Clarissa

gewöhnlichen Stand, als sie die Arme um Fiona schlang. »Ich bin so sehr, so überaus froh, Euch zu sehen. Wie habt Ihr mich gefunden? «
    Fiona umhalste sie mit einem Arm. »Jocelin kam zu mir. Dieser Idiot Pagnell ist es gewesen, nicht wahr? Dieser Mann ist so gemein wie ein Mensch der Schöpfung nur sein kann. Jetzt komm mit, bevor dieser Schuft zurückkehrt. «
    »Zu spät«, kam eine affektierte, halb amüsierte, halb zornige Stimme vom Durchgang. »Du hast dich nicht sehr verändert, Fiona. Du gibst immer noch jedem Befehle. «
    »Und du, Pagnell, reißt immer noch Schmetterlingen die Flügel aus. Was hat diese Frau dir denn getan? Sich gegen Avancen gesträubt, wie jede Frau mit einigem Verstand es tun würde? «
    »Deine Zunge ist zu scharf, Fiona. Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir sanftere Weisen angewöhnen. «
    »Du und wie viele andere Männer noch? « fauchte Fiona ihn an. »Du fürchtest mich wie den Tod, weil das, was ich sage, wahr ist. Geh mir aus dem Weg, und laß uns passieren. Wir haben genug von deinen häßlichen kleinen Spielen. Such dir eine andere Frau zum Spielen aus. Dieses Kind steht unter meinem Schutz. «
    Er baute sich vor Fiona und Clarissa auf und ließ sie nicht aus dem Verlies heraus.
    »Du gehst zu weit! « zischte Fiona. »Du wirst nicht länger eine hilflose Dienerin bedrohen. Mein Bruder trennt dir den Kopf vom Hals, wenn du mir etwas zuleide tust. «
    »Roger ist zu sehr damit beschäftigt, Ränke gegen die Montgomerys zu schmieden, um noch an etwas anderes denken zu können. Wie ich höre, ist er die ganze Zeit betrunken, seit dieser treue, süße, verkrüppelte Brian sich von ihm trennte und schmollend durch die Welt zieht. «
    Clarissa sah nicht den kleinen Speisedolch, den Fiona aus der Scheide an ihrer Seite zog, doch Pagnell bemerkte ihn. Er wich mit einem Schritt zur Seite dem Stoß aus, packte ihren Arm und riß sie an sich. »Ich möchte dich mit meinem Körper spüren, Fiona. Bringst du das Feuer, mit dem du an alles herangehst, auch mit in dein Bett? «
    Clarissa sah, daß nun ihre Chance kam. An der Wand vor der Zelle, zu ihrer Linken, hing ein Schlüsselbund. Mit einer raschen Bewegung schleuderte sie ihn gegen Pagnells Kopf und traf ihn an der Schläfe.
    Pagnell ließ von Fiona ab, taumelte einen Schritt zurück und legte die Hand an den Kopf. Er starrte auf das Blut, das die Finger benetzte. Ehe er seine fünf Sinne wieder beisammen hatte, waren Fiona und Clarissa bereits auf halbem Weg nach oben.
    Pagnell packte Fionas Rock und zog sie heftig, daß sie die Stufen hinunterrutschte und gegen seine Brust prallte.
    »Ah, meine teure Fiona«, säuselte er ihr ins Ohr, einen Arm um ihre Taille, während er mit der anderen Hand ihre vollen Brüste gegrapschte. »Ich habe schon lange von diesem Augenblick geträumt. «
    Clarissa wußte, daß Pagnells Aufmerksamkeit nur noch Fiona galt, und sie hätte entfliehen können, doch sie konnte Fiona nicht mit ihm allein lassen, da es offenkundig war, was er mit der jungen Edelfrau vorhatte. Ihr fiel nichts andereres ein, als sich mit ihrem vollen Körpergewicht gegen beide zu werfen.
    Pagnell stolperte rückwärts, immer noch Fiona an sich pressend, während Clarissa zur Seite rollte, ihre Hände schützend auf ihren Leib gelegt. Fiona nützte die Gelegenheit und rammte ihren Ellenbogen in Pagnells Rippen, daß er vor Schmerz auf stöhnte. Rasch griff sie ein kleines Faß aus Eichenholz und ließ es mit beträchtlicher Wucht auf Pagnells Kopf fallen.
    Faßdauben brachen auseinander, und dunkelroter Wein rann über sein Gesicht, über seine Kleider, während er mit einem fassungslosen Gesichtsausdruck die Besinnung verlor.
    »Schade um den guten Wein«, sagte Fiona, während sie von dem regungslosen Mann zu Clarissa hinübersah. »Hoffentlich ist deinem Baby nichts geschehen, oder? «
    »Nein, ich habe es so gut wie möglich beschützt. «
    »Vielen Dank«, fuhr Fiona fort. »Du hättest wegrennen können, bist aber geblieben, um mir zu helfen. Wie kann ich dich belohnen? «
    »Moment«, kam eine Stimme aus dem Kellergang.
    Sie drehten sich um und erblickten einen großen dunklen Mann mit gezogenem Schwert.
    »Es tut mir leid, daß ich bei diesem Treffen störe; aber wenn ihr meinen Freund nicht wieder zu Bewußtsein bringt, und zwar rasch, wäre es mir ein Vergnügen, euch beide zu töten. «
    Fiona reagierte zuerst, sprang von Pagnells hingestrecktem Körper auf die rechte Seite des dunkelhaarigen Mannes. »Geh hinüber an