Collection Baccara 0278

durchgemacht.“
    „Beruhige dich, Walker. Ich bin nicht an ihr interessiert. Nimm es einfach als gute Tat. Als Spende für einen wohltätigen Zweck.“ Trotzdem, er hatte das Glitzern in ihren schönen, intelligenten Augen gesehen, und ihre verführerischen Kurven waren ihm auch nicht entgangen. Er war definitiv an ihr interessiert. „Hast du nicht gesehen, wie unwohl sie sich gefühlt hat?“ Matt stand auf, um Paige noch zu erwischen. „Es ist für einen guten Zweck, denk daran.“
    Bevor Walker etwas entgegnen konnte, kündigte der Auktionator die Nummer neunzehn an. Eine spindeldürre Rothaarige trat ins Rampenlicht. Matt drängte sich an den runden Tischen vorbei und verschwand hinter dem Samtvorhang.
    In der Dunkelheit suchte er nach der Frau, die ihn seltsam faszinierte … und erregte.
    „Ich kenne Sie nicht, Sir, aber ich denke, ich schulde Ihnen zehntausend Dollar.“
    Matt drehte sich um. Paige stand direkt hinter ihm. Selbst in ihren sexy High Heels reichte sie ihm nur bis ans Kinn. Trotzig blickte sie ihn an, doch in der Tiefe ihrer grünen Augen entdeckte er ihre Verletzlichkeit. Sie drückte das Klemmbrett schützend vor ihre Brust.
    „Ich glaube, hier liegt ein Irrtum vor.“ Matt ließ seinen Blick über ihre zarte Haut gleiten und blieb bei ihren leicht geöffneten schimmernden Lippen hängen. „Ich schulde Ihnen zehntausend Dollar. Sie sind mir nur einen Abend in Ihrer Gesellschaft schuldig.“
    Paige schüttete den Kopf. „Nein. Sie haben einen Fehler gemacht. Einen Riesenfehler. Ich stand nicht … ich bin keine Junggesellin.“
    Enttäuscht sah er sie an. „Nein?“
    „Ich meine, technisch gesehen bin ich …“, stammelte sie. Dann fing sie an zu lachen und reichte ihm die Hand. „Ich bin Paige Ashton. Organisatorin des Events.“
    Er hielt ihre Hand eine Sekunde länger als nötig. „Ich bin Matt Camberlane. Der Höchstbietende.“
    „Matt Camberlane? Der Computer-Guru?“
    Er lachte. „Man hat mir schon schlimmere Namen gegeben. Aber ja, der bin ich. Und ich habe ein Date mit Ihnen, Miss Ashton. Wohin darf ich Sie zum Dinner einladen?“
    Gern auch noch zum Frühstück, dachte er und stellte sich vor, wie sie sich nackt zwischen den teuren Laken in dem Fünfsternehotel in Napa räkelte, in das er am Nachmittag eingecheckt hatte.
    „Tut mir leid, Mr. Camberlane.“ Er sah, wie sie tief Luft holte, und hätte schwören können, dass sie dabei erbebte. „Ich kann nicht.“
    „Heißt das Nein?“ Er senkte die Stimme. „Tut mir leid, aber ich verstehe die Bedeutung des Wortes nicht.“
    Eine zauberhafte Röte zog über ihreWangen. Verdammt, war sie hübsch. Nicht künstlich aufgedonnert wie diese Zicken, die über die Bühne getänzelt waren. Nein, Paige Ashton war von zarter, zerbrechlicher Schönheit. Neben den anderen Frauen wirkte sie wie ein kostbares Kristallglas neben billigen Plastikbechern.
    „Tut mir leid“, wiederholte sie. „Sie haben Ihr Gebot für die falsche Frau abgegeben. Ich bin nicht …“
    „Im Gegenteil.“ Er legte die Fingerspitze an ihren Mund, um sie zum Schweigen zu bringen. „Ich finde ganz und gar nicht, dass Sie die Falsche sind.“
    Sie wich zurück. „Ich fürchte, ich …“
    „Sie wollen doch sicherlich diesen armen kranken Kindern und ihren Familien nicht die Früchte Ihrer harten Arbeit verwehren. DieVersteigerung hat viel Geld eingebracht.“
    „Ich sagte bereits, dass ich für den Fehler aufkomme.“
    Er machte einen Schritt auf sie zu, berührte sie jedoch nicht, obwohl er es gern getan hätte. „Und ich habe Ihnen gesagt, dass ich keinen Fehler gemacht habe.“
    „Zehntausend Dollar sind viel zu viel.“
    Er zuckte mit den Schultern. Ein Lächeln umspielte seine Lippen. „Das sehe ich anders.“
    Die Stimme des Auktionators ertönte aus dem Lautsprecher neben ihnen. „Versteigert an den Herrn an Tisch elf! Und damit geht unsereVersteigerung zu Ende.“
    „Heißt das, dass Sie Feierabend haben?“ Matt malte sich in Gedanken schon einen romantischen Spaziergang durch die Weinberge aus.
    Die Stimme aus dem Lautsprecher antwortete für sie. „Aber die Nacht ist noch nicht vorbei. White Lightning wird sie jetzt mit flotter Musik unterhalten. Nutzen Sie die Chance, Ihr Date beim Tanz kennenzulernen.“
    Ein schriller Ton dröhnte aus den Lautsprechern, verursacht durch eine Rückkopplung imVerstärker, dann plötzliche Stille. Matt und Paige starrten sich an.
    „Ich muss arbeiten“, sagte sie schließlich. „Aber bitte, lassen