Chindi

Treppe zum unteren Deck hinab, wo Claymoor gerade mit einem Flickingergeschirr kämpfte. An seiner Weste hing ein Aufnahmegerät.
    Er schien zu wissen, was er tat, also kümmerte sich Hutch um ihre eigene Ausrüstung.
    »Hutch«, sagte er, »ich weiß das zu schätzen.«
    »Keine Ursache, Mr Claymoor.«
    »Meine Freunde nennen mich Henry.«
    »Henry«, erklärte sie. »Seien Sie vorsichtig da draußen. Wir werden sehr schnell sein müssen. Anvisieren, auslösen und zurück.«
    »Verstanden.«
    Sie legte das Geschirr an und klemmte sich einen Cutter an den Gurt.
    »Eine Minute«, verkündete Brownsteins Stimme.
    Hutch hörte, dass der Captain die Fusionstriebwerke abschaltete. Das gleichmäßige Dröhnen wich dem eher unruhigen Rumpeln der Hazeltine-Aggregate. Sie setzte sich auf das Deck und winkte Claymoor zu, ihrem Beispiel zu folgen. Dann wartete sie darauf, dass ihr Magen ihr den Sprung anzeigte.

 
Kapitel 35
     
     
You gotta move sudden and quick…
Give no warnin’
Waste no time.
It’s velocity all the way,
That’s what counts,
The only thing that counts.
    The Wanderers,
Velocity, erstmals vorgestellt 2221
     
    Hutchs Stimme war elektrisierend. »Unterwegs.«
    Tor saß draußen unter dem freien Himmel. Ja, dachte er. Komm und hol mich. Ich bin hier.
    Hutch blieb bei ihm. » Alles läuft plangemäß. Wir sollten es schaffen können.«
    Und später:
    »Tor, wir haben gerade 0,01c erreicht. Das ist nicht annähernd die Geschwindigkeit des Chindi, aber für die McCarver ist es ein Rekord.«
    Die Augen fielen ihm zu. Der einzige Laut, den er außer ihrer Stimme hören konnte, war sein eigener Atem.
    »Immer noch alles in Ordnung. Ein kleines Überhitzungsproblem auf dem großen Schiff, der Longworth, aber damit hatten wir gerechnet. Tatsächlich ist es nicht einmal so schlimm, wie ich es zu diesem Zeitpunkt erwartet hatte. Wir glauben nicht, dass das ein Problem sein wird.«
    Vorübergehend wurde er unvorsichtig. Er hatte auf dem Hügel gestanden, auf dem er gewesen war, als der Chindi die Memphis passiert hatte – wo es keine Gravitation gibt, ist es nicht wichtig, ob man steht oder sitzt – und er stellte sich vor, wie es sein würde, wenn das Shuttle herbeikäme, um ihn zu holen, wie Hutch aussteigen und ihn in ihre Arme ziehen würde. Und er gab sich der Gewohnheit hin und kauerte sich an den Hang, doch dabei verloren seine Haftsohlen den Kontakt zum Boden. Voller Entsetzen erkannte er, dass er zu treiben begonnen hatte.
    »Alyx sagt, du sollst dir keine Sorgen machen.«
    Er konnte den Boden berühren, aber da war nichts, woran er sich hätte festhalten können. Stattdessen trieb er mit jeder Bewegung weiter fort.
    Ruhig bleiben.
    Der Hang rettete ihn. Einen Moment, bevor er außer Reichweite gewesen wäre, fiel ihm ein, dass er gleich hinter ihm war, und er streckte einen Fuß aus und presste ihn an den Felsen.
    Der Fels hielt ihn auf.
    Die ganze Geschichte hatte vermutlich keine drei Sekunden gedauert, aber sie hatte ihn in Angst und Schrecken versetzt. Falls ich je nach Hause komme, werde ich den Rest meines Lebens auf einer Veranda zubringen und mich unter einem Liegestuhl verstecken. Der Gedanke entlockte ihm ein Lächeln.
    »Wenn wir näher kommen«, sagte Hutch, »gebe ich dir Bescheid. Am besten wartest du draußen auf uns. Damit wir dich ohne Zeitverlust einsammeln können… na ja, das weißt du selbst, Tor, unnötig, dir so etwas zu sagen… ich schätze, ich versuche lediglich, Konversation zu betreiben.«
    Er hatte noch nie versucht, einen solchen Monolog zu führen. Das musste ihr ziemlich schwer fallen. Zum Teufel, sie wusste ja nicht einmal, ob er sie hören konnte. Und er fragte sich, ob sie ihm die Last verübeln würde, die er ihr bereitet hatte, ob sie, wenn es vorbei war – gleich, ob er überlebte oder nicht – an diese Stunden zurückdenken würde, in denen sie beständig den Commlink aktiviert hatte und redete und redete, um diesen Idioten aufzumuntern, der nicht auf sie gehört hatte. Wie sollte sie ihm das nicht übel nehmen?
    »Wir bereiten uns darauf vor, die Triebwerke der McCarver zu starten.«
    Er hatte das psychische Bedürfnis, sich hinzulegen. Es sich für einen Moment bequem zu machen. Nun erst merkte er, dass er eine ganze Weile nicht geschlafen hatte. Aber er wollte die möglicherweise letzten Stunden seines Lebens nicht verschlafen.
    Er blickte zu der Ausstiegsluke zurück.
    Vielleicht ein paar Minuten.
    »Okay, Tor. Wir sind auf dem Weg. Bisher läuft alles