City - V3

für die Übertragungsstelle auf Pluto. Mindestens auf halbem Weg zum Alpha
Centauri. Wenn ich es nur noch erleben könnte -«
»Sie werden es erleben«, beruhigte ihn Jenkins. »Ich fühle es in meinen Knochen.«
»Du hast ja keine Knochen«, brummte der alte Mann.
Er ließ den Whisky ganz langsam über seine erfahrene Zunge rinnen. Schon wieder zu stark
verwässert. Aber es hätte keinen Zweck, darüber zu reden oder Jenkins anzuschnauzen. Dieser
Doktor! Er veranlaßte Jenkins, immer mehr Wasser in seinen Whisky zu schütten und einem alten
Mann die letzten Lebensjahre zu vergällen.
»Was ist denn das dort unten?« fragte er und deutete auf den Pfad, der sich den Hügel
emporwand.
Jenkins sah sich um.
»Es scheint, daß Nathaniel einen Besucher bringt.«

Die Hunde waren zum Gute-Nacht-Sagen hereingekommen und wieder gegangen.
Bruce Webster grinste hinter ihnen drein.
»Großartige Gesellschaft«, stellte er fest. Er wandte sich an Grant: »Nathaniel wird Sie heute
nachmittag nicht schlecht erschreckt haben.«
Grant hob sein Brandyglas gegen das Licht und blinzelte hindurch.
»Für einen Augenblick war ich mehr als überrascht, aber dann erinnerte ich mich, über Ihre
Experimente mit den Hunden gelesen zu haben. Es ist zwar nicht mein Gebiet, aber Ihre Arbeit
wurde ziemlich stark in den Vordergrund gerückt. Es wurde viel darüber geschrieben, manches sogar
in einer allgemeinverständlichen Sprache.«
»Ihr Gebiet?« fragte Bruce. »Ich dachte -«
Grant lachte. »Ich verstehe. Ich bin ein Volkszähler und nichts anderes.« Webster war überrascht
und etwas verlegen.
»Ich hoffe, ich habe Sie nicht -«
»Ganz und gar nicht«, versicherte Grant. »Ich bin es gewohnt, als ein Mensch betrachtet zu
werden, der Namen und Alter der Leute feststellt und dann weitergeht, um anderen dieselben Fragen
zu stellen. Das war die alte Auffassung von einer Volkszählung. Die Nasen zählen, weiter nichts.
Ein Beitrag zur Statistik. Schließlich sind ja seit der letzten Volkszählung dreihundert Jahre
vergangen. Und die Zeiten haben sich geändert.«
»Sie interessieren mich«, bemerkte Webster. »Was Sie da sagen, klingt ja fast unheimlich.«
»Daran ist nichts unheimlich«, protestierte Grant. »Eine solche Zählung verläuft nach logischen
Gesichtspunkten. Sie ist eine Bewertung der Erdbevölkerung. Nicht nur eine Feststellung, wie
viele Menschen vorhanden sind, sondern auch, wie sie sind, was sie tun und was die denken.«
Webster machte es sich in seinem Stuhl bequem und streckte die Füße dem Kaminfeuer entgegen. »Sie
wollen doch nicht etwa sagen, daß Sie mich psychoanalysieren wollen?«
Grant leerte sein Glas und stellte es auf den Tisch zurück.
»Nein, das ist gar nicht notwendig. Über Menschen Ihres Typs weiß das Welt-Komitee genau
Bescheid. Aber es geht um die anderen - die Waldläufer, wie sie hier genannt werden. Ein
verborgener, fast vergessener Teil unserer Bevölkerung, die einst in die Wälder flüchtete,
einfach davonlief, als das Welt-Komitee die Zügel der Regierung lockerte.«
Webster knurrte. »Die Zügel der Regierung mußten gelockert werden«, erklärte er. »Die Geschichte
beweist es. Schon vor der Gründung des Welt-Komitees war die Art unserer Regierung ein Ding mit
einem Riesenzopf. Bereits vor dreihundert Jahren hatten die Stadt- und Gemeindeverwaltungen
keinerlei Existenzberechtigung mehr, und heute ist eine Landesregierung genauso überholt.«
»Sie haben vollkommen recht«, pflichtete Grant bei, »aber als die Zügel der Regierung gelockert
wurden, verlor sie auch die Kontrolle über den einzelnen. Wer immer sich außerhalb jeder
Gemeinschaft stellen wollte, konnte es ungehindert tun. Es war sehr leicht, sich den Pflichten
eines Staatsbürgers zu entziehen, aber man verlor damit gleichzeitig die Vorteile und den Schutz
dieser Gemeinschaft. Dem Welt-Komitee war das damals gleichgültig. Es hatte andere Sorgen, als
sich um die paar Unzufriedenen und Verantwortungslosen zu kümmern. Aber es wurden immer mehr. Die
Farmer zum Beispiel, die durch die Entwicklung der Hydrokultur ihre Existenz verloren. Manchen
fiel es schwer, sich dem industrialisierten Leben anzupassen. Sie wanderten einfach ab und
wandten sich einem primitiven Leben zu. Sie trieben ein wenig Ackerbau, gingen auf die Jagd,
stellten Fallen, fällten Holz und begingen gelegentlich kleine Diebstähle. Ihrer früheren
Existenzgrundlage beraubt, strebten sie zurück zur Natur, und die Natur nahm sie