Cato 02 - Im Auftrag des Adlers

Titel: Cato 02 - Im Auftrag des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Simon Scarrow

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worden, und überall lagen die zusammengekrümmten Leichen ihrer Bedienungsmannschaften.
    Als sie die niedergemetzelten Artilleristen hinter sich zurückgelassen hatten, merkte Cato, dass endlich einige der Feinde auf das Herannahen der Kohorte reagierten. Die hintersten Langspießkämpfer hatten sich umgedreht, um der Bedrohung entgegenzusehen, und riefen ihren Kameraden Warnungen zu. Immer mehr Briten drehten sich um, um die Zweite Legion unter Kriegsschreien und mit angelegten Langspießen in Empfang zu nehmen.
    »Halt!«, brüllte Vespasian.
    Mit dem nächsten Schritt blieben die Kohorten stehen, und in Erwartung des nächsten Befehls umklammerten die Hände die Speere fester.
    »Speere bereit!«
    Die Legionäre der vordersten Zenturienreihen holten mit dem Wurfarm aus. Der britische Angriff geriet ins Stocken. Die Langspießkämpfer wussten genau, wie verwundbar sie ohne Schilde gegenüber einem Speerhagel waren.
    »Los!«
    Die Arme der Legionäre flogen nach vorn, und wie ein gezackter Gürtel dunkler Striche schossen die Speere im Bogen auf die Briten zu. Am höchsten Punkt ihrer Flugbahn schienen sie einen Moment lang zu schweben, und den Briten, die die Geschosse nahen sahen, erstarb das Kriegsgeschrei in den Kehlen. Die Speerspitzen senkten sich, die Waffen hagelten auf die britischen Reihen nieder und durchbohrten die ungeschützten Langspießkämpfer. Augenblicklich brach der Angriff zusammen, und die überlebenden Briten blickten ängstlich auf die Kohorten, als Vespasian die zweite Reihe zur Bereitschaft rief. Doch ein zweiter Speerhagel war gar nicht nötig, denn beinahe wie ein Mann wichen die Briten zurück, nicht willens, sich einem zweiten Geschosshagel auszusetzen und wie ihre getroffenen Kameraden bald tot oder verwundet unter einem Wald aus Speeren zu liegen, deren Spitzen sich durchs nackte Fleisch in den Boden bohrten.
    »Marsch!«, brüllte Vespasian, und die Kohorten rückten ein weiteres Mal vor, nahmen dabei noch brauchbare Speere wieder an sich und töteten die verwundeten Feinde. Die linke Flanke der Legion war jetzt fast an den Rand des Waldes gelangt, und Vespasian befahl einen Halt, um den Vormarsch neu auszurichten. Die Legion blieb stehen und vollführte einen Schwenk, der sie gegen die linke Flanke der britischen Langspießkämpfer ausrichtete und den Feind damit vom Wald abschnitt, was eine glatte Umkehrung der Stellungen bedeutete. Nun waren die Briten diejenigen, die zum Sumpf gedrängt wurden – solange die Sechste Kohorte die Stoßrichtung ihres Gegenangriffs aufrechterhalten konnte.
    Wenn Sabinus nicht bald mit dem Gewicht aller Einheiten, die er irgendwie hatte auftreiben können, heranrückte, blieb der Ausgang der Schlacht jedoch ungewiss. Vespasian warf einen kurzen Blick den Hang hinauf zum römischen Lager, doch aus dieser Richtung war noch immer kein Hinweis auf irgendeine Unterstützung zu erkennen. Er befahl seiner Legion den Vormarsch, und als sie auf das wogende Getümmel zuhielten, das sich über das Tal ausbreitete, begann Vespasian, mit dem Schwert auf den Rand seines Schildes zu schlagen. Der Rhythmus wurde von den Männern ringsum aufgegriffen und breitete sich rasch über alle Kohorten aus, während die zwei Blöcke immer näher an die Langspießkämpfer heranrückten.
    Jetzt passierten sie die Leichen ihrer Kameraden aus den anderen Legionen, und die Herzen von blutigen Rachegelüsten erfüllt, hoben sie die Schilde, bereit, sich auf die Briten zu stürzen. Die triumphierenden Kriegsschreie der Spießkämpfer erstarben, als die Zweite Legion auf sie zustürmte, während die schwer bedrängten, zersplitterten römischen Truppen hinter der britischen Kampflinie mit einem Schrei der Hoffnung neuen Mut fassten.
    Vespasian ließ seine Männer ein letztes Mal halten, um die verbliebenen Speere zu schleudern, und dann stürzte sich die Zweite auf den Feind, einen wild gellenden Schrei der Kampflust auf den Lippen.
    Auf allen Seiten von wild blickenden Legionären umgeben, gab Cato sich ganz dem Moment hin und ließ die Anspannung und Aggression heraus, die sich während des Vormarschs in ihm aufgestaut hatten. Mit einem Aufeinanderkrachen von Schilden gegen Spieße donnerte die Zweite Legion in die britische Linie, und der Schwung ihres Angriffs trug sie durch die auseinander brechende Masse der britischen Spießkämpfer, die noch gerade eben selbst triumphierend geschrien hatten, weil die Legionen in der Falle zu sitzen schienen.
    Cato hielt den Kopf nach unten