Colin-Saga 02 - Das Armageddon-Vermächtnis

ballte eine Faust und schlug damit – sachte für eine Imperiale – auf die Tischplatte, und ihre Stimme klang vor Schmerz ganz belegt. »Nicht einmal mit Absicht – durch einen Unfall. Durch einen Unfall ! Der Zerstörer soll sie holen!«
    »Warten Sie!« Colin hob die Hand, um die anderen zum Schweigen zu bringen. »Angenommen, Sie hätten Recht, Cohanna: Glauben Sie wirklich, jeder Planet wäre dann kontaminiert worden?«
    »Wahrscheinlich nicht, aber die weitaus meisten wohl schon. Ausgehend von den eingeschränkten Informationen, die Dahak und mir über diese Ungeheuerlichkeit zur Verfügung stehen – und bitte vergessen Sie nicht, dass alle Daten, mit denen wir hier arbeiten, Spekulationen aus dritter oder vierter Hand sind, schließlich läuft das alles über diese Gouverneurin Yirthana! –, dann war die Inkubationszeit vermutlich recht lang. Zudem lassen die Informationen, die Yirthana vorlagen, darauf schließen, dass dieses Virus sehr lange Zeit, möglicherweise mehrere Jahrhunderte, auch ohne Wirtskörper überlebensfähig würde bleiben können.
    Das wiederum lässt vermuten, dass es sich eher um eine strategische als um eine taktische Waffe gehandelt hat. Die lange Inkubationszeit sollte es dem Agens vermutlich ermöglichen, es zunächst unbemerkt irgendwo auszusetzen, und ihm dann genügend Zeit lassen, sich zu manifestieren. Dass dem so war, wird zusätzlich dadurch gestützt, dass Yirthana genügend Zeit hatte, diese Plattformen zu bauen, bevor sämtliche Lebensformen auf Keerah ausgerottet waren. Diese Langzeit-Virulenz hätte zur Folge, dass niemand es wagen würde, mit einem infizierten Planeten Kontakt aufzunehmen, und das für lange, lange Zeit. Die ideale Waffe, wenn das Ziel war, einen interstellaren Gegner handlungsunfähig zu machen!
    Aber schauen Sie sich doch mal an, was das bedeutet: Dank dieser langen Inkubationszeit gab es vermutlich keinerlei Möglichkeit zu bemerken, dass dieses Virus sich verbreitet hatte, bis die ersten Menschen starben. Das wiederum bedeutet, die zentral gelegenen, meistbesuchten Planeten waren diejenigen, die als Erste dran glauben mussten.
    So wie die Menschen nun einmal sind, war die erste Reaktion bestimmt Panik – anders kann es gar nicht gewesen sein. Und ein Mensch, der in Panik gerät, tut zuerst unweigerlich immer das Gleiche: Er versucht zu fliehen.« Cohanna zuckte mit den Achseln. »Das Ergebnis kann dann sehr gut eine explosionsartige Verbreitung der Kontamination gewesen sein.
    Andererseits besaßen sie ja auch das HyperCom. Warnungen konnte mit Überlichtgeschwindigkeit verbreitet werden, auch ohne dass dazu dieses Mat-Trans-System zum Einsatz hätte gebracht werden müssen, und es ist anzunehmen, dass es zumindest einigen Planeten gelungen ist, eine Quarantäne zu verhängen, bevor sie ebenfalls kontaminiert wurden. Und jetzt zeigt sich die ›Verweilzeit‹ als wichtiger Faktor: Die konnten ja nicht wissen, wie lange sie in Quarantäne würden bleiben müssen! Niemand würde das Risiko eingehen, mit irgendeinem anderen Planeten Kontakt aufzunehmen, solange auch nur die kleinste Gefahr bestünde, mit etwas Derartigem kontaminiert zu werden.«
    Sie hielt inne, und Colin nickte.
    »Also würden sie wohl die Raumfahrt aufgeben«, schlussfolgerte er.
    »Ich kann das natürlich nicht mit Sicherheit sagen, aber es erscheint mir durchaus plausibel. Selbst wenn irgendwelche ihrer Planeten überlebt haben sollten, war es durchaus möglich, dass sich dieses ›Imperialat‹ aufgrund einer durchaus nachvollziehbaren Angst selbst zerstört hat. Und das bedeutet …«, sie blickte Colin geradewegs in die Augen, »… dass es mit größter Wahrscheinlichkeit kein Imperium mehr gibt, mit dem wir Kontakt aufnehmen könnten.«
     
     
    Vladimir Chernikov beugte sich über seine Arbeitsfläche und untersuchte die zerlegte Waffe, die entfernte Ähnlichkeit mit einem Gewehr hatte. Die biomechanischen Erweiterungen seiner Augen hatte er auf ›Mikroskopfunktion‹ gestellt, und nun machte er sich mit hoch empfindlichen Instrumenten daran, dieses Gewehr genauer zu betrachten. Irgendwo im Hinterkopf war ihm klar, dass er nur versuchte sich in Arbeit zu vergraben, um sich von der trüben Stimmung abzulenken, die sich jetzt über die gesamte Besatzung der Dahak herabgesenkt hatte; doch die Faszination, die von dem ausging, das vor ihm lag, war eindeutig greifbar für ihn. Der Ingenieur, der schon immer tief in ihm geschlummert hatte, genoss die Präzision, mit der die