COLLECTION BACCARA Band 0259

einen Zettel gesucht, weil ich dir eine Nachricht hinterlassen wollte.“
    „Eine Nachricht?“ Sie legte ihre Tasche auf den Schreibtisch und sah ihn an. „Warum hast du mich denn nicht angerufen?“
    „Ich bin eben altmodisch, ich schreibe lieber Zettel.“ Er legte den Kugelschreiber hin, den er bei ihrem Eintreten schnell in die Hand genommen hatte, trat zu ihr und gab ihr einen Kuss. Maren wich zurück. Erstaunt sah er sie an und versuchte in ihren Augen zu lesen. „Was ich dir schreiben wollte, hat genau damit zu tun.“
    Wieder einmal hatte er ihr den Wind aus den Segeln genommen. „Womit denn?“
    „Dass du mir ausweichst. Ich dachte, wir wären uns inzwischen nähergekommen.“
    Maren versuchte verzweifelt zu vergessen, was neulich nachts passiert war. Sie wollte sich von ihren Gefühlen distanzieren, die sie innerlich aufwühlten und sich nicht unterdrücken ließen. „Wir haben miteinander geschlafen, das ist alles.“
    „Schlafen kann man das, was wir gemacht haben, eigentlich nicht nennen.“ Sein Lächeln war unverschämt sexy. „Joe hat mir übrigens gesagt, dass er mich mag.“
    Maren winkte ab, dann legte sie die Hand auf ihren Computer. Er fühlte sich warm an, als wäre er gerade an gewesen. War er etwa kaputt?
    „Joe mag jeden.“
    „Ich glaube, mich mag er besonders. Er hat mir gesagt, ich sei gut für dich, damit du nicht immer an deine Arbeit denkst.“
    Maren seufzte müde. Die letzten paar Tage waren ziemlich anstrengend gewesen. Es war gar nicht so einfach, zwei Lokale zu managen, wenn man emotional völlig aufgewühlt war. „Ziemlich schwierig, wo ich im Moment doppelt so viel zu tun habe.“
    „Habt ihr noch keinen neuen Geschäftsführer gefunden?“
    Sie schüttelte den Kopf. Einen Ersatz für den unfähigen Trottel zu finden, der sich aus dem Staub gemacht hatte, war nicht das Problem. Leider war es viel komplizierter.
    „Alles muss umorganisiert werden.“ Einen Moment lang war sie unsicher, ob sie damit ein Betriebsgeheimnis preisgeben würde. Aber eigentlich fühlte sie sich gegenüber dem Mann, der sie und Papa Joe eingestellt hatte, zu keiner Loyalität verpflichtet. Ihrer Meinung nach zahlte er viel zu wenig für das, was sie leisteten.
    „Shepherd hat einen seiner Neffen dorthin gesetzt, der dachte, der Laden läuft von selbst. Zu allem Überfluss hat er kräftig abgesahnt, sodass es jetzt Liquiditätsprobleme gibt.“
    „Wo ist der Neffe jetzt?“, fragte Jared so beiläufig wie möglich.
    „Das weiß keiner. Er ist mit dem Geld verschwunden, und Shepherd muss dafür haften. Noch nie habe ich ihn so wütend gesehen.“
    Das konnte Jared sich gut vorstellen. Vor allem, weil Shepherd jetzt bestimmt Angst hatte, auch verdächtigt zu werden.
    „Angeblich hat Rineholdt einen neuen Investor aufgetan“, sagte Maren.
    „Ah, der mysteriöse Rineholdt.“ Allmählich war er davon überzeugt, dass Rosetti sich hinter diesem Decknamen verbarg. „Den würde ich zu gern mal kennenlernen.“
    Die Frage riss Maren aus ihren Gedanken. „Wieso denn das?“
    Er zuckte lässig die Schultern. „Man will ja schließlich wissen, für wen man arbeitet.“ Außerdem wüsste er gerne, ob seine Vermutung richtig war.
    „Was dich betrifft, du arbeitest für mich.“
    Er lächelte breit, dann nahm er sie in die Arme. „Ich mag es, wenn du so resolut bist.“ Er wollte sie küssen, aber sie drehte den Kopf weg, sodass er nur ihr Haar berührte. Dennoch genoss sie einen Moment lang seine Umarmung, bevor sie sich losmachte. „Jared, wir dürfen uns hier nicht küssen.“
    Sein leidenschaftlicher Blick ging ihr durch und durch. „Und warum nicht?“
    Sicherheitshalber umfasste sie die Stuhllehne. „Weil wir bei der Arbeit sind.“
    „Ich nicht.“ So schnell gab er nicht auf, zumal ihre Miene ihm verriet, dass sie sich nur zu gern von ihm küssen lassen würde. Mit einem schelmischen Lächeln machte er die Bürotür zu. „Ich habe gerade meine Pause und schreibe eine Notiz für die wunderbarste Frau, mit der ich je zusammen war.“
    Diesmal versuchte sie nicht, sich zu befreien, als er sie in die Arme nahm. „Du Schmeichler.“
    „Nein, das ist mein voller Ernst“, erwiderte er in gespielter Entrüstung. „Eher ist es noch eine Untertreibung.“
    Er küsste sie zärtlich. Dass er plötzlich neben seiner Leidenschaft tiefe Zuneigung für diese Frau empfand, erschreckte ihn, denn es war für ihn ein vollkommen neues Gefühl.
    Maren unterdrückte einen wohligen Seufzer. Aber hier