Champion Jack Barron

elektrische Stuhl für dich und mich totes Fleisch verschrumpelte Eier tot und begraben, gemeinsam drin für die nächste Million Jahre – nur du und ich.
    Und der verblassende schwarze Kreis geschlachteter Arme hält uns umschlungen, immerzu da, um alles zurückzuhalten, wie auch tausend Quadratmeilen unzugängliches Gebirge, Kongreß, Präsident, Stille … Aber immer wartend da, mit Plastikröhren und madengefüllten Bettpfannen und Lebenssäfte rinnen davon … Aber ihr werdet mich nie bekommen, keiner von euch – nicht Benedict Howards, keine verblassenden schwarzen Kreise elektrische Stühle Meuchelmörder augenrollende Nigger, ihr werdet niemals stark genug sein, es mir wegzunehmen, niemals, niemals … niemals … Niemals! Niemals! Ich halte den verblassenden schwarzen Kreis mit der Macht des Lebens über den Tod zurück! Niemals! Niemals! Niemals lasse ich mir die Ewigkeit wieder wegnehmen!
    Er sah, daß Barron ihn verlegen ansah, aber dahinter verbarg sich Verwirrung, Angst und Ekel. Christus, wie sehe ich aus? Ich muß die Kontrolle behalten, es leichtnehmen, längerfristig sehen, ich habe den Panzer für millionenjährigen Schutz! Yeah, yeah, fasse dich wieder, alles in Ordnung, kein verblassender schwarzer Kreis von krebszerfressenen Geschlachteten und elektrischen Stühlen und Todesurteilen wird dir jemals etwas antun können …
    Aber er hörte seine eigene Stimme, die wie ein völlig fremdes Ding klang, als er kreischte: „Bringt ihn ins Hospital! Bringt ihn weg! Bringt ihn weg!“
    Niemals! Niemals! Mich werden sie niemals umbringen können! Verblassender schwarzer Kreis! Du wirst immer verlieren und niemals gewinnen … Ich töte dich! Ich töte dich! Ich werde niemals sterben!

 
17
     
    Gewehre und ein langer weißer Korridor … grüne Berge, die über nach Äther riechenden Laken aufragen … eine zitronengelbe Decke … schwache Schatten im Sonnenlicht werden zu opalisierenden Flecken … warm und sanft auf einem weichen Kissen liegend … die Waffen der Wächter weisen die Richtung zur Streckbank … Pentatholnadel schläfriger Gleichgültigkeit … der Tisch wird an aufragenden, kühlen Bergen vorbeigerollt … kalte weiße Roben kalter weißer Doktoren … Krankenschwestern und murmelnde Maschinen … unpersönlicher Stahl von Skalpellen, der im harten Fluoreszenzlicht gleißt … Baumwolldecken in dem warmen Bett, das Abbild der Berge an der Decke … der Geruch des Hospitals vermengt sich mit dem Geruch von Bäumen … die Nadel träufelt Schlaf in seine Armbeuge … Und hinter sich spürte er die Vibrationen eines zweiten Wagens, der in den Operationssaal gekarrt wird (Sara?), hart an der Grenze zum Meer der Bewußtlosigkeit, nicht fähig und auch nicht wünschend aufzustehen … die weißen Roben … blaue Skalpellmaschinerie des Operationstheaters wird zum Weiß der Laken, zur zitronengelben Decke, zum Grün der Berge … Anästhesie-Euphorie von Schwäche und Erwachen … der Geruch von Äther und von Piniennadeln, zitronenfarbene Ärzte …
    Dann (wann?) wurde das verschwommene Gedankenmuster zu einer Erinnerung an die Vergangenheit – und Jack Barron war wach, bei Bewußtsein, und in der Retrospektive wurde er sich eines bedeutenden Ereignisses an der Grenze zwischen Wachsein und Einschlafen bewußt. Bilder der präoperativen Vergangenheit vermischten sich mit der postoperativen, Undefinierten Gegenwart, als läge der unerinnerte Augenblick des Ereignisses schon zehntausend Jahre zurück. Aber nun war er endlich wieder wach und er:
    Lag auf einem Bett, sein Kopf auf einem warmen Kissen, seine Augen starrten verschwommen zu einer zitronengelben Decke empor, zu seiner Rechten zog sich eine Fensterfront über die ganze Wand, durch die er, hinter Gebäuden, die Rocky Mountains sehen konnte, Pinienduft strömte durch den flimmernden Hitzevorhang herein, der die kühle Gebirgsbrise fernhielt.
    Jesses, dachte er, was für ein Datum haben wir heute? Wie lange war ich weg? In dem schmucklosen weißen Raum gab es keinen Kalender, nur das Bett und einen kleinen Nachttisch, nicht mal eine Uhr, und wenn sie Tiefschlafgenesung durchführten, was sehr wahrscheinlich war, dann war es unmöglich abzuschätzen, wieviel Zeit verstrichen war.
    Verwirrende Erinnerungen schwammen in seinem Verstand. Diese Burschen mit den Gewehren brachten mich in den Operationssaal … Nein, halt, sie brachten mich in dieses Zimmer und legten mich auf einen Operationstisch. Sie verpaßten mir eine Spritze, und ich