen zu fragen.
    Orr kicherte triumphierend. »Weil Holzäpfel besser sind als Roßkastanien«, antwortete er.
    Orr kniete auf dem Boden des Zeltes. Er werkelte, ohne innezuhalten, nahm das Ventil auseinander, legte sorgfältig eines der winzigen Teilchen neben das andere, zählte und musterte sie unablässig, als habe er nie auch nur etwas annähernd ähnliches gesehen. Dann setzte er die kleine Maschinerie wieder zusammen, ohne dabei Geduld oder Interesse zu verlieren, ohne sich Müdigkeit oder die Absicht anmerken zu lassen, jemals damit aufzuhören. Yossarián sah ihm bei dieser Bastelei zu und war überzeugt, ihn kaltblütig ermorden zu müssen, falls er nicht damit aufhörte. Seine Augen wanderten zu dem Jagdmesser, das der tote Mann am Tage seiner Ankunft an der Stange des Moskitonetzes befestigt hatte. Es hing neben der leeren Pistolentasche des toten Mannes, aus der Havermeyer die Pistole gestohlen hatte.
    »Wenn ich keine Holzäpfel kriegen konnte«, fuhr Orr fort, »dann nahm ich Roßkastanien. Roßkastanien haben etwa den gleichen Umfang wie Holzäpfel. Sie haben sogar eine günstigere Form. Allerdings kommt es auf die Form kein bißchen an.«
    »Ich habe gefragt: warum bist du mit Holzäpfeln in den Backen umhergegangen?« fragte Yossarián wieder.
    »Weil sie eine günstigere Form haben als Roßkastanien«, erwiderte Orr. »Das habe ich dir doch gerade gesagt.«
    »Warum aber«, fluchte Yossarián bewundernd, »hast du dir überhaupt etwas in die Backen gesteckt, du scheeläugiger, fingerfertiger, vaterloser Molch?«
    »Hab ich ja nicht«, sagte Orr. »Ich habe mir nicht irgendwas in die Backen gesteckt, ich habe mir Holzäpfel in die Backen gesteckt.
    Wenn ich keine Holzäpfel kriegen konnte, dann habe ich Roßkastanien reingesteckt. In meine Backen.«
    Orr kicherte. Yossarián beschloß, den Mund zu halten, und tat es auch. Orr wartete. Yossarián wartete länger.
    »Eine in jede Backe«, sagte Orr.
    »Warum?«
    Darauf hatte Orr nur gewartet. »Warum was?«
    Yossarián schüttelte den Kopf und verweigerte lächelnd die Antwort.
    »Komische Sache mit diesem Ventil«, grübelte Orr laut.
    »Was?« fragte Yossarián.
    »Ich wollte nämlich ...«
    Yossarián ahnte es schon. »Herr im Himmel! Was wolltest du .. .?«
    ».. . Apfelbäckchen.«
    »... Apfelbäckchen . . .?« fragte Yossarián.
    »Ich wollte eben gerne Apfelbäckchen haben«, erwiderte Orr.
    »Schon als kleiner Junge wünschte ich mir für später Apfelbäckchen und ich beschloß, gleich etwas in dieser Richtung zu unternehmen. Ich habe keine Ruhe gegeben, bis ich welche hatte, und bekommen habe ich sie dadurch, daß ich tagein tagaus mit Holzäpfeln in den Backen rumgelaufen bin.« Wieder kicherte er.
    »Einen in jeder Backe.«
    »Warum warst du denn so wild auf Apfelbäckchen?«
    »Apfelbäckchen wollte ich eigentlich nicht«, sagte Orr. »Was ich wollte, waren dicke Backen. Die Farbe war mir ziemlich egal, nur dick sollten sie sein. Und da habe ich eben auf dicke Backen trainiert, genau wie diese Verrückten, die den ganzen Tag Gummikugeln in der Hand drücken, um ihre Handmuskulatur zu stärken. Ich war übrigens auch einer von diesen Verrückten. Ich habe auch stets und ständig Gummikugeln gedrückt.«
    »Warum?«
    »Warum was?«
    »Warum hast du immerfort