Charles Dickens

Copyright missachteten, mit Dickens einen Vertrag geschlossen hatte.
    Als Kuriosum sei vermerkt, dass Dickens gleich zu Beginn des Romans ein ungewöhnliches «Familienmitglied» darin auftreten ließ,nämlich einen zahmen Raben, der unter dem Namen Grip die Titelfigur des Romans begleitet. Dickens hatte in den 1840er Jahren zweimal einen solchen Vogel in seinem Haushalt. Der erste, das Vorbild für Grip, war ihm besonders ans Herz gewachsen, da er sprechen konnte. Als das Tier kurz darauf starb, schrieb er einen launigen Bericht über das Ableben des geliebten Hausgenossen und schickte das Schreiben, mit Trauerrand und schwarzem Siegel, an Maclise. Dem Bericht zufolge verabschiedete sich der muntere Vogel von dieser Welt mit seinem Lieblingssatz:
Halloa old girl!
Dickens ließ das Tier ausstopfen und gab ihm einen Ehrenplatz in seinem Arbeitszimmer.
    Am 18. Februar sah sich Dickens wieder einmal in die peinliche Lage versetzt, für Schulden seines Vaters herangezogen zu werden. Er hatte gehofft, dass sein alter Herr im fernen Devon keine Gelegenheit haben würde, sich auf den Namen seines Sohnes Geld zu leihen. Doch der unverfrorene Schnorrer hatte es wieder einmal geschafft, worauf Dickens so wütend wurde, dass er seinen Anwalt Mitton beauftragte, eine Anzeige in alle Zeitungen zu setzen und darin kundzutun, dass er für keinerlei Schulden außer für die eigenen Verantwortung übernehme. Seinem Vater setzte er die Pistole auf die Brust und forderte ihn auf, mit der Mutter und dem jüngsten Sohn Augustus ins Ausland zu gehen. Anderenfalls werde er ihm keine weiteren Zahlungen zukommen lassen. Am Ende blieb aber alles beim Alten.
    Im Sommer trat Dickens mit seiner Frau eine längere Reise nach Schottland an, wo ihm in Edinburg am 25. Juni ein großer Empfang bereitet und die Ehrenbürgerschaft der Stadt verliehen wurde. Da sein Freund Jeffrey krank war, hielt der als ruppig bekannte Professor John Wilson die Laudatio, die dennoch äußerst positiv ausfiel und Dickens in eine Reihe mit Defoe, Richardson, Fielding und Scott stellte. Nach diesem Festakt bereiste er in Begleitung seiner Frau und des Bildhauers Angus Fletcher die romantischsten Regionen des schottischen Hochlands, die er in Briefen an Forster mit großer Intensität beschrieb. Vor allem die wilde Landschaft um Glencoe beeindruckte ihn tief. Die von Forster zitierten Briefe zählen mit ihrer detailversessenen Unmittelbarkeit zum Besten, was Dickens an Reiseberichten geschrieben hat.
    In die Zeit der Schottlandreise fiel eine Parlamentswahl, die den konservativen Tories unter Sir Robert Peel eine knappe Mehrheit brachte. Dickens hatte selber eine Zeitlang mit dem Gedanken gespielt,sich um den Wahlkreis Reading zu bewerben, wozu ihn die dortigen Liberalen ermutigt hatten. Doch da Abgeordnete damals noch keine Diäten erhielten, nahm er aus finanziellen Gründen von dem Vorhaben Abstand. Über Peel und seine Leute äußerte er sich damals abschätzig, obwohl es ironischerweise gerade dieser Premierminister war, der 1846 die umstrittenen Kornzölle abschaffte, gegen die Dickens selber so heftig agitierte.
    Nach der Rückkehr aus Schottland widmete er sich wieder ganz seinem literarischen Metier. Für Neuauflagen der Buchausgaben früherer Romane schrieb er jetzt Vorworte, in denen er das Schreiben seiner Werke als planvoller darstellte, als es in der Tat gewesen war. Offensichtlich sah er sich jetzt nicht mehr nur als erfolgreichen Unterhaltungsschriftsteller, sondern wollte als Künstler ernst genommen werden. Im übrigen machten ihm die sinkenden Absatzzahlen seiner Zeitschrift Sorge, da er noch immer bei seinen Verlegern in der Kreide stand. Außerdem hatte ihm der Besuch von Abbotsford, dem Landsitz Sir Walter Scotts, am Schluss seiner Schottlandreise die finanziellen Schwierigkeiten dieses großen Autors erneut als warnendes Beispiel ins Bewusstsein gerufen. Trotzdem war er selbstlos genug, im August seine Arbeitskraft für die Herausgabe einer Anthologie unter dem Titel
The Pic-Nic Papers
zur Verfügung zu stellen, deren Erträge in Höhe von 450 Pfund für die Unterstützung der Witwe des Verlegers Macrone gedacht waren, dem Dickens seinen ersten literarischen Erfolg verdankte. Als eigenen Beitrag dazu schrieb er seine dramatische Farce
The Lamplighter
in eine Erzählung um.
    Vom 1. August bis zum 2. Oktober war er wieder mit der Familie in Broadstairs. Der schleppende Absatz der Zeitschrift bewog ihn und seine Verleger, sie nach Abschluss