Champion Jack Barron

Kinder benützt haben wie Versuchskaninchen, um die Unsterblichkeitsbehandlung zu entwickeln, wie auch immer sie aussehen mag, und darum gerät er immer so aus der Fassung, wenn sich jemand mit diesem Kapitel näher auseinandersetzt. Und darum war es ihm drei Morde wert, das geheimzuhalten.
    Zum ersten Mal seit Jahren, soweit Barron sich erinnern konnte, verspürte er nackten Zorn, einen Zorn, der selbstlos und unberechenbar war und nur seinem eigenen Selbstzweck diente. Kinder zu ermorden, um die eigene verfluchte Unsterblichkeit zu erlangen! Und dann Hennering und dessen Frau und Franklin zu ermorden, nur um Stillschweigen zu bewahren! Einen Kongreß und vielleicht auch bald einen Präsidenten zu kaufen, nur um das Geheimnis zu wahren, um auf einem Stapel Leichen dem ganzen Land Millionen Jahre lang im Nacken zu sitzen! Yeah, und dann mich zu kaufen, damit ich es ihnen verständlich machen soll – ich soll es ihnen verkaufen, Leben in Frankensteinlabors auszuhauchen, damit ein paar Fettsäcke das ewige Leben bekommen, das soll ich (nach neuesten Schätzungen) hundert Millionen Leuten verklausulieren!
    „Und bist du nicht willig, Barron, dann heure ich einfach einen Killer an, der dich beseitigt …!“
    Barron trat wütend das Gaspedal bis zum Anschlag durch, dann ließ er den Fuß in dieser Position und kämpfte mano a mano mit dem Wagen, der heulend wie eine getretene Katze den Highway hinabdonnerte.
    Jeder hat seinen Preis, dachte er, und mit der Unsterblichkeit kann man jeden kaufen, was, Bennie? Du glaubst, du weißt alles? Dabei bist du nur ein Stück Scheiße, Howards, reine, unverdünnte Scheiße. Kapierst nicht, daß es Männer gibt, die nicht so wie du sind, Männer, die du auch ein klein wenig zu weit treiben kannst. Nun, du hast mich getrieben, du elender Wichser, und du wirst verdammt bald auf unerfreuliche Weise herausfinden, was es heißt, Jack Barron zu weit zu stoßen. Unsterblichkeit … klar, was geschehen ist, ist geschehen, niemand kann diese armen Kinder wieder zurückbringen, die mit ihrem Leben dafür bezahlt haben. Aber nun geht’s auf meine Weise, Bennie, nicht auf deine, nur über deine Leiche. Du hast versucht, aus mir einen Mörder zu machen, wie du selbst einer bist. Okay, Bennie, du hast es so gewollt, jetzt bin ich ein Killer, aber das Opfer wirst du selbst sein!
    Seine Hände am Lenkrad schienen jede Unebenheit des Straßenbelags zu spüren, während der Wagen immer weiter den Highway hinabfuhr, Barron spürte eine seltsame Déjà-vu -Berkeley-Jack-und-Sara-Unbefangenheit und erkannte plötzlich, es war nur Haß gewesen, der das alte Babybolschewikenrad gedreht hatte. Yeah, so war’s, wir haßten alles, was nicht so war, wie wir es haben wollten. Unsere Stärke und unsere Schwäche – wir wußten einfach, wie wir zu reagieren hatten, schwarz gegen weiß, auf alles. Alles, was nicht vollkommen richtig war, war falsch, und das konnten wir hassen, da wir wußten, die Aussteiger der US waren auf der Seite der Engel und jeder, der gegen uns war, stand auf der falschen Seite. Wer nicht haßte, den nannten wir Aussteiger. Trau keinem über dreißig – denn wenn aus einem Jungen ein Mann geworden ist, dann hört er auf, diese scharfe Trennlinie zwischen richtig und falsch zu sehen, und wenn man dann noch in der Bewegung bleibt, dann bist du ein opportunistischer Scheinheiliger, ein verdammter Politiker, ein … machtgieriger Lukas Greene.
    Das ist die Definition von Politik, erwachsene Männer, die Kinderspiele spielen, Haßspiele, um genau dasselbe zu bekommen, was mir Champion Jack Barron bringt, vierfarbiges, undurchsichtiges Selbstimage, nicht mehr und nicht weniger. Das ist der einzige Unterschied zwischen Showbiz und Politik: Haß. Glaubst du, du kannst das verstehen, Luke? Du bist der Aussteiger, nicht ich. Du spielst das Politik-Haß-Spiel, das tote Berkeleyspiel, und du merkst es nicht einmal.
    Yeah, aber auch am Haß ist etwas, das daherkommt wie Junk – wenn man genau darüber nachdenkt, dann weiß man, daß es etwas Lausiges ist, aber oh, wie gut man sich bei dem Drecksgeschäft fühlt! Gibt einem was, um das man bestimmt seinen ganzen Schmuddel aufbauen kann – geh, hol dir, was du willst, und genieß das Gefühl! Armselige verdammte Befriedigung, Benedict Howards’ Kopf ans Scheunentor zu nageln …
    Das Auto mit halsbrecherischer Geschwindigkeit fahrend, die vollste physische Aufmerksamkeit erforderte, das Lenkrad lebend und tödlich in seiner Hand, während das