Chicagoland Vampires 01 - Frisch gebissen

prustend. »Warum machst du nicht eine kurze Pause, und dann kümmern wir uns um die Bewegungsabfolgen? Im Flur findest du einen Wasserspender.«
    Ich ging zu Mallory, die aufsprang, mich am El bogen packte und hinaus in den leeren Flur zerrte. Ich fand den Wasserspender und saugte mich daran fest, als mein Körper plötzlich verzweifelt nach Wasser verlangte. In diesem Augenblick fing sie an zu schreien.
    »Du hast gesagt: ›Hexenmeister‹! Hexenmeister!« Sie deutete zurück in Richtung Trainingsraum. »Das war kein Hexenmeister.«
    Ich entnahm ihrer Reaktion, dass ihr Aufeinandertreffen mit Catcher eine Wirkung auf sie gehabt hatte. Ich hob den Kopf und wischte mir das Wasser vom Kinn, sah zurück in den Raum, wo Catcher mit einem überraschend beweglichen Jeff Raum, wo Catcher mit einem überraschend beweglichen Jeff trainierte.
    »Äh, doch, das war einer. Ist. Und glaub mir – ich muss es wissen. Ich bin beinahe diesen kleinen Fingerspitzenexplosionen zum Opfer gefallen, die er beherrscht.«
    »Aber er ist jung! Der ist doch höchstens achtundzwanzig?«
    »Er ist neunundzwanzig. Und was hast du denn gedacht, wie er aussehen würde?«
    Sie zuckte mit den Achseln. »Na, du weißt schon – alt. Grauhaarig. Langer weißer Bart. Ungepflegter Umhang. Intelligent, aber auf diese geistesabwesende Professorenart.«
    Ich unterdrückte ein Grinsen. »Ich sagte: ›Hexenmeister‹, nicht ›Dumbledore‹. Du findet ihn also heiß.« Ich zuckte mit den Achseln. »Könnte schlimmer sein. Er könnte ein überheblicher, jahrhundertealter Vampir sein, der entschieden hat, dass du sein neuestes Projekt werden sollst.«
    Mallory dachte nach und tätschelte mir den Arm. »Du hast gewonnen. Das ist wirklich schlimmer.«
    »Oh ja!«, stimmte ich ihr zu und brachte sie zurück in den Trainingsraum.
    Wir trainierten zwei weitere Stunden. Er stellte mich vor eine Reihe Spiegel an einer Wand und brachte mir bei, wie ich mich zu bewegen, wie ich mich zu verteidigen hatte. Wir verbrachten die erste Stunde damit – nun, ich verbrachte die erste Stunde damit –, richtig hinzufallen.
    Ohne Witz.
    Da er davon ausging, dass ich das Opfer eines Überkopfwurfs oder eines schlecht ausgeführten Sprungs werden könnte, oder eines schlecht ausgeführten Sprungs werden könnte, brachte mir Catcher bei, wie ich mich beim Aufprall auf den Boden nicht verletzte – wie ich mich abrollte, meinen Schwerpunkt ausbalancierte, wie ich den Schwung dazu nutzen konnte, in die nächste Bewegung überzugehen. In der zweiten Stunde arbeiteten wir an den Grundlagen – Tritte, Schläge, Blocks, Handangriffe: die Bausteine, aus denen er schließlich Katas zusammenstellte, die Kombinationsreihen, die den Vampirkampfstil ausmachten. Ihre Muster bezogen sich auf verschiedene asiatische Kampfsportarten – Judo, Iaido, Kendo und Kenjutsu. Europäische Vampire hatten diese Fähigkeiten von einem reisenden Schwertkämpfer diese Fähigkeiten von einem reisenden Schwertkämpfer gelernt.
    Doch Catcher erklärte, dass diese Bewegungen zu einem einzigartigen Kampfstil verschmolzen waren, denn, so sagte er: »Vampire und die Schwerkraft haben eine besondere Beziehung.« Vampire konnten höher springen und ihre Körper länger in der Luft halten als Menschen.
    Daher waren die Angriffsmuster der Vampire viel komplizierter als die ursprünglich menschlichen Katas. Ein bisschen Geprahle sei durchaus erwünscht, meinte Catcher.
    Erst gegen Ende der zweiten Stunde, nachdem er gerade begonnen hatte, mir einige Verteidigungshaltungen im Schwertkampf beizubringen, ließ mich Catcher ein Schwert sehen. Das Schwert steckte noch in seiner Scheide und war in geschmeidige indigoblaue Seide gehüllt. Er entrollte es mit äußerster Konzentration. Es handelte sich um ein Katana, das den Schwertern ähnelte, die die Wachen vor Haus Cadogan an ihren Gürteln getragen hatten. Die Schwertscheide war schwarz lackiert, und der lange Griff war mit einer schwarzen Kordel umwickelt. Als Catcher es hervorzog, ertönte ein stählernes Pfeifen, und die lange, leicht gekrümmte Klinge spiegelte das Licht der Leuchtstoffröhren über unseren Köpfen wider.
    Ich fuhr zwei Zentimeter über der Schneide mit meinem Finger durch die Luft, während ich das Schwert bewunderte – die Vorstellung, seine Oberfläche zu beschmutzen, war mir zuwider –, als Mallory fragte: »Warum Schwerter? Ich meine, Vampire können getötet werden, warum also nicht einfach eine Pistole? Es geht schneller, und es ist auf