Chindi

hatte sie doch im Grunde nur gewartet. Sie zündete das Go-Pack und schaltete fast sofort wieder ab, so wie sie es bei Hutch gesehen hatte. Schon glitt sie zurück zum Rumpf, bekam die Winde zu fassen, prallte leicht auf die glatte Oberfläche und krabbelte weiter. Bei Gott, sie war wirklich gut!
    »Alyx«, ließ sich Bill vernehmen. »Zwei Minuten.«
    »Fast fertig.«
    Sie hastete zu der Kopplungsbank, die sich gleich oberhalb der Brücke befand. Kaum eingetroffen, suchte sie sich einen passenden Winkel, schaltete den Cutter ein und beendete ihre Arbeit.
     
    Als Alyx sich auf der Memphis Richtung Bug bewegte, verließ sie den Aufnahmewinkel der Aufzeichnungsgeräte, und Hutch verlor sie aus den Augen. Sie hatte mit einer Mischung aus Stolz und Besorgnis zugesehen, als Alyx das Go-Pack benutzt hatte und aus dem Bildbereich des Displays getrieben war. Aber sie hatte keinen Schrei gehört, kein entsetztes Oh-mein-Gott-ich-treibe-ab- was-soll-ich-jetzt-tun. Also ging sie davon aus, dass alles in Ordnung war.
    Gern hätte sie mit Alyx gesprochen, zögerte aber, da sie sie nicht ablenken wollte, nicht zugeben wollte, dass sie ihr nicht so ganz vertraut hatte.
    Dann hörte sie Alyx’ Stimme, ruhig, deutlich und beherrscht. »Die Memphis ist frei.«
    »Alyx«, sagte sie, »du wirst zur Legende werden.«
    »Bin ich schon, Captain«, entgegnete Alyx.
    Brownstein presste die Ohrhörer an seine Ohren. »Was hält die Longworth so lange auf?«, fragte er.
    »Wir brauchen noch eine Minute«, meinte Yurkiewicz gelassen.
    Hutch öffnete einen Kanal zu Bill. »Ich möchte, dass du dich dreißig Sekunden, nachdem sich die Longworth frei gemacht hat, ausklinkst. Jennifer wird dann übernehmen.« Sie schaltete um zu Alyx. »Gut gemacht«, sagte sie. »Wenn wir zurück sind, werden wir dir einen Orden verleihen.«
    »Schweig still mein Herz.«
    »Geh wieder zurück an Bord.«
    »Ja, Mama.«
    Die Frau konnte ziemlich vorlaut sein.
    »Longworth ist frei«, meldete Yurkiewicz.
    Bills Abbild tauchte auf dem Monitor über ihrem Kopf auf. »Herzlichen Glückwunsch allerseits«, sagte er. »Derzeitige Geschwindigkeit: 0,02633 c.«
    Hochstimmung ergriff Besitz von Hutch. Diese Geschwindigkeit lag innerhalb der Parameter, die sie an diesem Punkt einzuhalten gehofft hatten.
    »Übergebe Kontrolle an die McCarver«, sagte Bill.
    Jennifer bestätigte.
    Brownstein sah zufrieden aus. »Triebwerke starten«, sagte er, während die Longworth und die Memphis, die nun nicht mehr an den Asteroiden gebunden waren, abtrieben.
    Nun lag es allein bei der Mac. Tapferes kleines Schiff, dachte Hutch. Die Triebwerke zündeten, und das Schiff bemühte sich angestrengt zu beschleunigen, im Schlepptau den schweren Asteroiden.
    Die Memphis kreiselte um ihre Achse und drehte sich von der Longworth, der Jacht und dem Felsbrocken weg. Dann zündete sie die Maschinen und entfernte sich vorsichtig. Als sie sich in sichere Distanz zurückgezogen hatte, führte die Longworth ein ähnliches Manöver durch. Beide Schiffe hatten nur noch so wenig Treibstoff, dass sie den nun eingeschlagenen Kurs mit gleich bleibender Geschwindigkeit fortsetzen mussten, bis jemand kam, um sie zu retten.
    »Viel Glück«, sagte Alyx, die nun wieder sicher an Bord war.
    »Zwei Minuten bis zum Sprung«, meldete Jennifer. »Planmäßig.«
    Die Triebwerkstemperatur auf der Mac stieg wieder an.
    Hutch öffnete einen Kanal zu Claymoors Quartier. »Bereit, Mr Claymoor?«, fragte sie.
    »Oh, ja, das bin ich in der Tat.«
    »Wir werden nur wenige Minuten haben. Wir treffen uns vor der Luftschleuse im Frachtraum.«
    »Bin unterwegs.«
    »Seien Sie vorsichtig. Wir beschleunigen immer noch.« Was vermutlich Wunschdenken war. Der Asteroid war gewaltig, und die Instrumente, die auf derartige Situationen nicht ausgelegt waren, lieferten nur wirre Daten. Überall blinkten rote Lämpchen.
    Brownstein hatte die Lippen in einer Weise verzogen, die einen ganzen Haufen ebenmäßiger weißer Zähne offenbarte, durch die er die Luft einsog, wie es Menschen oft taten, wenn sie jemanden leiden sahen. Über seinem Kopf leuchtete die Statusanzeige der Triebwerke auf einem Monitor auf. »Wäre gut, sie abzuschalten«, sagte er. »Und wenn es nur für ein paar Minuten ist.«
    »Es wird alles klappen, Yuri«, versicherte Hutch.
    Er nickte. Ja, verdammt.
    Sie stemmte sich aus dem Sitz, tastete sich den luxuriös ausgestatteten Korridor hinunter – Universal News behandelte seine Korrespondenten überaus gut – und die