Chasm City

Titel: Chasm City Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alastair Reynolds

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vonstatten gegangen war, wie man es erwartet hätte. Er kümmerte sich nicht nur um Raumschiffpassagiere, zu seinen Schutzbefohlenen zählten auch viele Menschen, die Jahrzehnte lang in Kryo-Krypten gelegen hatten, um dort Phasen wirtschaftlicher Rezession oder politisch unruhige Zeiten zu verschlafen. Wenn sie erwachten, waren ihre Ersparnisse oft aufgezehrt, ihre persönliche Habe beschlagnahmt und ihr Erinnerungsvermögen gestört.
    »Und jetzt«, sagte ich, »müssen Sie mir nur noch sagen, wo der Haken ist.«
    »Eines möchte ich gleich zu Anfang ganz deutlich machen«, sagte Amelia. »Es gibt keinen Haken. Wir betreuen Sie so lange, bis Sie gesund genug sind, um uns verlassen zu können. Wenn Sie früher gehen wollen, werden wir Sie nicht aufhalten – und wenn Sie länger bleiben wollen, können wir auf den Feldern immer ein zusätzliches Paar Hände gebrauchen. Nach Ihrer Abreise aus dem Hospiz entstehen Ihnen keinerlei Verpflichtungen, und wenn Sie nicht wollen, werden Sie nie wieder von uns hören.«
    »Und womit finanzieren Sie dann solche Einrichtungen wie die hier?«
    »Ach, irgendwie kommen wir zurecht. Viele unserer Schützlinge geben freiwillig eine Spende, wenn sie geheilt sind – aber das soll nicht heißen, dass wir etwas dergleichen erwarten. Unsere laufenden Kosten sind sehr niedrig, und wir brauchten uns auch nicht zu verschulden, um Idlewild bauen zu können.«
    »Ein solches Habitat kann aber nicht ganz billig gewesen sein, Amelia.« Nichts war umsonst; auch wenn das Material von Scharen stumpfsinniger, selbstreproduzierender Roboter bearbeitet wurde.
    »Es war sehr viel billiger, als Sie denken, allerdings mussten wir beim Grundriss einige Kompromisse eingehen.«
    »Die Spindelform? Darüber war ich auch erstaunt.«
    »Ich zeige es Ihnen, wenn es Ihnen etwas besser geht. Dann werden Sie schon verstehen.« Sie befahl dem Roboter, Wasser in ein kleines Glas zu gießen. »Trinken sie das. Sie sind sicher halb verdurstet. Ich nehme an, Sie möchten gern etwas mehr über sich selbst erfahren. Zum Beispiel, wie Sie hierher kamen, und wo Sie hier überhaupt sind.«
    Ich nahm das Glas dankbar entgegen. Das Wasser hatte einen ungewohnten, aber keinesfalls unangenehmen Geschmack.
    »Ich bin natürlich nicht im System von Sky’s Edge. Und wir müssen uns in der Nähe eines Verkehrsknotens befinden, sonst hätten Sie das Habitat nicht hier gebaut.«
    »Richtig. Wir sind im Yellowstone-System – auf einer Bahn um die Sonne Epsilon Eridani.« Sie beobachtete meine Reaktion. »Das scheint Sie nicht weiter zu überraschen?«
    »Mir war klar, dass ich irgendwo in dieser Gegend sein musste. Ich weiß nur nicht mehr, warum ich hierher kam.«
    »Das fällt Ihnen schon wieder ein. Sie haben in einer Hinsicht sogar Glück. Manche von unseren Schützlingen sind völlig genesen, aber einfach zu arm, um sich die Einwanderung in das eigentliche System leisten zu können. Die lassen wir hier gegen ein geringes Entgelt so lange arbeiten, bis sie sich zumindest die Passage auf einem Schiff bis zum Rostgürtel zusammengespart haben. Oder wir vermitteln ihnen einen Dienstvertrag bei einer anderen Organisation – eine schnellere, aber gewöhnlich wesentlich unerfreulichere Variante. Aber Sie haben beides nicht nötig, Tanner. Sie scheinen einigermaßen wohlhabend zu sein, wenn man danach geht, mit welcher Summe Sie hier angekommen sind. Und Sie sind ein Rätsel. Auch wenn es Ihnen selbst nicht viel bedeuten mag, Sie haben Sky’s Edge als Held verlassen.«
    »Tatsächlich?«
    »Ja. Es gab einen Unfall, und Sie waren an der Rettung einer ganzen Reihe von Menschenleben beteiligt.«
    »Daran erinnere ich mich leider nicht.«
    »Nueva Valparaiso sagt Ihnen auch nichts? Dort ist es nämlich passiert.«
    Der Name klang irgendwie vertraut – wie ein Zitat, das schwache Erinnerungen an ein Buch oder ein Theaterstück weckte, das man vor Jahren gelesen oder gesehen hatte.
    Aber Handlung und Hauptdarsteller – vom Ende ganz zu schweigen – wollten einfach nicht zum Vorschein kommen. Ich rührte weiter im Nebel.
    »Ich fürchte, so weit bin ich noch nicht. Aber erzählen Sie mir trotzdem, wie ich hierher kam. Wie hieß das Schiff?«
    »Die Orvieto. Sie muss Ihr System vor etwa fünfzehn Jahren verlassen haben.«
    »Ich hatte sicher einen triftigen Grund, mit ihr fliegen zu wollen. War ich allein?«
    »Ja, so weit wir das sagen können. Wir sind mit der Fracht noch lange nicht fertig. Die Orvieto hatte zwanzigtausend Schläfer