Chasm City

»Hoffentlich können Sie mich verstehen. Ich habe wenig Übung in Castellano. Ich… hm… ich hoffe, Sie erkennen Ihren Namen, Tanner. Tanner Mirabel, sollte ich sagen. Hm… oder Mister Mirabel. Können Sie mich überhaupt verstehen?«
    »Ja«, sagte ich. »Aber wir können auch Norte sprechen, wenn dir das leichter fällt und du dich damit abfinden kannst, dass meine Kenntnisse etwas eingerostet sind.«
    »Sie sprechen beides sehr gut, Tanner. Ich darf Sie doch Tanner nennen?«
    »Du kannst mich wahrscheinlich nennen, wie immer du willst.«
    »Aha. Darf ich das so verstehen, dass Sie unter einem gewissen Gedächtnisverlust leiden?«
    »Und das nicht zu knapp, wenn ich ganz ehrlich sein soll.«
    Ich hörte einen Seufzer. »Nun, deshalb sind wir hier. Deshalb sind wir tatsächlich hier. Was natürlich nicht heißen soll, dass wir unseren Schützlingen eine Amnesie wünschen würden… aber wenn sie, Gott bewahre, tatsächlich darunter leiden, dann sind sie bei uns wirklich in den besten Händen. Was wiederum nicht heißen soll, dass die Auswahl sehr groß wäre… Du meine Güte, ich rede wieder mal ununterbrochen. Das ist bei mir immer so. Dabei sind Sie sicher auch ohne mein Geplapper schon verwirrt genug. Wissen Sie, wir hatten nicht damit gerechnet, dass Sie so bald aufwachen würden. Deshalb ist auch niemand gekommen, um Sie abzuholen, verstehen Sie?« Wieder ein Seufzer, aber diesmal klang es fast, als krempelte sie dabei die Ärmel hoch. »Nun denn. Es besteht keine Gefahr, Tanner, aber Sie sollten in der Nähe des Hauses bleiben, bis jemand kommt.«
    »Warum? Was ist los mit mir?«
    »Nun, erstens sind Sie splitternackt.«
    Ich nickte. »Und du bist nicht bloß ein Roboter, wie? Es tut mir wirklich Leid. Normalerweise mache ich so etwas nicht.«
    »Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen, Tanner. Wirklich nicht. Sie haben allen Grund, ein wenig desorientiert zu sein, das ist Ihr gutes Recht. Schließlich haben Sie sehr lange geschlafen. Körperlich mag davon nichts zurückgeblieben sein… nein, ich kann nicht das Geringste feststellen…« Sie hielt versonnen inne, doch dann schüttelte sie den Tagtraum entschlossen ab. »Aber geistig, nun ja… das war nun wirklich nicht anders zu erwarten. Vorübergehende Gedächtnisverluste sind eigentlich sehr viel häufiger, als sie uns glauben machen wollen.«
    »Schön, dass du von ›vorübergehend‹ sprichst.«
    »Nun ja, meistens ist es ja auch so.«
    Ich lächelte, obwohl ich nicht wusste, ob das ein Scherz gewesen sein sollte oder nur eine schonungslose statistische Auskunft.
    »Wer sind übrigens ›sie‹, wenn wir schon dabei sind?«
    »Nun, die Leute natürlich, die Sie hierher gebracht haben. Die Ultras.«
    Ich kniete nieder und befühlte das Gras. Einen Halm zerdrückte ich mit Daumen und Zeigefinger zu einem grünen Brei und roch daran. Wenn das eine Simulation war, dann war sie ungewöhnlich detailliert. Jeder Militärstratege wäre beeindruckt gewesen.
    »Ultras?«
    »Sie sind auf einem Ultra-Schiff hierher gekommen, Tanner. Man hatte Sie für die Dauer des Fluges eingefroren. Nun leiden Sie unter einer Auftau-Amnesie.«
    Als ich den Ausdruck hörte, fiel ein Mosaiksteinchen meiner Vergangenheit leicht verkantet an seinen Platz. Jemand hatte von Auftau-Amnesie gesprochen – vor kurzem erst oder schon vor sehr langer Zeit. Beides war offenbar möglich. Es war ein Cyborg gewesen, der zur Besatzung eines Raumschiffs gehörte.
    Ich versuchte mich an seine Worte zu erinnern, aber wieder tastete ich nur durch dichten, grauen Nebel, nur hatte ich diesmal das Gefühl, dass sich in diesem Nebel so allerhand verbarg; scharfkantige Erinnerungsscherben und morsche, versteinerte Bäume, die steif die Äste ausstreckten und Verbindung zur Gegenwart suchten. Früher oder später musste ich auf ein solches Dickicht stoßen.
    Doch im Augenblick konnte ich mich nur an Beteuerungen erinnern: ich solle mir keine Sorgen machen, es bestehe keinerlei Gefahr; die Auftau-Amnesie sei nur ein modernes Märchen; sie komme sehr viel seltener vor, als man mir habe einreden wollen. Damit hatte man, vorsichtig ausgedrückt, die Tatsachen wohl ein wenig verdreht. Andererseits wäre die Wahrheit – dass Gedächtnisverluste in verschiedenem Umfang fast an der Tagesordnung waren – dem Umsatz wohl nicht förderlich gewesen.
    »Das kommt ziemlich überraschend«, sagte ich.
    »Komisch, aber das geht fast allen so. Die schwersten Fälle können sich nicht einmal mehr erinnern,