Chindi

einen vernünftigen Grund dazu gab, sondern ganz einfach, weil jemand sie geweckt hatte.
    Stattdessen schickte sie ihm eine Mitschrift des Gesprächs, die er sich dann beim Frühstück zu Gemüte führen konnte.
     
    Als sie das Speisezimmer betrat, geriet sie mitten in eine erhitzte Diskussion. »Das ist ganz bestimmt nicht alles«, behauptete Pete gerade. »Das Signal wird nicht auf die Oberfläche geschickt.«
    Ein glückseliges Lächeln breitete sich auf Georges Zügen aus. »Was macht das für einen Unterschied? Sie sind alle tot, Peter.«
    Pete berührte eine Taste, und Safe Harbor erschien auf dem Schirm. Der Orbit, in dem sich die Satelliten befanden, blinkte auf. Dann wurden einige Vektoren erkennbar, die von diesem Orbit ausgingen und einen zweiten Kreis bildeten. »Das Signal wird über diesen Kurs geleitet. Der Empfänger befindet sich ebenfalls im Orbit, irgendwo auf dieser Linie, aber wir wissen nicht, in welcher Höhe. Also können wir nicht genau feststellen, wo er ist.«
    Tor beugte sich vor. »Sie sprechen über ein hereinkommendes Signal, Hutch. Das von 1107.«
    Pete biss von seinem Toast ab und blickte auf. »Ich habe Bill gebeten, nach dem Empfänger Ausschau zu halten, aber er sagt, er kann nichts sehen.«
    »Wieder die Tarnkappentechnologie?«, mutmaßte George.
    Nick hatte seinen Teller mit Schinken und Ei geleert und widmete sich nun zufrieden seinem Kaffee. »Meiner Meinung nach«, sagte er, »deutet das auf ein Relais hin.«
    »Natürlich ist das ein Relais«, sagte Herman. »Was kümmert das uns?«
    »Wir sprechen nicht von einem Relais zu einem hiesigen Empfänger«, erklärte George. »Hier geht es um eine weitere Reihe Satelliten, die das Signal an irgendeinen anderen Ort weiterleiten.«
    Damit hatte er sich Hutchs Aufmerksamkeit gesichert.
    Alyx nagte an einem Croissant, hielt aber nun inne und starrte ihre Kollegen an. »Also gehen wir davon aus, dass nicht die Einheimischen die Dinger stationiert haben, richtig? Irgendjemand hat sie hier ausgesetzt und ist weitergeflogen.«
    Hutch hatte angenommen, die Datierung, derzufolge einer der Satelliten etwa 100 Jahre alt war, wäre auf einen Rechenfehler zurückzuführen. Nun aber ging ihr auf, was offensichtlich hätte sein sollen. »Jemand hat den Krieg aus der ersten Reihe beobachtet.«
     
    Sie verfolgten die Transmission, und binnen gerade einer Stunde hatten sie einen weiteren Tarnkappensatelliten entdeckt. Auf Hutchs Vorschlag hin kontrollierten sie seinen Orbit und fanden zwei weitere, stationiert in gleichmäßigem Abstand. Noch eine enorme Sendeanlage, genau wie die bei 1107.
    Und im nächsten Augenblick meldete Bill, dass sie sendete. »Ausgehendes Signal.«
    »Bill, reist das Signal lotrecht zur Ebene des Orbits?«
    »Ja.«
    Alyx und Tor waren bei ihr auf der Brücke, als sie die Antwort erhielt. Alyx ballte die Faust und stieß sie mehrfach in die Luft. Sie hatten eine weitere interstellare Transmission aufgefangen.
    Unten in der Missionskontrolle gratulierten die anderen sich gegenseitig.
    Sie hatten die falschen Schlüsse gezogen und angenommen, die Klettertiere hätten die Satelliten gebaut. Hutch ließ sich auf ihrem Sitz zurücksinken. Safe Harbor warnicht das Ziel des Datenstroms von 1107. Wenn das Signal hier eintraf, wurde es von einer Anlage aufgefangen, die arbeitete wie eine riesige Antennenschüssel. Dann wurde es zur weiteren Transmission an eine andere Antenne weitergegeben. Das war das Signal, das die Brandeis aufgefangen hatte.
    Ein virtueller George tauchte auf der Brücke auf. Er glühte förmlich. Seine Hände waren zu Fäusten geballt, und er zitterte vor Begeisterung. »Hutch«, sagte er. »Verstehen Sie, was das bedeutet? Worauf wir hier gestoßen sind?«
    »Ich schätze, Sie haben das große Los gezogen, George«, bestätigte sie.
    »Ist das sicher?«, fragte Alyx. »Ich meine, das Signal wird doch nicht an die Mondbasis gesendet, oder?«
    »Nein«, sagte Hutch. »Es ist mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nicht für die Mondbasis bestimmt.«
    »Wofür dann?«, fragte George.
    Wie aufs Stichwort tauchte Bills Gesicht auf dem oberen Schirm auf. Sein weißes Haar war streng zurückgekämmt, und er trug ein marineblaues Jackett mit seiner Initiale, B, auf der Brusttasche. »Das nächste Ziel auf der Transmissionslinie«, verkündete er, »scheint ein Klasse-K-Stern zu sein, Katalognummer KM449397. Entfernung dreiundvierzig Lichtjahre.«
    »Ziemlich weit weg«, stellte George fest.
    »Also glauben