Chanur-Zyklus 3 - Die Kif schlagen zurück

Fälle. Aber bleiben Sie bei uns!«
    »Wir folgen Ihnen«, sagte Gilan. Wieder krachte es über ihnen, und ein weiteres Stück Schlauch und ein Rohrstück prallten auf dem Boden auf und hüpften unberechenbar herum - genauso gut hätte es sie treffen können.
    »Los, kommt!« schrie Pyanfar und eilte zum nächsten Liegeplatz, durch aufgewühlten, von Laserschüssen durchglühten Rauch, der so dick war, dass er die nächsten Tragestützen verhüllte. Sie sprintete zu den Kanistern mit den gelben Kreisen darauf und erinnerte sich in diesem Moment daran, dass die Kif wenigstens teilweise farbenblind waren.
    Ungeziefer huschte wild durcheinander, als die Besatzung der
Stolz
auf die Luftschleuse zustürmte, als die Luken aufschossen, die innere wie die äußere, als Tirun sich umdrehte, um in dem matt orangefarben beleuchteten Korridor den Schalter des Schleusenverschlusses zu drücken. Hilfy sprang an dem zusammengebrochenen Käfig vorbei und dem Kanister...
    Sprengstoff!
sagte sie sich erschrocken; es konnte Sprengstoff sein, wenn die Kif bereit waren, das Dock zum Weltraum hin aufzusprengen. »Los!« schrie sie. Ihr gesamtes Fell sträubte sich. Skukkuk huschte mit kifischem Tempo an ihr vorbei, und Khym und Geran gewannen an Boden. Tirun stieß gegen den zerstörten Käfig und fluchte. Hilfy umklammerte fest ihre Pistole und eilte hinter Khym her, um die Biegung des Gangs herum, dicht gefolgt von Tully und Tahar. »Tirun!« schrie sie und drehte sich dort halb um, aber Tirun schrie zurück: »Weiter!« Sie hatte ihr Bestes gegeben zu Beginn ihres Weges, wie sie es stets versuchte. Sie, die nicht so gut laufen konnte, bildete die Nachhut und deckte den anderen den Rücken, selbst dann, wenn sie das Kommando führte. »Seht zu, dass ihr hinunterkommt! Bewegt euch!«
    Hilfy lief an Tully und Tahar vorbei und holte Khym ein, als sie die Drucktore am Fuß der Rampe erreichten. In der Ferne krachten Schüsse.
    Ein Schuss prallte an der Innenwand ab. Skukkuk hüpfte und wich aus und sprang in Deckung. »Sie los, Sie los!« schrie ein Mahe und erhob sich aus seiner Deckung in der Nähe der Rampe. Er winkte heftig mit dem Arm. Mahendo‘sat hatten drüben an der Frachtkonsole Stellung bezogen, entweder Jiks oder Goldzahns Leute. Hilfy versteckte sich sofort hinter der Steuerkonsole des Portals und der schützenden Metallstruktur des eigentlichen Portals, lehnte sich dort mit vor Angst klopfendem Herzen an und blickte zurück. Sie sah, wie Tirun und Tahar und Tully aus dem riskanten Bereich der Rampe hervorstürmten.
O ihr Götter, führt uns hier durch
-
ich kann es nicht, ich kann nicht...
Sie warf einen Blick in die andere Richtung, in der Erwartung, dass Khym sich ein Stück weiter hinter einem Stapel Frachtkanister versteckte.
    Aber er tat es nicht.
»Na
Khym!« schrie Hilfy bestürzt, hinter ihrer festen Deckung zusammengekauert, denn Skukkuk stürmte weiter, und Khym folgte ihm. »Verflucht, Khym! Onkel! Halt! Warte!«
    Und dann schien ihr alles klar, die Richtung des kifischen Feindes und die Richtung der Schüsse, dorthin, wohin Pyanfar und Haral gegangen waren, und sie schüttelte alle Furcht ab, verbannte sie an einen fernen kalten Ort, und gab jeden Gedanken ans Überleben oder an ihre Sterblichkeit auf.
    Lauf weiter, Hilfy Chanur, lauf weiter! Ist ein Mann verrückt, der weiß, dass sein Tod überfällig ist? Oder ein Kif, der läuft, um wieder die Seiten zu wechseln? Lauf weiter, Dummkopf! Haral ist dort draußen, und Pyanfar auch... Lauf, bis sie auf dich schießen, und dann geh in Deckung und schieße zurück, bis sie aufhören! Es ist alles wirklich ganz einfach, Kind.
    Es war Harals Stimme, die wieder einmal Instruktionen erteilte.
    Und Pyanfars:
Götterverdammter Dummkopf!
    Schüsse krachten und verfolgten Khyms Weg mit kleinen Rauchwölkchen, die vom Boden hochstiegen.
    Pyanfar sprang hinter die Gaskanister und rannte weiter. Ihre Knochen und ihr Kopf schmerzten bei jeder Bodenberührung ihrer Füße. Die Luft war dünn und brannte in den Lungen. Der beißende Rauch war versetzt mit Ammoniakgestank und Ozon: Pyanfar holte schluchzend Luft, blickte zurück und blieb stehen, um Gilan und Naur zuzuwinken, dass sie weiterlaufen sollten. Sie deckte sie, ohne zu schießen, denn sie wollte keine Aufmerksamkeit erwecken, die sich vermeiden ließ, aber sie hielt den Finger gespannt am Abzug. Vihan hielt Canfy am Arm und führte sie; Nif und Tav kamen hinter ihr, und ganz zum Schluss Haral, die sich Haury über die