Chimaeren

was dem gesunden Menschenverstand hohnsprach .
    Darren betrat das veränderte Haus.
    Und mußte an sich halten, um seine Betroffenheit nicht offen zum Ausdruck zu bringen.
    »Das ... hast du gemacht?«
    Sie wirkte völlig arglos und stolz auf ihr Schaffen. »Gefällt es dir?«
    »Es ist .«
    Beängstigend.
    ». außergewöhnlich .«
    Sie trat einen Schritt auf ihn zu und führte ihn zu einer »Kommode«, über der ein »Bild« hing.
    Darren wagte nicht, es anzuschauen. Das »Gemälde« machte ihm fast mehr Angst als das vermeintliche Mobiliar.
    »Außergewöhnlich sagt nicht, ob es dir gefällt.«
    »Es - gefällt mir.«
    »Du lügst. Und das auch noch ziemlich schlecht.«
    »Was soll ich sagen?«
    »Die Wahrheit!«
    »Ich habe kaum etwas gesehen. Zeig mir alles. Dann sag ich dir meine Meinung.«
    Es war nur ein Aufschub, den er aushandeln wollte. Er hatte keine Hoffnung, daß die anderen Bereiche des Hauses anders aussahen.
    Echter. Wirklicher.
    Wahrscheinlich spürte sie, daß er sich herausreden wollte. Und vielleicht würde sie ihn in ihrer Enttäuschung zwingen, ihr hier und jetzt sein wahres Urteil zu eröffnen .
    Aber das tat sie nicht. Sie wandte sich ab und durchquerte die Vorhalle. Darren folgte ihr in ein Zimmer, das sich, wie erwartet und befürchtet, nicht von dem unterschied, was er bereits gesehen hatte.
    Als er das Haus zum ersten Mal betreten hatte, war es leer und öde gewesen und hatte einen kulissenartigen Eindruck auf ihn gemacht.
    Zumindest die Leere war gewichen. Überall standen oder hingen nun . Dinge.
    Aber Dinge, die immer noch seltsam unecht, attrappenhaft wirk-ten. Die Möbel waren vom selben Grau wie Wände, Böden und Decken. Sie sahen aus, als wären sie aus Pappmache gefertigt - Bestandteile für ein Bühnenbild .
    Selbst das Feuer, das im Kamin flackerte, sah aus wie ein Trick. Wie gemalt. Und von Geisterhand bewegt. Es strömte keine Wärme aus. Nichts hier strömte Wärme aus, mit Ausnahme von - ihr.
    Lilith.
    Wir müssen reden. Wir müssen DRINGEND REDEN. Über alles. Darren nestelte an seinem Kragen. Er bekam nicht genug Luft. Alles hier drinnen schien verbraucht. Jedes Molekül schien schon einmal geatmet worden zu sein.
    Er trat hinter sie und legte eine Hand auf ihre Schulter.
    Er überwand sich, es zu tun.
    Und dann schauderte ihn noch tiefer als ohnehin schon. Denn der Stoff auf ihrer Haut schien ihn von sich wegstoßen zu wollen. Er begegnete ihm so ablehnend wie das ganze Haus .
    »Warum ...«, er räusperte sich, »... warum legst du so großen Wert darauf, daß es mir gefällt? Die Geschmäcker sind verschieden. Wenn du dich hier wohl fühlst, ist es in Ordnung.«
    Für dich.
    Sie drehte sich langsam zu ihm um. »Es wäre mir wichtig, daß du dich ebenso wohl fühlst.«
    Ohne den Ausdruck auf seinem Gesicht zu verändern, fragte er: »Warum?«
    Sie zögerte. Schließlich sagte sie: »Weil du dort, wo du jetzt wohnst, nicht mehr sicher bist. Ich wollte dir anbieten .«
    Das fast panische Entsetzen, das sich auf seine Züge malte, hätte niemand übersehen können - am wenigsten eine Frau wie sie.
    »Du sagtest, du hättest mit Holloway und Scone gesprochen. Demnach hätte ich nichts mehr -«
    »- zu befürchten?« Sie schüttelte den Kopf. Ihr Haar glänzte wie mit schwarzem Lack überzogen. »Ich wünschte, es wäre so einfach.
    Aber die, von denen die wahre Gefahr ausgeht, sind mit Appellen nicht zu beeindrucken. Und sie haben schon bewiesen, daß sie deine Adresse kennen.«
    »Du meinst die .«
    »Ich meine die Vampire, ja.«
    Er vermied das Wort noch immer, so gut er eben konnte, während es für Lilith der gebräuchlichste Begriff ihres Wortschatzes zu sein schien.
    »Du glaubst, sie werden es wieder versuchen?«
    »Wenn sie zu dem Schluß kommen, daß wir noch Kontakt zueinander haben. Ich bin überzeugt, daß ich das Ziel ihrer Attacke war -nicht du.«
    Diese Überzeugung teilte Darren. Zumindest versteckte er sich hinter der Hoffnung.
    »Was hast du ihnen getan?«
    »Nichts. Ihren Vorgängern habe ich einiges angetan, aber dieser Sorte Blutsauger . Sie ist so neu für mich wie für dich.«
    »Es wäre ein guter Zeitpunkt, darüber zu sprechen, worin sie sich von ihren >Vorgängern< unterscheiden. Und was du denen angetan hast .«
    »Hier? Ich dachte, du fühlst dich . unwohl in diesen Wänden.«
    »Ich könnte darüber hinwegsehen.«
    »Ist es wirklich so schlimm?«
    »Es . Nein. Es ist auszuhalten.«
    »Das klingt gar nicht gut. Jedenfalls nicht so, als könnte