Charlston Girl

ganzen Tanzerei verrutscht ist, und Eds Mund zuckt amüsiert.
    »Und sollte ich zur Stadtrundfahrt meine Gamaschen tragen?«
    »Unbedingt.« Ich nicke. »Und einen Zylinder.«
    Ed lacht. Ich glaube, es ist das erste Mal, dass ich ihn lachen höre. »Gute Nacht, Charleston Girl.«
    »Gute Nacht.« Ich schließe die Tür, und das Taxi braust los.

17
    Am nächsten Morgen fühle ich mich etwas umnebelt. Der Charleston klingelt in meinen Ohren, und immer wieder sehe ich mich als Die Große Lara. Das Ganze kommt mir vor wie ein Traum.
    Nur ist es kein Traum, denn als ich ins Büro komme, wartet bereits Clare Fortescues Lebenslauf in meinem Postfach. Touché!
    Kates Augen sind groß wie Untertassen, als ich die E-Mail ausdrucke.
    »Wer um alles in der Welt ist das?«, sagt sie, als sie den Lebenslauf überfliegt. »Guck mal, sie ist Diplombetriebswirtin! Und sie hat einen Preis gewonnen!«
    »Ich weiß«, sage ich beiläufig. »Sie ist eine preisgekrönte Top-Marketing-Direktorin. Den Kontakt habe ich gestern Abend gemacht. Sie kommt auf die Shortlist.«
    »Und weiß sie, dass sie auf die Shortlist kommt?«, fragt Kate ganz aufgeregt.
    »Ja!«, sage ich barsch und erröte leicht. »Selbstverständlich.«
    Bis zehn Uhr ist die Liste fertig und an Janet Grady abgeschickt. Ich sinke auf meinem Stuhl zurück und grinse Kate an, die ungläubig ihren Bildschirm anstarrt.
    »Ich hab ein Bild von dir gefunden!«, sagt sie. »Von dem Dinner gestern Abend. Lara Lington und Ed Harrison treffen beim Business People- Dinner ein.« Sie zögert verdutzt. »Wer ist das? Ich dachte, du bist wieder mit Josh zusammen.«
    »Bin ich auch«, sage ich sofort. »Ed ist nur ein... Geschäftskontakt.«
    »Natürlich.« Verträumt blickt sie auf ihren Bildschirm. »Er sieht ganz gut aus, nicht? Ich meine, Josh ja auch«, fügt sie eilig hinzu. »Nur anders.«
    Ehrlich, sie hat keinen Geschmack. Josh sieht tausend Mal besser aus als Ed. Wobei mir auffällt, dass ich schon eine Weile nichts mehr von ihm gehört habe. Ich sollte lieber mal anrufen, für den Fall, dass sein Handy eine Macke hat und er mich angesimst hat und sich wundert, wieso ich ihm nicht antworte.
    Ich warte, bis Kate zur Toilette geht, damit ich etwas Privatsphäre habe, dann rufe ich ihn im Büro an.
    »Josh Barrett.«
    »Ich bins«, sage ich zärtlich. »Wie war die Reise?«
    »Oh, hi. War super.«
    »Hab dich vermisst.«
    Es folgt eine Pause. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Josh etwas antwortet, aber ich kann ihn nicht richtig hören.
    »Ich hab nur gedacht, ob vielleicht irgendwas mit deinem Handy ist«, füge ich hinzu. »Denn seit gestern Morgen habe ich keine SMS mehr von dir bekommen. Kriegst du meine denn?«
    Wieder höre ich nur unverständliches Gemurmel. Was ist mit dieser Verbindung los?
    »Josh?« Ich tippe an mein Handy.
    »Hi.« Plötzlich dringt seine Stimme deutlicher durch. »Ja. Ich kümmere mich drum.«
    »Und soll ich heute Abend rüberkommen?«
    »Heute Abend klappt nicht!« Aus heiterem Himmel taucht Sadie auf. »Heute ist die Modenschau! Wir holen uns die Kette!«
    »Ich weiß«, knurre ich und halte die Hand auf mein Handy. »Hinterher : Vorher habe ich noch was vor«, sage ich an Josh gewandt. »Aber so um zehn könnte ich bei dir sein.«
    »Super.« Josh klingt abgelenkt. »Die Sache ist bloß die, dass wir heute Abend ein kleines Arbeitsessen haben.«
    Arbeitsessen ? Er wird noch zum Workaholic.
    »Okay«, sage ich verständnisvoll. »Und wie wäre es morgen Mittag? Danach können wir weitersehen.«
    »Klar«, sagte er nach kurzer Pause. »Super.«
    »Hab dich lieb«, sage ich zärtlich. »Ich freu mich schon auf dich.«
    Stille.
    »Josh?«
    »Ah... ja. Ich mich auch. Bis dann, Lara.«
    Ich lege auf und lehne mich zurück. Ich bin etwas ernüchtert, weiß aber nicht, wieso. Alles ist gut. Alles ist primstens. Aber wieso fühlt es sich an, als würde mir was fehlen?
    Am liebsten würde ich Josh zurückrufen und fragen: »Ist alles okay? Möchtest du reden?« Aber das darf ich nicht. Er würde mich nur für manisch halten, was ich nicht bin. Ich überlege nur. Man darf ja wohl noch überlegen, oder?
    Egal. Wie dem auch sei. Nächstes Thema.
    Ich mache kurz meinen Computer an und stelle fest, dass ich eine E-Mail von Ed bekommen habe. Wow, das ging ja schnell.
    Hi Charleston Girl. Toller Abend gestern. Betr.: Ihr Geschäftsreiseschutz. Vielleicht sollten Sie mal einen Blick auf diesen Link werfen. Hab gehört, die sind gut. Ed
    Ich klicke den Link an und