Champion Jack Barron

um zu jagen und zu angeln, Mr. Barron.) „Das dachte ich mir“, sagte Barron. „Ich weiß nicht, warum Sie es für klug hielten, aus dem Weg zu sein, als ich meine Sendung hatte, aber es gefiel mir nicht. Sie haben ein paar Hiebe hinnehmen müssen, aber das war einzig und allein Ihre Schuld. Sie hätten Punkte für Ihren gottverdammten Gesetzentwurf sammeln können, aber Sie haben die Chance verspielt. Ich leite eine einfache Show, Howards. Wenn Sie mich für dumm verkaufen wollen, dann gebe ich das mit Freuden zurück. Daher habe ich Yarborough abgesägt und Luke Greene das Feld überlassen.“
    „Ich glaube mich zu erinnern, daß Sie und Luke Greene mal eine Zeitlang dicke Freunde waren“, sagte Howards. „Soweit ich weiß, stehen Sie sogar heute noch in Kontakt mit der Koalition für Soziale Gerechtigkeit.
    Wie Sie Yarborough als Arschloch hingestellt haben und dann diesen verdammten Scheißkerl seine kommunistischen Parolen …“
    „Lassen Sie uns ein paar Kleinigkeiten von vorneherein klären“, schnappte Barron. „Erstens: John Yarborough ist schon von sich aus ein Arschloch. Zweitens: Ich bin im Showbusineß, Howards, ich bin kein Politiker. Ich gab der K. S. G. den Abschiedskuß, als ich diese Show bekam, und das sehe ich noch heute als guten Tausch an. Ich interessiere mich für meine Sehbeteiligung und Zuschauerwertung und für das Verkaufen von Dope und Autos und sonst nichts. Sie mögen mich nicht, gut, aber Sie dürfen mir glauben, verrückt bin ich nicht. Ich nutze meine Show, um jeder Partei die Möglichkeit zu geben, ihr kleines Wägelchen ins Rollen zu bringen. Sonst bekomme ich nämlich mit der F. C. C. schneller Ärger, als Sie Ihren zwei gekauften Männern dort Signal geben können, und dann kann ich wirklich zurückgehen und wieder Spruchbänder schwingen. Aber bei dem Job kommt verdammt wenig rüber, und mir gefällt mein derzeitiger Lebenswandel verdammt besser, als der damals in Berkeley und Los Angeles.
    Und schließlich noch, Howards, obwohl ich einen Scheiß auf Lukes verdammte Politik gebe, er ist ein Freund von mir, und wenn Sie ihn hier vor meinen Augen noch mal einen Scheißkerl oder einen Nigger nennen, dann werde ich Ihren fetten Arsch aus diesem Büro hier hinaustreten.“
    „Wissen Sie eigentlich, wen Sie vor sich haben? Keiner darf bei Benedict Howards eine dicke Lippe riskieren! Ich erpresse Ihre Sponsoren und den Sender und übe Druck auf das F.C.C. aus, und ich habe mehr als genug Muskeln, das zu tun. Wenn Sie mir in die Quere kommen, verarbeite ich Sie zu Hackfleisch und verfüttere Sie an die Fische.“
    „Und wie lange brauchen Sie dazu? Was meinen Sie?“ fragte Barron milde lächelnd.
    „Ich kann Sie innerhalb eines Monats vom Sender blasen, das können Sie mir glauben.“
    „Vier Wochen, vier Shows“, sagte Barron. „Denken Sie mal darüber nach. Stellen Sie sich vor, was ich Ihnen alles antun könnte, wenn ich nichts zu verlieren hätte, da Sie meine Show ohnehin abmurksen wollen. Vier Wochen purer Boshaftigkeit. Vier Stunden vor hundert Millionen Amerikanern, und ich habe nichts Besseres zu tun, als an Ihnen und der Stiftung Rache zu nehmen.
    Klar, Sie können mich vernichten – aber, was das betrifft, nur dann, wenn Sie gleichzeitig Harakiri begehen wollen. Wir sind beide große Jungs, Bennie, zu groß, als daß wir uns gegenseitig an die Wäsche könnten, ohne uns gegenseitig zu vernichten. Ich mag Sie nicht, und Sie mögen mich nicht, aber Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, ich werde Ihnen nichts tun, es sei denn, Sie drängen mich in die Ecke. Aber wenn ich gehe, dann gehen Sie auch, vergessen Sie das nicht.“
    Plötzlich und unvorhergesehen wurde Howards schmeichlerisch. „Sehen Sie“, sagte er mit kriecherischer Vernunft, „ich bin nicht hergekommen, um Drohungen mit Ihnen auszutauschen. Sie haben meinen Gesetzentwurf attackiert, kostet mich ein paar Stimmen, aber …“
    „Machen Sie mich nicht dafür verantwortlich“, sagte Barron. „Das geht auf Konto von Schmendrick Hennering. Er ist Ihr Junge, und nur deshalb habe ich ihn angerufen, damit Ihre Seite ein paar Argumente vorbringen und alles wieder hinbiegen kann. Ist nicht meine Schuld, wenn dieser Dum-Dum …“
    „Das sind doch alles alte Hüte, Barron“, sagte Howards. „Mich interessiert die Zukunft. Männer wie ich sehen alles auf lange Sicht. (Howards lächelte ein unheilschwangeres Verschwörerlächeln. Was soll das? dachte Barron.) Auf wirklich lange Sicht … Und der