Codex Alera 06: Der erste Fürst

vor seine Augen und blickte zu einem Schildmauerturm hinüber, an dem sie gerade vorbeikamen. Eine Zahl war oberhalb der Eingangstür für die dort postierten Truppen in die steinerne Seitenwand gemeißelt. »Fünfhundertsechsunddreißig Meilen. In sieben Stunden.« Er schüttelte den Kopf und sagte in betrübtem Ton: »Das ist fast so gut wie Fliegen.«
    Tavi sah sich nachdenklich nach Max um. »Eigentlich sogar besser. Wir transportieren mehr Einheiten, als jeder Flieger in Alera tragen könnte. Denk doch nur darüber nach, was das bedeuten könnte.«
    »Was?«, fragte Max. »Truppen schneller zu bewegen?«
    »Oder Nahrung«, sagte Tavi, »oder andere Vorräte. Oder Handelsware.«
    Max zog beide Augenbrauen hoch, dann runzelte er die Stirn. »Man könnte binnen weniger Tage Fracht von einem Ende der Mauer zur anderen bringen. Selbst auf Dammstraßen dauert die Reise von Phrygia nach Antillus eigentlich sechs Wochen. Man muss erst ganz nach Alera Imperia hinab und dann …« Ihm versagte die Stimme, und er hustete. »Äh … Tut mir leid.«
    Tavi schüttelte den Kopf und zwang sich zu einem kleinen Lächeln. »Schon gut. Es nützt ja nichts, so zu tun, als ob es nicht geschehen wäre. Mein Großvater wusste, was er tat. Ich hätte wahrscheinlich dasselbe getan.«
    »Taurgscheiße«, sagte Max verächtlich. »Nein. Dein Großvater hat Hunderttausende seiner eigenen Leute umgebracht, Tavi.«
    Eine heiße Aufwallung von Zorn durchströmte Tavis Brust, und er sah Max finster an.
    Max erwiderte seinen Blick mit einer hochgezogenen Augenbraue. »Was?«, fragte er in maßvollem Ton. »Willst du etwa jedes Mal gegen mich kämpfen, wenn ich dir die Wahrheit sage? Ich habe keine Angst vor dir, Calderon.«
    Tavi knirschte mit den Zähnen und wandte sich ab. »Er ist für das Reich gestorben, Max.«
    »Und hat auch eine ganze Anzahl von Leuten mitgenommen, als er gegangen ist«, antwortete Max. »Ich habe nicht gesagt, dass er nicht getan hat, was getan werden musste. Ich sage auch nicht, dass er ein schlechter Erster Fürst war. Ich sage bloß, dass du ihm nicht sehr ähnlich bist.« Er zuckte mit den Schultern. »Ich glaube nicht, dass deine Lösungen seinen sehr ähnlich wären.«
    Tavi runzelte die Stirn. »Wie das?«
    Max wies zum Bug des Schiffs. »Der alte Sextus hätte dieses Schiff nicht ganz vorn platziert, wo es jederzeit zu einer Katastrophe kommen kann, wenn unsere Flieger nachlässig werden oder wir Pech haben. Er hätte …« Max kniff nachdenklich die Augen zusammen. »Er hätte zwei oder drei entweder seiner schlechtesten oder seiner besten Kapitäne hier vorn postiert. Seine schlechtesten, um das tote Gewicht loszuwerden, wenn schon noch ein Schiff umstürzen muss, seine besten, weil sie diejenigen gewesen wären, die seine Autorität am ehesten hätten infrage stellen können.«
    Tavi knurrte. »Das nützt nichts. Ich brauche all meine Kapitäne. Und Demos ist der beste Kapitän in meiner Flotte.«
    »Lass Varg das nicht hören«, sagte Max. »Und da wir gerade von sinnlosen Risiken sprechen …«
    Tavi rollte mit den Augen. »Das musste ich tun. Wenn man den Ritualisten Zeit gelassen hätte, die Canim wegen der beiden Erzeuger, die wir getötet haben, zur Raserei aufzustacheln, hätte Varg es nicht gewagt, sie in Antillus zurückzulassen. Er hätte befürchten müssen, die Kontrolle zu verlieren. Dadurch, dass wir die Angelegenheit zu einer Frage von Vargs persönlicher Ehre gemacht haben, haben wir ihr schlagartig ein Ende gesetzt. Jetzt ist Varg derjenige, der für die toten Erzeuger streitet, nicht mehr die Ritualisten. Er hat immer noch die Kontrolle.«
    »Wenn er dich tötet, wird das also ganz ordnungsgemäß ablaufen«, sagte Max.
    »Es wird gar nicht zu einem eigentlichen Duell kommen«, sagte Tavi überzeugt. »Keiner von uns will das. Wir tun es nur, um die Ritualisten zu zwingen, sich zurückzuhalten, statt andere Canim aufzustacheln, etwas zu unternehmen und Varg vielleicht gar aus seiner Machtposition zu verdrängen. Aber wenn Varg den Ritualisten die Reißzähne ziehen kann, wird ein Duell nicht nötig sein. Wir werden das klären, bevor es zu einem Blutvergießen kommt.« Nach einigem Zögern setzte er hinzu: »Wahrscheinlich.«
    Max schnaubte. »Was, wenn er es nicht tut? Du weißt doch, dass er die Ritualisten mitgebracht hat.«
    Tavi zuckte die Schultern. »Ich bezweifle, dass alle von ihnen mich tot sehen wollen, Max. Und sie haben Erfahrung im Kampf gegen die Vord. Er wäre ein Narr,