Chindi

Kompromissfähigkeit.
    Nichtsdestotrotz ließ ihn das Große Unbekannte nie mehr los. George Hockelmann ging bald in der Akademie ein und aus. Er stellte die Freunde der Akademie auf die Beine und hielt sie dazu an, die dürftigen Mittel zu ergänzen, die der Einrichtung von Seiten der Regierung und von privaten Gönnern zur Verfügung gestellt wurden.
    Eine außerirdische Intelligenz zu entdeckten wurde zu seinem Lebensziel; Kommunikation zu ermöglichen, eine allgemein verständliche Sprache zu entwickeln, dafür zu sorgen, dass es eines Tages möglich wäre, mit ihm oder ihr vielleicht vor einem prasselnden Kaminfeuer zu sitzen und über Gott und das Universum und wie das alles entstanden war zu sprechen.
    Noch bevor Pete Damon zurückgekehrt war, waren ihm bereits Gerüchte über 1107 zu Ohren gekommen, über die mysteriösen Signale in diesem abgelegenen Teil des Raums und die ergebnislosen Bemühungen, ihnen auf die Spur zu kommen. Als er sich diesbezüglich in der Akademie erkundigt hatte, erklärte ihm Sylvia Virgil, es gäbe keinen vernünftigen Grund anzunehmen, dass irgendjemand einen Transmitter bei einem Neutronenstern stationierte. Das ergab, so behauptete sie hartnäckig, keinen Sinn. Eine zweite Mission wäre kostspielig und würde mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit keine Ergebnisse zutage fördern, wohl aber Beschwerden provozieren, die Akademie verpulverte ihre finanziellen Mittel für unsinnige Projekte.
    Aber wer konnte schon sagen, was für eine andere Art intelligenter Lebensform Sinn ergeben mochte?
    Was dachte Pete darüber?
    Pete hatte sich geweigert, über den Commlink offen zu dieser Angelegenheit Stellung zu beziehen. Stattdessen bestand er darauf, sich persönlich mit George zu treffen. George überlegte, ob er fürchtete, von irgendjemandem abgehört zu werden.
    George hatte ihn in seine kleine Zuflucht im Bracken Valley gebeten, und sie waren hinaus auf den Balkon gegangen, hatten Lime Cooler getrunken und sich den Sonnenuntergang angesehen. »Es kümmert einfach niemanden«, hatte sich Pete beklagt.
    Und George verstand, warum er nicht über die Kommunikationsanlage hatte sprechen wollen. Diese Sache war zu wichtig, sie einer Sprechverbindung über enorme Entfernungen anzuvertrauen. Pete hatte persönlich mit ihm reden wollen, um George ein Gefühl für die Bedeutung der Situation zu vermitteln.
    Es war ein Abend im Spätsommer. Ein Gewitter zog auf, und der Wind gewann an Stärke.
    »Sylvia glaubt nicht, dass dem mehr als eine gewöhnliche Anomalie zugrunde liegt. Sie hält es für einen Computerfehler«, sagte George. »Und soweit ich es beurteilen kann, geht das allen so.«
    »Sie waren nicht dort.«
    »Sie haben die Beweise gesehen.«
    »George, sie wollen die Bedeutung dieser Beweise nicht akzeptieren. Sie machen sich zu viele Sorgen um ihren guten Ruf.«
    George trank einen tiefen Schluck. »Und Sie glauben tatsächlich, dass sie so etwas einfach vertuschen würden?«
    »Nein, sie vertuschen es nicht. Sie reden sich nur ein, dort wäre nichts, weil sie ein Risiko eingehen müssten, würden sie das nicht tun. Sie wissen, dass ein ganzer Haufen Leute sie auslachen würde, sollten sie eine Expedition zusammenstellen. Die Wahrscheinlichkeit, nichts zu finden, ist groß, und dann wird das Gelächter noch lauter, die Politiker werden Fragen stellen und der Vorstand wird sich nach einem neuen Vorsitzenden umsehen. Und das wäre auch für Sylvia das Ende ihrer Laufbahn.«
    »Also, was denken Sie wirklich über die Sache? Ist da draußen etwas?«
    Seine Augenbrauen rückten zusammen, und er beugte sich vor. »George, sie hat Recht: Es könnte ein Computerfehler gewesen sein. Das können wir nicht abstreiten. Aber das ist nicht der Punkt. Es könnte ebenso gut etwas dort draußen sein. Das ist die Möglichkeit, die wir bedenken sollten.«
    »Jemand, mit dem wir Kontakt aufnehmen könnten?«
    »Vielleicht.«
    Zwei Abende später schloss George einen Handel mit Virgil. Die Gesellschaft Kontaktsuchender würde eine Mission zur Untersuchung der Anomalie finanzieren und sogar das Schiff zur Verfügung stellen. Selbst die Forscher würden sie stellen. Die Akademie sollte ihnen nur noch ihren Segen und einen guten Piloten geben.
     
    Für Pete Damon stellte der Abend mit George den Höhepunkt eines zähen Ringens dar.
    Die wissenschaftliche Forschung hatte keine Zukunft mehr, einfach deshalb, weil es nichts mehr gab, was erforscht werden wollte. Wir wussten im Großen und Ganzen, wie