COLLECTION BACCARA Band 0269

sagen, dann schloss sie jedoch den Mund und wich einen Schritt zurück.
    „Daran hattest du nicht gedacht, als du deinen Feldzug geplant hast, oder?“, sagte er und riss sich von ihrem verführerischen Anblick los.
    „Bilde dir nichts ein, Bryant. Ich tue das hier für Erskine – und für Plains City, damit sie erkennen, was dein Vorhaben anrichten wird.“
    „Du tust es, um dich dafür zu rächen, was zwischen uns geschehen ist.“
    „Ich muss dich enttäuschen. Nicht alles auf der Welt dreht sich um dich. Und was die Vergangenheit betrifft, du bist derjenige, der daran festklebt. Warum hast du sonst ausgerechnet Plains City für dein Vorhaben ausgewählt? Es gibt genug andere kleine Städte für deinen tollen Markt.“
    „Die Vergangenheit hat nichts damit zu tun. Weder meine noch unsere.“
    „Warum hast du mir dann den wahren Grund für dein plötzliches Auftauchen in der Stadt nicht genannt?“
    „Das tut mir leid, Janey. Aber ich konnte dir die Wahrheit nicht sagen, solange der Konzern nicht an die Öffentlichkeit gehen wollte.“
    „Du hast mir die Wahrheit verschwiegen, weil du wusstest, dass ich so reagieren würde.“
    „Du reagierst aufgrund unserer gemeinsamen Vergangenheit so.“
    Janey starrte ihn eine Sekunde an. „Lass uns nicht persönlich werden.“
    „Du hast recht“, sagte er. „Also, dies hier hat nichts mit meinem Job zu tun. Oder mit deinem, Frau Bürgermeister.“ Er zog sie an sich, legte einen Arm um ihre Taille und küsste sie.
    Sie wehrte sich. Sie schlug auf seinen Rücken und zog an seinen Haaren. Er ignorierte es. Sie versuchte, ihn zu treten, aber er schob seinen Schenkel zwischen ihre Beine, drückte sie gegen den Wagen und presste sich an sie.
    Es dauerte einen Moment, dann entspannte sie sich in seinen Armen, öffnete die Lippen und seufzte leise. In dem Moment ließ er sie los.
    „Was sollte das?“, fragte sie wütend und atemlos.
    „Bisher hast du auch keine Erklärungen gewollt“, sagte er und öffnete die Wagentür. „Warum sollen wir jetzt damit anfangen?“

    Das Ersk Inn befand sich in der Nähe des Rathauses. In der Kneipe gab es eine Großleinwand, amerikanisches Bier vom Fass und leckere Hamburger. Es war immer ein wenig düster, manchmal verqualmt, oft laut und genauso oft wunderbar ruhig.
    Wie die meisten Geschäfte in der Stadt war die Kneipe ein Familienbetrieb. Seit über hundert Jahren gehörte sie der Familie Shasta. Der Letzte dieser großen Familie, Mike Shasta, war ein guter Zuhörer, hatte ein noch besseres Gedächtnis, sah alles und besaß die Gabe zu wissen, wann er den Zapfhahn zudrehen musste und besser Kaffee einschenkte.
    Er hob nur selten die Stimme, trotzdem galt sein Wort und niemand widersprach ihm. „Ich fülle keine Formulare aus und ich beantworte auch keine Fragen.“
    Noah setzte sich an die Theke. „Ein Bier, bitte.“
    Mike polierte weiter die Bar, die bereits wie ein Spiegel glänzte.
    Lächelnd zog Noah ein paar Münzen und einige Dollarnoten aus der Tasche. Drei Dinge waren Mika Shasta im Leben wichtig: Seine Familie, die Kneipe und Geld. Nicht unbedingt in der Reihenfolge. Noah stapelte das Geld auf dem Tresen und wartete.
    Mike blickte auf die Geldscheine und dann zu Noah. „Du wusstest schon immer, wie du bekommst, was du haben willst.“ Er zapfte ein Pils und stellte es vor Noah. „Habe gehört, dass du wieder in der Stadt bist. Kann nicht sagen, dass mir gefallen hat, wie du Janey Walters behandelt hast.“
    Mike Shasta war schon der fünfte Geschäftsinhaber, der sich wegen Janey und Jessie weigerte, mit ihm zu sprechen. „Das war vor zehn Jahren. Ich war noch fast ein Kind. Ich will mich nicht verteidigen, aber …“
    „Damit machst du die Sache auch nicht besser. Aber du könntest ihr wenigstens jetzt ein paar Probleme ersparen.“
    „Der Megamart wird Erskine nicht ruinieren.“
    „Janey ist gegen den Markt“, sagte Mike.
    Und wenn Janey dagegen war, dann war es offensichtlich die ganze Stadt.
    Da stand er nun und musste diese lächerliche Befragung durchführen, auf die der Stadtrat von Plains City auf Janeys Drängen hin bestand.
    Und dabei hatte er verloren, bevor er überhaupt begonnen hatte. „Vielleicht ist Janey aus persönlichen Gründen gegen den Laden. Hat daran außer mir noch keiner gedacht?“
    Mike zuckte mit den Schultern und polierte weiter den Tresen.
    Noah kippte sein Bier hinunter. Am liebsten würde er diesen verdammten Ort verlassen und zurück in die Stadt fahren, wo sich die