Chicagoland Vampires 01 - Frisch gebissen

geschrieben hatte.
    Dann bleib hier und rede mit und finde heraus, was das ist, schlug ich Morgan vor. Bleib hier und finde mit Gesprächen heraus, was das ist, nicht mit Schwertern. Du weißt, dass es das einzig Richtige ist. Niemand wird dich dafür verurteilen, dass du Celina zu Hilfe gekommen bist.
    Du bist ihre Nummer eins.
    Er schien mich sehr lange zu betrachten und grinste dabei.
    Eine Gunst, dann. Wenn ich einlenke, dann möchte ich im Gegenzug etwas dafür haben.
    Du hast den Kampf angefangen, erinnerte ich ihn. Du bist in mein Haus gekommen, du hast Ethan bedroht.
    Und du hast bei mir den Ersten Treffer gelandet.
    Ich verdrehte die Augen. Du hast dich in mein Schwert gelehnt. Er würde wahrscheinlich argumentieren, dass ich ihn geradezu dazu aufgefordert hätte.
    Du hast deine Waffe zuerst gezogen, Hüterin. Das reichte als Drohung, um eine Reaktion hervorzurufen.
    Ich sah ihn eine Zeit lang an, lange genug, um die Vampire um uns herum nervös zu machen, während ich seine Lage überdachte. Er hatte recht – er hatte Ethan mit Worten bedroht, aber den Stahl hatte zuerst ich gezogen. Ich hätte es langsamer angehen lassen können, den Daumen auf der Parierstange lassen, nur nach dem Schwert greifen können, ohne es tatsächlich zu ziehen, aber ich hatte gesehen, wie er seinen Arm zurückzog und ich davon ausgehen musste, dass er zuschlagen wollte. In diesem Augenblick war ich eingeschritten. Und als Dank für meine Mühen stand ich mitten in einer Horde Vampire, die ihre Augen auf mich gerichtet hatten, während ich in meinem Geiste mit dem Vampir verhandelte, der den ganzen Ärger überhaupt erst verursacht hatte.
    Na gut, sagte ich und hoffte, dass Verärgerung auch telepathisch zu spüren war. Ich schulde dir einen Gefallen. Einen nicht näher beschriebenen Gefallen.
    Und das war mein Fehler.
    Das musste ich ihm lassen – er erkannte die Gelegenheit und packte sie beim Schopf. Ich hatte keine Bedingungen genannt, hatte nicht festgelegt, was genau ich ihm schuldete, hatte nicht klargestellt, dass ich ihm einen Gefallen schuldete, der dem ähnlich zu sein hatte, den er mir leistete. Vampire verhandelten miteinander mithilfe eines Systems aus verbalen Tauschgeschäften und wie bei übereifrigen Anwälten hatte jedes einzelne Wort seine Bedeutung. Es handelte sich sozusagen um mündliche Verträge, die zwar eher durch Stahl sozusagen um mündliche Verträge, die zwar eher durch Stahl als durch die Buchstaben des Gesetzes geschützt waren, aber sie waren genauso verpflichtend. Und ich hatte Morgan gerade einen Blankoscheck ausgestellt.
    Er grinste anzüglich und schenkte mir ein so besitzergreifendes Lächeln, dass sich ein ungutes Gefühl in meinem Magen breitmachte, und dann sank er auf ein Knie. Mit großen Augen folgte ich ihm mit meinem Schwert, die Spitze immer auf sein Herz gerichtet.
    Du hast es mir zu leicht gemacht, sagte er und verkündete lautstark: »Merit, Hüterin des Hauses Cadogan, hiermit beanspruche ich für mich das Recht, um dich werben zu dürfen. Nimmst du an?«
    Ich starrte ihn an. Ich war nicht mal sicher, was er eigentlich meinte – zumindest nicht, was die Details anging –, aber schon allein der Kern seiner Frage gefiel mir nicht. Du kannst das nicht ernst meinen, sagte ich zu ihm.
    Einmal Fangzahn, immer Fangzahn, Schätzchen.
    Ich wollte ihm gerade einige meiner Lebensweisheiten an den Kopf knallen, aber die Welt um mich herum verwandelte sich, Kopf knallen, aber die Welt um mich herum verwandelte sich, als ich einen anderen Tunnel entlangraste, an dessen Ende Ethan mir zuflüsterte.
    Nimm seine Hand. Akzeptiere seinen Anspruch.
    Mein Magen drehte sich erneut, aber diesmal aus einem ganz anderen Grund. Was?
    Du hast mich verstanden. Nimm seine Hand. Akzeptiere ihn.
    Ich musste mich zwingen, mich nicht umzudrehen, um mein Schwert auf den verschrumpelten schwarzen Brocken zu richten, der einst sein Herz gewesen war. Sag mir, warum.
    Erkläre mir, warum. ›Warum reichst du mich an den nächstbesten Kerl weiter?‹, war meine eigentliche Frage.
    Schweigen. Dann: Weil es eine Chance für uns ist. Für Cadogan. Wenn Morgan um dich wirbt, dann umwirbt er stellvertretend auch Cadogan. Und er hat diesen Anspruch vor Vertretern Cadogans, Navarres, Greys und den Abtrünnigen erhoben. Dass Navarre ein Haus umwirbt, das Blut direkt von Menschen trinkt, dass es so offen Cadogan umwirbt – das hat es noch nie gegeben.
    Dies könnte der Ausgangspunkt zu einem möglichen Bündnis Dies