Chanur-Zyklus 1 - Das Schiff der Chanur

stürmte einer vor und packte einen der ledrigen, schlangenförmigen Tc‘a, zog ihn mit in seine zurückweichende Reihe. Ein rasendes Zischen und Klicken drang aus der Tc‘a- Menge, aber außer Herumwimmeln, einem Schlängeln und Verwinden dutzender Schlangenkörper wie Finger, die bekümmert verschränkt und wieder getrennt wurden geschah nichts. Nicht der kleinste Versuch eines Gegenangriffs oder einer Rettung. Pyanfar beobachtete die Entführung mit zurückgelegten Ohren.
    Also hatte der Knnn nach seiner Art einen Handel abgeschlossen, war auf die Station hinausgeeilt und hatte die angebotenen Waren ausgelegt - machte sich jetzt wieder davon mit etwas, das er für angemessene Bezahlung hielt; eine weitere Rasse war jetzt auf das Niveau des Handelns mit intelligenten Wesen herabgestiegen.
    »Was ist das?« fragte ein
Mahe
besorgt und verfiel wieder in Schweigen. Die Hauptmasse der Tc‘a schaffte es, die Handelsgüter der Knnn davon zu schleppen, ein groteskes Umherpeitschen bekleideter Arme und Beine. Eine Nachricht traf ein und ein Techniker näherte sich der ›Persönlichkeit‹ Stasteburana.
    »Hanigefertigter Raumanzug«, sagte er, und Stasteburana warf Pyanfar kurz einen beunruhigten Blick zu, woraufhin sie die Ohren hob und ihr sorglosestes Gesicht machte.
    »Ich hatte nicht vor, Sie zu beunruhigen«, sagte sie. »Alles, was Sie in diesem Anzug finden werden, weiser
Mahe,
ist ein sehr verdorbener Haufen Fleisch aus unserer Speisekammer. Ich empfehle Ihnen, Entseuchungsmaßnahmen in die Wege zu leiten, bevor Sie den Anzughelm abnehmen.«
    »Was machen Sie?« Stasteburana sprach im Zorn ohne seine ›Stimme‹ und scheuchte sie weg, als sie sich einzumischen versuchte. »Was treiben Sie eigentlich, Chanur-Kapitän?«
    »Die Knnn scheinen ein Geschenk von mir abgefangen zu haben, das den Kif zugedacht war. Sie sind verwirrt, dessen bin ich mir sicher. Wahrscheinlichwerden sie den Tc‘a zurückgeben... zu der fraglichen Zeit handelte es sich um eine Sache der Notwendigkeit, verehrter
Mahe.
    »Notwendigkeit!«
    »Ausschließlich verdorbene Nahrung, das versichere ich Ihnen. Nicht mehr... Wir waren dabei, die Reparaturen an meinem Schiff zu besprechen... die dringlich sind. Sie werden doch nicht den Wunsch haben, dass wir länger in Ihrem Dock liegen als nötig. Fragen Sie den ehrbaren Kapitän der
Mahijiru.
    »Frevel!« rief die ›Stimme‹ aus. »Erpressung!«
    »Sollen wir die Angelegenheit besprechen?«
    Der Flauschball musste eine erneute Weiterreichung über sich ergehen lassen, die ihn zum nächststehenden Würdenträger führte, und die ›Stimme‹ schien sich auf eine verbale Auseinandersetzung vorzubereiten; aber die ›Persönlichkeit‹ hob gelassen und ruhefordernd die Hand, winkte die Gruppe zurück in den Korridor und verweilte selbst noch, um Anweisungen bezüglich der Tc‘a zu erteilen. Dann führte sie die ganze Gruppe zurück in den bequemen Raum am anderen Ende des Korridors.
    »Es geht um Profit«, sagte Pyanfar rasch und besänftigend, als der ältliche
Mahe
und sein Gefolge sich umdrehten und ihr und ihren Leuten entgegenblickten.
    »Probleme zuerst mit Kif und jetzt auch noch mit Knnn und Tc‘a. Täuschung und Gefährdung der Station!«
    »Eine neue Lebensform, verehrter
Mahe.
Das ist der Preis, der die Kif aufgestört hat. Sie hoffen auf Profit in ihnen bisher nicht bekanntem Ausmaß; und ich habe hier das einzige überlebende Mitglied seiner Gruppe, die einem raumfahrenden Volk angehört, kontaktfähig, zivilisiert, weiser Mahe, und dazu fähig, das im Pakt herrschende Gleichgewicht umzukippen. Das war der Preis, um den es auf Treffpunkt ging. Das war der Grund für den Verlust des Handur-Schiffes, und das war der Teil meiner Ladung, den über Bord zu werfen ich ablehnte. Sicher stimmen wir darin überein, verehrter
Mahe,
was die Kif zu tun vorgehabt hätten, wären diese Informationen als erstes in ihre Hände gelangt. Soll ich Ihnen mehr von meinem Verdacht erzählen... dass die Stsho etwas wussten über das, was vor sich ging?
    Dass die Kif vorhatten, einen großen Teil angrenzenden Raumes zu annektieren - nachdem sie die Stsho eingeschüchtert hatten? Dass sie anschließend in der Lage gewesen wären, ihren Operationsbereich auszuweiten und die Karte des Paktes ihren Vorstellungen entsprechend neu zu gestalten? Eine Erwerbung, von der die anderen Mitglieder des Paktes ausgeschlossen geblieben wären; nur nicht die Stsho... die immer bereit sind, den Kif die Füße zu lecken.