Collection Baccara Band 0305

irgendetwas?“
    „Ich glaube nicht. Willst du das Geld auf dem Boden liegen lassen?“
    „Ich überlege gerade, wie ich dir etwas davon gebe, ohne dass du es mir zurück ins Gesicht wirfst.“
    „Ich werfe nicht mit Geld herum. Wenn du mir allerdings einen stumpfen Gegenstand gibst …“
    Er schnaubte und begann, die Geldscheine einzusammeln. Charlotte beobachtete ihn dabei. Er sah so gut aus. Er muss gar nichts tun. Ich sehe ihn nur an und schon begehre ich ihn. Sie war nicht sicher, ob sie sich mehr über ihn oder über ihre launischen Hormone ärgerte.
    Sie ging, um den Mantel aufzuhängen.
    „Was hast du deiner Freundin erzählt?“, fragte er. „Der, die dir den Rucksack gebracht hat.“
    „Nikki hat gesehen, wie du mich gestern Abend aus dem Lokal gezerrt hast, also musste ich dein merkwürdiges Benehmen erklären. Ich habe eine lächerliche Geschichte über zwei Freunde erfunden. Da ist dieser arme, aber ehrliche Kerl, von dem ich mich getrennt habe, bevor ich ins Hole-in-the-Wall kam, und dann der reiche, brutale Kerl, vor dem ich mich verstecke.“
    „Welcher bin ich?“
    „Arm, aber ehrlich. Du hast Probleme mit dem Selbstwertgefühl“, fügte sie hinzu. „Ich habe dich verlassen, weil ich deine Eifersucht nicht mehr ertragen habe. Nikki war begeistert von der Geschichte. Hier sind noch zwanzig Dollar.“ Sie reichte sie ihm.
    Nachdem er den Geldschein eingesteckt hatte, sagte er: „Diese Geschichte mit dem brutalen Freund. Hast du die erfunden, um zu erklären, warum jemand nach dir suchen könnte?“
    „Gut erkannt.“
    „Ich bin ja nicht blöd. Die Geschichte reicht aber nicht, um deine Freundin vom Reden abzuhalten. Zu viele haben mich gesehen.“
    „Deshalb habe ich ihr erzählt, dass du mich mit nach Jamestown, New York, nimmst. Dort lebst du, weißt du. Nikki kann kein Geheimnis für sich behalten. Sie wird es ein oder zwei Personen im Vertrauen erzählen, und schon bald kennt jeder im Hole-in-the-Wall die romantische Geschichte von unserer Flucht. Wenn irgendjemand nach mir sucht, wird er glauben, ich hätte die Stadt verlassen.“
    Rafe nickte nachdenklich. „Das könnte helfen. Ich habe noch eine Idee, wie wir eine falsche Spur legen. Ich dachte, es ist vielleicht das Beste, wenn die Leute glauben, dein Baby ist … nun, wenn sie glauben, dass es von meinem Vater ist.“
    „Auf keinen Fall“, ereiferte sie sich. „Kommt überhaupt nicht infrage.“
    „Die Kellys wissen, dass du schwanger bist. Es ist also nur logisch, dass sie den Vater des Kindes im Auge behalten, um dich zu finden. Ich will nicht, dass sie hier nach dir suchen, und mein Vater … du warst seine Sekretärin.“
    „Seine Assistentin.“
    „Meinetwegen. Tatsache ist, dass die Leute die Geschichte glauben würden. Wegen seiner Vergangenheit.“
    Charlotte wusste, was er meinte. Zusätzlich zu den Zwillingen, die erst als Erwachsene zu der Familie gestoßen waren, gab es noch Seth. Seth Connelly war das Ergebnis einer Affäre, die Grant mit seiner Sekretärin gehabt hatte. Im Alter von zwölf Jahren war der Junge zu den Connellys gekommen und von Emma und Grant aufgezogen worden.
    Die Sekretärin hieß Angie Donahue. Nachdem sie das Sorgerecht für ihren Sohn vor achtzehn Jahren abgegeben hatte, war sie verschwunden … und erst kürzlich wieder aufgetaucht. Sie war die Nichte des Oberhaupts der kriminellen Kelly-Organisation und die Tochter einer der Mächtigen der Familie.
    Charlotte wünschte von ganzem Herzen, Angie hätte sich nie wieder blicken lassen. „Rafe, das war vor Jahren. Ich versichere dir, dein Vater hat mich immer sehr respektvoll behandelt.“
    „Ich weiß das. Aber die Kellys nicht. Und angesichts der Verbindung, die Angie zu der Familie hat – nun, sie würde es wahrscheinlich glauben. Vielleicht könnten wir sie so dazu bringen, an völlig falscher Stelle nach dir zu suchen.“
    „Aber deine Mutter … nein, das ist es nicht wert.“
    „Hör zu, ich habe nicht um dein Votum gebeten. Ich habe meine Mutter bereits heute Morgen angerufen und …“
    „Das hast du nicht getan!“ Entsetzt sah sie ihn an.
    „Und meine Großmutter.“ Er verzog das Gesicht. „Sie hat mich ganz schön in die Mangel genommen. Aber sie weiß genau, wie sie die Sache angehen muss. Sie wird alles leugnen. Das wird dazu führen, dass die Gerüchteküche brodelt, aber die Geschichte wird sich nicht halten. Sobald wir verheiratet sind, wird jeder sagen, dass er nie auch nur ein Wort geglaubt hat. Wenn …“
    Es