Codename: Sparta - 6 - Das Weltenschiff

diese Geschöpfe bereits existiert? War ihre Ähnlichkeit rein zufällig, ein Beispiel für eine sich einander annähernde Evolution?
    Wie auch immer die Antwort lauten mag, unsere adaptionalistischen Freunde waren der Ansicht, man sollte die Evolution auf der Erde ungestört fortschreiten lassen. Die Möglichkeiten evolutionärer Entwicklung sind in keiner Weise vorhersehbar. In der Rückschau ist Evolution Geschichte, eine sehr eigenartige Geschichte mit zahlreichen Verzweigungen, die immer den Gesetzen der Physik und der Wahrscheinlichkeit folgen, im Einzelfall aber vom Zufall abhängig sind.
    Der dunkle Begleiter der Erde, jene Singularität mit dem Namen Nemesis, ist ein Urheber dieses Zufalls. Alle sechsundzwanzig Millionen Jahre schleudert er Kometen in Richtung Sonne. Oft treffen einer oder mehrere die Erde – wodurch die Umwelt sich radikal verändert, einige Arten aussterben, andere die Chance erhalten, sich in neuen Nischen festzusetzen, von wo aus ihre Tochterspezies sich dann noch weiter entwickeln.
    Wir sind zur Erde gekommen, um ein schwarzes, unvorhersehbares Ereignis abzuwehren. Wir haben gesehen, wie die Traditionalisten – Amaltheaner, die ihrem Auftrag anhängen wie einer Religion – mutwillig unsere Arbeit auf dem Mars vernichtet haben. Ihrem eigenen Glauben zufolge hätten sie weiterziehen und einen anderen Stern suchen sollen. Durch den Verlust der Venus hatten sie die einzige Chance vertan, ihren Auftrag in diesem Sonnensystem zu erfüllen. Aber vielleicht sind sie vor der Aussicht auf eine weitere Milliarde Jahre lange Odyssee zurückgeschreckt. Mit Sicherheit sind sie dazu übergegangen, in unseren Freunden Ketzer zu sehen – und sind deswegen hiergeblieben, um uns alle auszulöschen, Amaltheaner und Menschen gleichermaßen.
    Die Vernichtung der Menschheit ist die Voraussetzung für die Veränderung der Evolution auf der Erde. Am einfachsten wäre dies zu erreichen, wenn man den von Nemesis ausgelösten Kometeneinschlag veränderte. Den Strudelquell.«
    »Wo sind wir?« fragte ich sie. »Wann sind wir?«
    »In den letzten Ausläufern der Kreidezeit«, antwortete sie.
    Der Zeit des berühmtesten Kometeneinschlags überhaupt …
    Unsere Meduse schwebte aus der Nacht ins Tageslicht. Schon bald befanden wir uns über der Erdkugel. Damals sahen ihre Meere und Kontinente anders aus, aber ich vermutete, wir befanden uns über der Mitte Nordamerikas. Die rollenden Ebenen des zukünftigen Montana glichen sehr der Mitte Chinas und dem Osten Oregons von heute.
    Ich wußte, daß ein warmes, flaches Meer diese Region vor ein paar Millionen Jahren bedeckt und sich seitdem immer weiter nach Süden und Osten zurückgezogen hatte. Die Rockies im Westen waren nicht viel mehr als ein paar flache, vulkanische Hügel, ein windiges, mit Pinien und Wüstensträuchern bedecktes Hochland. In den sumpfigen Niederungen gediehen Farnwälder aus nackten Zypressen und Metasequoia – einem dunklen und federnartigen Baum mit dem Namen Abendrotholz, den man im zwanzigsten Jahrhundert schon für ausgestorben hielt, bis man ein paar Exemplare in einem chinesischen Tempelgarten entdeckte. Der Wald entlang der kieseligen Uferböschungen war halb tropisch, ein Gewirr aus blühenden Pflanzen und Harthölzern, riesigen Sykamoren, Dattelpflaumen, Katsuras, Palmen, Magnolienbäumen …
    Wo es uns möglich war – ohne mehr Wirbel zu machen als nur den kleinsten Luftzug (die Geringfügigkeit einer Störung, die ganze evolutionäre Entwicklungen beeinflussen kann, hat sicherlich auch ihre Grenzen, aber denen wollten wir nicht einmal entfernt nahe kommen) – näherten wir uns dem Sumpf auf wenige Zentimeter. Wir beobachteten Frösche und Schildkröten, die in den seichten Stellen herumsprangen, wo sie von ungeheuren, furchteinflößenden Krokodilen gejagt wurden. Echsen huschten durch die Wälder, und Boa Constrictors glitten über die Äste der Bäume.
    Oh, und natürlich gab es Dinosaurier! Pflanzenfressende Triceratops, gehörnt und mit Halskrause und gebaut wie ein Kampfpanzer; den Tyrannosaurus, den grauenhaften Fleischfresser, fünfzehn Meter Zähne und Schwanz auf zwei Beinen (und mit einem Gehirn, das flexibler war, als die meisten Leute glauben).
    Wir fanden auch, wonach wir am meisten gesucht hatten: Säugetiere, denen es gelang, ein kärgliches Dasein zu fristen. Einige, darunter auch unsere Vorfahren – winzige, zänkisch aussehende Geschöpfe – sahen auch heute noch recht vertraut aus, wie auch die Opossums, die