COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

„Fühlst du dich nicht gut?“
    Rita verschwieg ihren Liebeskummer. Sie hatte Colby verloren, nachdem sie erkannt hatte, dass er der Mann war, auf den sie ihr Leben lang gewartet hatte. „Ich hatte auch viel zu viel zu tun, um eine Pause zu machen.“
    Lili war noch immer nicht zufrieden. „Hast du auch jetzt zu viel zu tun, oder hast du einige Minuten Zeit für mich?“
    Rita konnte sie nicht abweisen. Die zierliche Französin, Mutter zweier kleiner Kinder, hatte ihren Ehemann verloren und wusste, was Traurigkeit bedeutet. Lili wirkte scheu und zurückhaltend, doch wenn jemand litt, versuchte sie zu helfen. Und gerade jetzt brauchte Rita jemanden, der ihre Gefühle verstand.
    „Für dich habe ich immer Zeit.“ Rita winkte sie näher zu sich heran, als Arthur hinter ihr mit seinem Getränkewagen auftauchte. „Arthur ist hier. Wir könnten Tee trinken.“
    „Hallo, Ladies!“, rief der Bote fröhlich. „Was soll es sein? Kaffee, Tee, heiße Schokolade oder eine Erfrischung? Ich habe auch Plätzchen.“
    „Tee mit Zitrone. Lili?“
    „Für mich auch.“
    Rita nahm die Tasse von Arthur entgegen. „Wie läuft es zwischen Ihnen und Alice?“
    Arthur wurde rot. „Ich habe ihr gestern einen Ring geschenkt.“
    Rita lächelte. Es war schön, dass wenigstens einige Menschen glücklich waren. „Wann ist Hochzeit?“
    Er lief noch stärker rot an. „Sobald wir es uns leisten können.“
    Lili, die unverbesserliche Romantikerin, klatschte in die Hände. „Wir müssen unbedingt für Sie und Alice eine Geschenkeparty geben!“
    Arthur strahlte. „Tiffany hat mir erzählt, dass sie und die anderen Volontäre eine geben, sobald Alice das Datum festlegt.“
    Rita hörte nur mit halbem Ohr zu und starrte auf den Bildschirm. Von einer Hochzeit wollte sie im Moment nichts hören.
    Lili scheuchte Arthur schließlich aus dem Raum. „Und jetzt erzähl mir, warum du traurig bist.“
    „Es geht um Colby, den Jungen, der in Texas neben mir gewohnt hat. Allerdings ist er kein Junge mehr, sondern ein Mann.“ Rita schilderte ihrer Freundin, was sich seit Colbys erstem Besuch im Büro bis zu der Nacht abgespielt hatte, in der er endgültig gegangen war. „Ich dachte, ich würde ihn kennen, aber offenbar war das nicht der Fall.“
    Lili schwieg eine Weile. „Das ist doch der Mann, der mit dir in Paul Hortons Show aufgetreten ist“, sagte sie. „Er hat einen guten Eindruck auf mich gemacht. Und nach allem, was du mir erzählt hast, ist er auch ein anständiger Mann, der aus sehr ehrenhaften Gründen nach Texas zurückgekehrt ist. Er hätte dich sonst nicht verlassen.“
    „Kann schon sein“, räumte Rita ein, „aber hätte er mich gebeten, mit ihm zu gehen, hätte ich es getan. Es schmerzt, dass er mich nicht darum gebeten hat.“
    „Du liebst ihn?“
    Rita lächelte betrübt. „Ja, ich liebe ihn.“
    „Dann musst du zu ihm gehen und es ihm sagen.“
    „Das wollte ich. Ja, ich wollte ihm meine Gefühle gestehen, aber da war es schon zu spät.“
    Lili stand auf. „Suche ihn und sprich mit ihm. Eine solche Liebe findet man nur ein Mal im Leben“, fügte sie hinzu und warf Rita einen Kuss zu. „Du kannst Colby haben, wenn du nur willst.“
    Rita versuchte, sich wieder auf die Arbeit zu konzentrieren, doch Lilis Worte verfolgten sie.
    Ja, ihre Freundin hatte recht. Wäre sie doch bloß nicht so stolz gewesen, Colby ohne Liebeserklärung wegzuschicken! Sie hätte ihm sagen müssen, wie viel er ihr bedeutete. Vor allem hätte sie nicht verschweigen dürfen, dass sie ihm überall hin gefolgt wäre.
    Sie schaltete den Computer aus. Im Moment konnte sie nicht arbeiten. Colby war in Chicago und half der Einwanderungsbehörde in einem schwierigen und gefährlichen Fall. Wenn er schon sein Leben riskierte, konnten sie doch wenigstens bei ihm sein und ihm beistehen.
    Gedankenverloren sah sie durch die Glasscheibe, die ihr Büro von der Umgebung trennte. Dabei erhaschte sie einen Blick auf denselben Reinigungsmann, der ihr Büro betreten hatte, bevor Colby angeschossen worden war. Sie hätte sich nichts dabei gedacht, hätte sie nicht die kleine rote Feder entdeckt, die aus einer Tasche seiner Kleidung ragte. Plötzlich erinnerte sie sich an Colbys Misstrauen dem Mann gegenüber, und sie erinnerte sich an den Mann vor Melvin’s Diner. Er hatte eine solche Feder unter dem Hutband getragen. Das Gleiche galt für die beiden Männer auf dem Navy Pier.
    Die Verbindung war klar. Der angebliche Reinigungsmann gehörte zur