Cobra

an der Seite auf halbem Weg nach unten – und das nur, um eine leichte Bremswirkung zu erzielen, bevor er unten auf der Straße landete. Das Gebäude war sieben Stockwerke hoch, seine hellerleuchteten Fenster legten Zeugnis ab für den Betrieb in seinem Innern, und Pyre wusste, wie viel
er riskierte, indem er das Erdgeschoss betrat. Doch das Büro des Bürgermeisters befand sich nun einmal im Parterre, und der Cobra wettete darauf, dass die Qasamaner in ihrer Paranoia die wichtigsten Einrichtungen unterirdisch angelegt hatten.
    Und dann landete er auf der Straße, und für weitere Pläne und Überlegungen war keine Zeit mehr. Die meisten der etwa dreißig Leute in Sichtweite rannten auf den heulenden Alarm zu, die beiden jedoch, die die verzierte Tür flankierten, blieben regungslos stehen … ihre starre Verwunderung übertrug sich allerdings nicht auf ihre Mojos.
    Doch die Vögel sahen keine gezogene Waffe, und so musterten sie ihn nur überrascht und machten keine Anstalten, ihn anzugreifen. Pyre nahm die beiden in die Zielerfassung und erschoss sie aus der Luft, anschließend erschoss er die Wachen, die zu spät reagierten. Er nahm die drei Stufen der Außentreppe mit einem einzigen Satz und schlüpfte hinein.
    Das eine Mal, als Cerenkovs Team in dieses Gebäude gebracht worden war, hatte er dem Weg nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt, doch zum Glück schien der Grundriss einfach zu sein. Pyre folgte dem Hauptgang bis zum ersten Nebenflur und bog dann rechts ab. Am nächsten Quergang bog er nach links und hielt auf das Zentrum des Gebäudes zu – und dort, kaum zehn Meter entfernt, standen die beiden livrierten Wachen, an die er sich noch aus Joshuas Übertragung erinnerte.
    Sie betrachteten ihn ungläubig und überrascht und griffen zu den Waffen. Pyre schoss die beiden unter ihren Mojos weg. Dann tötete er die Vögel, als diese noch versuchten, ihre Krallen von den Schulterstücken zu lösen und aufzusteigen. Pyre holte noch einmal tief Luft, stieß die Türen auf und trat ein, die Hände schussbereit.
    Fast war es eine Wiederholung jener Szene, die er beim letzten Mal durch Joshuas Sensoren gesehen hatte – mit zwei wichtigen Veränderungen. Die Rauchschwaden, die sowohl er als auch das Kontaktteam zuvor nicht gesehen hatten, wirkten buchstäblich wie ein Dampfhammer auf die Nase. Sie ließen ihn abrupt verharren
und verschlugen ihm fast den Atem. Außerdem war der Polsterthron des Bürgermeisters diesmal unbesetzt.
    Pyre brauchte einige Herzschläge, bis er seinen Atem und seine Stimme wiedergefunden hatte. Wie sich herausstellte, reichten diese paar Sekunden den Leuten, die um den Thron an niedrigen Tischen saßen, sich zu retten. Ob die Rauchschwaden ihre Gehirnfunktionen verbesserten oder ob sie einfach von Natur aus wachsam waren, wusste er nicht, doch als er wieder handlungsfähig war, hatten alle begriffen, wer er war, und stürzten in blinder Hast aus dem Raum. In Sekundenschnelle war der Schauplatz verlassen.
    »Verdammt«, murmelte Pyre kaum hörbar. Obendrein schmeckte dieser Rauch auch noch eigenartig. Er stellte seinen akustischen Verstärker höher, hielt die Luft an … und von irgendeiner nicht einsehbaren Stelle zwischen den frei im Raum hängenden Vorhängen hörte er das leise Geräusch flachen Atems.
    Sie hatten es also nicht alle durch die Schlupflöcher nach draußen geschafft. War der Nachzügler bewaffnet? Wahrscheinlich … wenn auch keiner der anderen versucht hatte, von seiner Waffe Gebrauch zu machen, und das ließ einige interessante Schlüsse zu. Doch selbst wenn der Drückeberger Angst hatte zu schießen, verspürte Pyre keine Lust, ihn nur geleitet durch die diffusen Geräusche seines Atems durch diesen Irrgarten zu hetzen. Aber vielleicht gab es ja einen anderen Weg. Wenn die Mojos tatsächlich so empfindlich auf Waffen reagierten, wie es den Anschein hatte, als das Kontaktteam zum ersten Mal aus der Druckschleuse der Dewdrop getreten war …
    Die Linke bereithaltend, falls es Ärger gab, griff er mit seiner rechten Hand nach unten und zog die erbeutete Pistole.
    Das Geräusch von Stahl, der über Leder kratzt, war in dem stillen Raum laut zu hören, und der einmalige Flügelschlag, der daraufhin folgte, waren Hinweise genug. Links vor ihm … er sprintete um die Vorhänge herum und sah sich einem hockenden Mann gegenüber, dem das Entsetzen ins Gesicht geschrieben stand.

    Eine Sekunde lang starrten sie sich schweigend an. Pyre hatte sein Hauptaugenmerk auf den Mojo