Chroniken der Dunkelheit - 03 - Feuerkreis

Kette hing ihm noch um den Hals, über seine Brust zog sich ein roter Striemen.
    »Nein«, flüsterte sie. »Nein, das war ich.«
    Sie zog die Hand mit dem Messer erschrocken zurück und hielt es nach hinten, so weit wie möglich weg von der Kette. Die kleine Gestalt vor ihr stand bewegungslos wie eine Statue da – und einen Moment lang war auch sie selbst unfähig, sich zu bewegen.
    »Adrian«, sagte Elsa, so eindringlich sie konnte. »Nimm dieses Messer und lauf. Lauf zum Steinkreis zurück.«
    »Aber …«
    »Lauf!«, schrie sie, die Augen immer noch unverwandt auf das Gesicht des Jungen geheftet. Es sah sie vollkommen ausdruckslos an, doch die zusammengekniffenen Augen leuchteten gelb wie Kerzenflammen.
    Elsa drehte sich um und rannte hinter Adrian her durch den Wald. Sie wagte es nicht, zurückzuschauen, nur Adrian riskierte einen Blick über die Schulter.
    »Elsa …«, schrie er. »Wulf verwandelt sich. Er wird immer größer!«
    »Lauf zum Fluss!«, rief Elsa. Sie schluchzte fast. Wenn sie doch schneller laufen könnte.
    Doch keine donnernden Schritte folgten ihnen. Stattdessen spürten sie einen Windstoß und hörten ein immer lauter werdendes Knistern und Prasseln. Sie waren schon fast am Fluss angelangt, als der Rauch sie einholte und sengende Hitze sie zu Boden drückte.

16. KAPITEL
    Eolande hatte es geahnt.
    Als sie die fernen Schreie hörte und die dicken Rauchwolken über dem Wald in Richtung Fluss sah, fühlte sie sich gleich schuldig. Sie hatte die Kinder gehen lassen. Jetzt waren sie in Lebensgefahr – der seltsam seelenlose kleine Junge, der vielversprechende junge König … und Elsa.
    Sie besann sich auf ihre magischen Fähigkeiten und schickte ihren Blick zum Fluss aus. Die beiden, Elsa und Adrian, standen im Wasser. Erleichtert atmete sie auf. Das Feuer kroch auf sie zu, würde sie aber nicht verschlingen – noch nicht.
    Sie konnte ihnen also helfen. Jetzt musste sie wohl doch zurückkehren.
    Sie betrat den Steinkreis, orientierte sich kurz und zeichnete die Tür in die Luft. Sie erinnerte sich an das Gefühl, als hätte sie die Reise erst gestern gemacht. Drei Linien standen vor ihr in der Luft und die Fläche dazwischen schimmerte wie eine Haut auf Wasser.
    Sie machte einen Schritt darauf zu und blieb stehen. Die anderen mussten wissen, dass sie ging.
    »Elsa!«, rief sie in die Richtung des Baches hinunter, ohne zu wissen, ob Elsa sie hörte. »Lauf flussaufwärts! Ich hole Hilfe!«
    Dann trat sie durch die Öffnung.
     
    Sie hatten sich Hals über Kopf ins Wasser gestürzt. Adrian stand schon wieder, Elsa kniete einige Meter flussaufwärts mit aufgestützten Händen im Fluss. Adrian watete spritzend zu ihr und zog sie an den Armen hoch. Das Gesicht, das sie ihm zuwandte, war aschfahl.
    »Wulf ist Loki!«, keuchte sie. »Wir sind die ganze Zeit nebeneinanderher gegangen …«
    »Wir müssen hier fort«, sagte Adrian und zog sie an der Hand.
    »Er hat neben mir geschlafen …« Elsa stöhnte, folgte ihm aber.
    Das Tosen der Flammen folgte ihnen. Adrian sah aus den Augenwinkeln die züngelnden Flammen und hörte, wie sich das Feuer knisternd zu den Büschen am Ufer ausbreitete. Rauch wälzte sich über ihre Köpfe. Sie bückten sich beim Laufen, doch trotzdem kratzte Adrian schon bald der Hals und seine Brust zog sich schmerzhaft zusammen. Neben sich hörte er Elsa keuchen. Er konzentrierte sich darauf, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Trübes Wasser spritzte um seine Knie. Er hatte immer noch das Bild vor Augen, das er beim Umdrehen gesehen hatte: Der Junge hatte unter den Bäumen gestanden und sein Körper hatte sich aufgebläht wie Rauch und war plötzlich in die Höhe gewachsen. Seine Haare hatten sich in Flammen verwandelt, seine Augen geleuchtet und sein ganzes Gesicht geflackert, als bestehe sein Körper aus Feuer. Die Äste, die sein Kopf streifte, hatten auf der Stelle angefangen zu rauchen.
    Die Flammen kamen näher und loderten über den Büschen auf, die sie verschlangen. Adrian hörte hinter sich ein Krachen, als nähere sich von dort ein durch die Bäume brechender Koloss. »Schneller!«, murmelte er, doch das Wasser zog an seinen Beinen und seine Füße rutschten auf unsichtbaren Steinen aus.
    Elsa lief jetzt vor ihm. Als er wieder strauchelte, packte sie ihn am Arm. »Hörst du das?«, keuchte sie.
    Meinte sie ihren Verfolger? Adrian wagte es nicht, sich noch einmal umzusehen. Doch seine Freundin sah stromaufwärts und auf ihrem Gesicht malte sich plötzlich Hoffnung.