COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

auch geschafft, Jared und seine Frau zu verkuppeln. Also beschloss Jeff, gleich am nächsten Morgen mit Clint zu sprechen. Mit einem zufriedenen Lächeln schlief er ein.

5. KAPITEL
    Montag, der 13. Dezember, begann als wunderschöner Tag. Ein gutes Omen, dachte Lauren. Sie brauchte eins. Seit Jeffs Rückkehr aus Buffalo war nichts mehr wie zuvor.
    Sicher, sie und Jeff waren schnell zur Routine zurückgekehrt, und Justin war weiterhin der selbstbewusste Geschäftsmann, der jede ihrer Entscheidungen in Frage stellte. Alles war also normal, und trotzdem, unterschwellig lag etwas in der Luft, das Lauren aber nicht benennen konnte. Selbst die festliche Weihnachtsbeleuchtung in ganz St. Louis konnte sie nur wenig aufheitern.
    Lauren betrachtete sich im Spiegel. Es war erst eine Woche vergangen, seit Meredith sie so kunstvoll geschminkt hatte, wie sie es jetzt selbst probierte. Es war jener katastrophale Montag gewesen, an dem sie versucht hatte, Jeff zu verführen, und bei Justin gelandet war.
    Ein Erlebnis, das sie nicht wiederholen würde.
    Wahrscheinlich spielten nur ihre Nerven verrückt. Galaabende, so wie die heutige Weihnachtsfeier der Handelskammer, machten sie immer ein wenig nervös. Die Feier fand in dem stinkvornehmen und wunderschönen Countryclub von St. Albans statt, und die Hälfte der Gäste würde Abendroben tragen, die mehr kosteten, als sie im Monat verdiente.
    Sie drehte sich um, als jemand an ihre Tür klopfte. „Du hast auf mein Klingeln nicht reagiert, deshalb habe ich mir erlaubt, einfach hereinzukommen. Ich bin davon ausgegangen, dass du angezogen bist. Also, wie sehe ich aus?“
    Lauren blieb der Atem stehen, als Jeff in das Schlafzimmer trat. „Fantastisch“, sagte sie.
    Jeff grinste sie an. „Ich hasse diesen Smoking.“
    Lauren musste lächeln. Insgeheim war sie jedoch enttäuscht, dass Jeff kein Wort über ihr schimmerndes, tief dekolletiertes rotes Abendkleid verlor. Sie schloss das Puderdöschen und steckte es in ihr Abendtäschchen. Sie war bereit.
    „Ich fühle mich in so einem Anzug wie ein Kellner oder Sargträger. Ich hätte ihn überhaupt nicht gekauft, wenn ich ihn nicht für Jareds Hochzeit gebraucht hätte. Justin ist da ganz anders als ich. Er trägt diese Anzüge, als sei er darin schon zur Welt gekommen. Ist er wahrscheinlich auch. Er besitzt sogar zwei Smokings. Kannst du dir das vorstellen? Zwei! Als wenn er sie gleichzeitig anziehen könnte.“
    Sie wollte nicht an Justin denken. Selbst nach einer Woche verfolgte sie die Erinnerung an den Kuss. Schlimmer noch, ihr Herz machte jedes Mal einen Satz, und das Blut stieg ihr in die Wangen, wenn sie ihm im Büro über den Weg lief. Wann hörte das endlich auf?
    Jeff blickte auf seine Uhr. „Da wir gerade von Justin sprechen, du weißt, wie sehr er es hasst zu warten. Wie weit bist du?“
    Lauren lächelte. „Ich bin fertig.“
    „Super. Ich fahre.“
    „Sehr gut“, sagte sie und nahm ihren langen Wollmantel von der Garderobe. Kein Pelz, auch kein unechter. Dafür reichte ihr Budget nicht aus.
    „Du weißt, ich fahre gern. Schade, dass wir keine Zeit für eine kleine Spritztour über den Highway T haben.“
    Jeff hielt Lauren die Tür auf.
    Sie ging an ihm vorbei und blieb dann stehen. „Vielleicht könnten wir das an diesem Wochenende nachholen. Und dann in diesem Restaurant in Labadie essen“, schlug sie vor. Der Gedanke gefiel ihr. Sicher, mit Jeff zusammen in dem engen Wagen zu sitzen, war immer schön. Vielleicht würde sie sogar einmal den Mut aufbringen, ihn zu küssen. Vielleicht heute Abend.
    Sie verdrängte den plötzlichen Gedanken an Justins Kuss aus ihren Gedanken. Das konnte sie jetzt nicht gebrauchen!
    Jeff verschloss die Wohnungstür. „Hmm. Das könnten wir einmal machen. Aber nicht an diesem Wochenende. Freitag ist mein Pokerabend, und am Samstag haben wir doch die Weihnachtsfeier, oder?“
    Das hätte sie fast vergessen. „Ja, natürlich.“
    „Aber vielleicht ein anderes Mal. Und jetzt komm. Wir wollen schließlich den Boss nicht verärgern. Mein Bruder kann manchmal eine ziemliche Plage sein.“
    Die Fahrt von ihrem Apartmenthaus in Creve Coeur nach St. Albans dauerte fünfundvierzig Minuten. Kurz bevor sich der Highway 100 auf eine Spur verjüngte, bog Jeff nach rechts auf den Highway T und drückte das Gaspedal durch.
    „Ich liebe diese Strecke“, sagte er und beschleunigte den Nissan Sportwagen auf unerlaubte Geschwindigkeit. Dunkles Ackerland flog an ihnen vorbei, bis sie schließlich die