Chanur-Zyklus 3 - Die Kif schlagen zurück

Köpfe von einer Hani.
    Kif drehten sich um und starrten sie an, als sie vorbeikamen, auf dem Weg hinauf wie all die anderen, die auf der
Harukk
etwas zu erledigen hatten. Eine Gruppe Kif in der Zugangsröhre klickten und zischten, als sie vorbeigingen, machten aber keine Anstalten, sie aufzuhalten.
    Innerhalb der großen Luftschleuse trafen sie endlich auf Wachen.
    »Hakktan«, sagte eine davon auf Kifisch.
Kapitän?
    »Ukt«, erwiderte Haral mit einem Nicken in Pyanfars Richtung.
Ja.
Pyanfar stand mit verschränkten Armen daneben, arrogant bis zur Schrägstellung der Ohren, und überließ das Reden Haral. Zwei der drei Kif behielten die Hände innerhalb ihrer Ärmel, verbargen so zweifellos Waffen neben den Pistolen, die sie offen trugen. Sie standen so, dass sie jeden weiteren Verkehr in die Schleuse aus beiden Richtungen blockierten, während der dritte der Kamera über ihnen das Eintreffen der beiden Hani meldete.
    Die Antwort erfolgte in Form des Befehls, sie einzulassen. Die Wache an der Innenluke trat zur Seite, und die dritte Wache verbeugte sich mit der Geste der leeren Hände. »Hinein«, sagte sie dabei.
    »Hm«, sagte Pyanfar, verbeugte sich und legte dabei die Ohren nach hinten. Haral hielt sich dicht an sie, während es durch die Luke in das nach Ammoniak stinkende Innere der
Harukk
ging. Weitere Kif warteten im inneren Korridor - einer, der, wie sich herausstellte, nur ein aufgehaltener Passant war und nun weiterging, und vier hochgewachsene Kif, die vor Waffen klirrten.
    »Folgen!« sagte einer und schritt dann vor ihnen her, ohne sich noch einmal umzudrehen.
    Drei folgten ihnen, während zwei zurückblieben. Kein Wort des Protests über die Waffensammlung, die die Besucher mit an Bord brachten. Oberhaupt keine Bemerkung irgendeiner Art. Sie kamen an manchen Kif vorbei in diesen matt beleuchteten Korridoren, die nach Ammoniak stanken, nach Maschinen und Blut und weiteren, nicht identifizierbaren Dingen, und keiner sah sie mehr als einmal an.
    Kifisches Verhalten, dachte Pyanfar. Beachte die seltsamen Gäste des
Hakkikt
nicht, starr sie nicht an, beleidige sie nicht durch neugierige Blicke! Die Aura der Angst und Wildheit, die hier alles durchdrang, war ansteckend. Die Rückenhaare sträubten sich, das Herz schlug schneller und sandte Kampf- und Fluchtimpulse durch die Nervenbahnen.
    Hilfy kennt sich hier aus,
dachte Pyanfar bei jedem Anblick, und ihr Inneres verspannte sich unwillkürlich dabei.
Hilfy war schon an diesem furchtbaren Ort.
    Hilfy hatte schweigend an Khyms Seite gestanden, als Pyanfar den beiden gesagt hatte, wohin sie und Haral gehen würden. Khym hatte seine entschiedene Meinung dazu geäußert. Wie Geran. Aber Hilfy legte einfach die Ohren an und spannte die Nüstern, sagte nur: »Hm. Warum?« Dunkle Erinnerungen waren in ihrem Blick zu erkennen, und eine Einschätzung, aber sonst nichts Deutbares. »Du weißt, dass es eine Falle ist.«
    »Ich weiß«, sagte Pyanfar. »Aber an diesem Punkt haben wir keine andere Wahl mehr.«
    Hilfy konnte die Kif und ihre Verhaltensweisen besser abschätzen als jeder andere. Und doch hatte sie nicht mit Pyanfar gestritten. Ihr auch nicht angeboten mitzukommen. Die Situation erforderte kühle Festigkeit und möglichst wenige Risiken, die Kif zu provozieren.
    Und damit fiel die Aufgabe durch Rang und Anlage Haral Araun zu.
    Haral ging nun neben Pyanfar her, so wachsam und entspannt, wie auf einem Marsch über eines der raueren Docks des Paktes - hielt die Ohren aufrecht und das Gesicht gelassen während der Fahrt, auf der sie mit den kifischen Wachen im Aufzug eingeschlossen waren.
    Die Kabine hielt an; eine Wache stieg vor ihnen aus, die anderen blieben hinter ihnen, wie sie es auch unten getan hatten. Ein weiterer langer Marsch durch einen matt erleuchteten Korridor vom Lift aus nach achtem folgte; dann durchquerten sie eine offene Tür und betraten einen matt beleuchteten Raum, wo eine Handvoll Kif einem aufwartete, der auf einem Stuhl mit Insektenbeinen saß, ein Kif, der ein Silbermedaillon trug. Sein schwarzes Gewand und die Kapuze hatten silberne Ränder, die in dem Natriumlicht matt glänzten.
    »Hakkikt«,
sagte Pyanfar und näherte sich seiner grimmigen Pracht. Und sie verbeugte sich mit einem sorgfältig abgewogenen Maß an Respekt und Selbstachtung.
    »Kkkt.« Sikkukkut winkte schwungvoll mit einer dünnen, dunkelgrauen Hand. »Ksithikki.« Kif eilten in die Ecken des Raums und trugen zwei Stühle und einen niedrigen Tisch heran, erledigten