Cato 04 - Die Brüder des Adlers

Tempo zu beschleunigen, wusste aber, dass der Feind sich sofort ermutigt fühlen und sie in Stücke hauen würde, wenn die Reihen nicht geschlossen blieben. Endlich langten sie unmittelbar vor der Königsburg an und mussten nur noch durch die schmale Lücke, die in den Schutz der Verschanzung führte.
    »Wölfe!«, rief Cato, der seitlich abschwenkte. »Zu mir!«

    Die Männer des Zenturios stellten sich bei ihm auf und die Legionäre rannten vorbei, keuchend und vom rhytmischen Klirren ihrer Waffen begleitet. Die vom Haupttor heranstürmenden Durotriges waren den Römern dicht auf den Fersen und dürsteten danach, sich an den Männern zu rächen, die ihnen aus dem Schutz der Palisade solch bittere Verluste zugefügt hatten. Die hinterste Reihe von Macros Legionären hatte sich der Bedrohung zugewandt, und die Männer marschierten rückwärts, gefährlich schnell in Anbetracht des unsicheren Geländes, wobei sie die Hiebe der Feinde mit ihren großen Schilden abwehrten. Sobald seine Männer in Reih und Glied standen, blickte Cato sich um und erkannte, dass die meisten Legionäre inzwischen den Eingang der Verschanzung passiert hatten. Nur die kleine Nachhut war noch übrig und kämpfte sich Schritt um Schritt zur Sicherheit durch.
    Cato räusperte sich. »Haltet die Stellung! Wartet, bis der letzte Legionär vorbei ist.«
    Sobald die Nachhut auf einer Höhe mit ihm war, brüllte Cato den Befehl zum Rückzug, und Römer und Atrebates wichen als geschlossene Truppe zum Eingang der Verschanzung zurück, wobei sie ihre Feinde mit Schilden und Schwertern abwehrten. Die Durotriges hatten inzwischen Triumph gerochen und konnten es kaum erwarten, die letzten Verteidiger niederzumachen. Sie stürmten mit einer grenzenlosen Wut gegen Cato und seine Männer an, hieben und stießen auf die Schilde der Verteidiger ein, traten danach und schlugen sogar mit den Köpfen dagegen, um sie nur endlich alle zu vernichten. Der letzte Legionär verschwand hinter der Verschanzung, und nun zogen Catos Männer sich durch die Lücke zurück, bis nur noch Cato, Mandrax und eine Hand voll weiterer Kämpfer draußen standen.
    »Bring die Standarte nach drinnen!«
    Mandrax holte heftig nach seinem Gegner aus, der vor dieser Finte zurückwich, und schon war der Standartenträger verschwunden, so dass jetzt nur noch Cato und ein weiterer Mann dem Meer von bemalten Gesichtern und weiß gekalkten Haaren gegenüberstanden. Hinter ihnen trat Macro an die Brustwehr.
    »Cato! Lauf, Junge!«
    Der junge Zenturio stieß seinen Schild vor und schrie den Mann an seiner Seite an, zurückzuweichen. Der junge Krieger, vom Schlachtgetümmel maßlos erregt, gehorchte dem Befehl jedoch nicht, sondern hieb auf den nächstbesten Feind ein und zertrümmerte seinem Gegner den Schädel. Kaum hatte der Krieger jedoch seinen heiseren Triumphschrei ausgestoßen, da traf ihn ein Speer in den Mund, durchstieß seinen Schädel und kam, ihm den Helm vom Kopf schlagend, in einer blutigen Masse von Knochensplittern und Haar auf der anderen Seite wieder heraus. Cato duckte sich hinter den zu Boden Stürzenden und entwischte in die Lücke.
    »Schließen!«, brüllte Macro, und die Männer, die schon hinter dem Wagen bereitstanden, brachten das Fuhrwerk ins Rollen. Ächzend rumpelten die schweren Räder auf die mächtige Steinmauer der Königsburg zu. Einer der Durotriges schaffte es noch in die Lücke, stockte aber, als er das Heranrollen des Wagens spürte. Er machte kehrt, wurde aber von der Ladeklappe des Wagens erwischt und zerquetscht, als das Gefährt gegen das Mauerwerk krachte und die Lücke verschloss. Sobald der Wagen an Ort und Stelle stand, schob man erdgefüllte Weidenkörbe unter die Achsen, damit der Feind ihn nicht wieder zurückschieben oder zwischen den Rädern hindurchkriechen konnte.
    Die meisten Legionäre und Wölfe hatten es in den Schutz der Schanze geschafft, doch der Kampf war noch lange nicht vorüber. Macro hatte die Verteidiger handverlesen und nun hielten sie, von der improvisierten Brustwehr und ihren großen Schilden gedeckt, den Feind auf Abstand. Einige der Durotriges versuchten, von außen über die Wagen zu klettern, wurden aber rasch zurückgestoßen und taumelten sterbend zu ihren Kameraden zurück.
    Im Schutz der Schanze warf Macro einen Blick auf die Männer, die den halbkreisförmigen Platz vor der Königsburg verteidigten, und nickte zufrieden. Vorläufig konnten sie den Feind zumindest aufhalten, und so würden die Männer sich etwas