Colin-Saga 03 - Die Erben des Imperiums

Sie hatten sie. Flammenzungen durchbohrten die schweren Rauchwolken, die wie ein Leichentuch über der Szenerie lagen, schleuderten verstümmelte Körperteile in die Reihen der vorrückenden Pikeniere. Vrikadans Männer fielen zu schnell und viel zu früh, und Rokas wandte sich an seinen Signalgeber.
    »Melde Oberhauptmann Martas, er soll die Abstände verkürzen! Und dann melde Oberhauptmann Sertal, er soll vorrücken!«
    Signalflaggen knatterten im Wind, und Rokas biss sich auf die Lippe. Er hatte gehofft, Vrikadan würde wenigstens eine Furt sichern können. Gegen diese Kanonen indes würde das ein Wunder erfordern. Aber Vrikadans immer stärker angeschlagenen Kolonnen sollten Martas wenigstens lange genug Deckung geben können, damit dieser weit genug würde vorrücken können, um den Ansturm zu beginnen.
    Wieder hob der Fürstmarschall sein Fernglas und fluchte leise, als seine Männer in Reichweite der Kartätschen kam und er seine Schätzungen, wie hoch der Preis für Yorstadt sein würde, deutlich nach oben korrigieren musste.
     
     
    Sandy MacMahan war kalkweiß, und ihr Gehirn schrie ihr immer und immer wieder zu, sie solle endlich die Waffen des Kutters scharfmachen, doch das konnte sie nicht. Sie ekelte sich vor sich selbst, weil sie so schnell und unbekümmert vorgeschlagen hatte, ihren Teil zu diesem Schrecken hier beizutragen. Ihre stets sture Vernunft versicherte ihr, sie habe dabei Recht gehabt – so wie Sean gerade jetzt im Augenblick Recht hatte.
    Wenn nicht jetzt, dann würden imperiale Waffen niemals eingesetzt werden können. Logik und Vernunft waren ihr daher kalte, abscheuliche Gefährten, als sie den Rauch und das Blut sah, die dort unten überall zu sehen waren.
     
     
    Oberhauptmann Vrikadans Arlaks dröhnten. Sie waren zu weit entfernt, um die Feldschanzen zu durchschlagen, doch ihre Mannschaften schleppten sie nach jedem Schuss ein Stück weiter vorwärts, und immer und immer wieder donnerten sie los, verzweifelt bemüht, die Kanonen der Ketzer zum Schweigen zu bringen.
    Viel erreichten sie nicht, das wusste auch Vrikadan, doch jedes bisschen half ihnen hier weiter, und wenn sie nur einige wenige dieser Kanonen würden außer Gefecht setzen können …
    Seine nördliche Kolonne geriet ins Schwanken, und Vrikadan stürmte durch die Rauchwolken, stieß immer wieder mit Verwundeten zusammen, versetzte Versprengten und Nachzüglern immer wieder Stöße mit der Breitseite seines Schwertes.
    »In Reih und Glied bleiben!«, bellte er. »In Reih und Glied bleiben, verdammt!«
    Ein Unterhauptmann warf ihm einen gehetzten Blick zu und erkannte ihn, dann wirbelte er zu seinen Männern herum und mühte sich nach Kräften, ihre Panik zu lindern. Vrikadan trat zu dem jüngeren Mann, schwenkte sein Schwert, während die Kompanie, die bei der hier aufgehaltenen Phalanx die Führung hatte, ihn anstarrte.
    » Folgt mir, Jungs! «, schrie er und stürmte wie ein Besessener voran.
     
     
    Rauch nahm Tamman die Sicht, und er schaltete sein Sichtfeld auf Thermo-Bildgebung um. Auch so konnte er seine Umgebung nur verschwommen erkennen, und die Entfernungsmarkierungen konnte er überhaupt nicht mehr sehen. Aber ein großer Menschentrupp hatte das Ostufer schon fast erreicht. Er schickte einen Läufer aus.
     
     
    Vrikadan verzog die Lippen und fletschte die Zähne, als ein Sonnenstrahl die dichten Rauchwolken durchdrang und der Fluss vor ihm aufblitzte. Die Kartätschenschüsse hatten zahllose seiner Männer in entsetzlichen Verrenkungen zu Boden geschleudert, doch die schiere Anzahl der Gardisten machte diese zu einer Lawine. Sie konnten nicht halten – man konnte sie nicht aufhalten !, und das Wasser lockte.
    Und dann, gerade als Vrikadan das Ufer erreichte, hob eine Flammensäule die Rauchdecke. Am Fuß der Schanzen befanden sich Geschützstände! Getarnte Geschützstände, nicht mit Arlaks bestückt, sondern mit Chagors, leichten Kanonen, sie standen Seite an Seite, und sie spien Feuer.
    Er konnte sie nur einen Augenblick lang sehen, bevor eine Kartätsche ihm beide Beine auf Hüfthöhe abtrennte.
     
     
    Wieder musste Sean schlucken, in seinem Inneren krampfte sich alles zusammen, als er mit Hilfe von Sandys Scannern das Schlachtfeld überblickte und sah, wie sich am Ostufer des Mortan schreiende Leiber wanden … und sah, wie lebende Soldaten sich durch all diese Schrecken immer weiter ihren Weg bahnten.
    Gott im Himmel, wie konnten die so etwas nur tun ? Er wusste, dass der Schwung der von hinten