Collection Baccara Band 0305

Und solltest du jemals wieder der Grund dafür sein, dass deine Mutter eine Million Kekse bäckt, bekommst du richtig Ärger mit mir. Haben wir uns verstanden?“
    Ben nickte. „Ja, Dad.“
    Er beobachtete, wie der Junge auf das Schulgebäude zuging. Doch vor der Tür blieb Ben stehen, drehte sich zu Jack um und salutierte lächelnd.
    Unheimlich, diese Ähnlichkeit. Und er hatte kaum mitbekommen, wie sein Sohn aufgewachsen war. Das bedauerte Jack sehr. Er hatte so vieles verpasst. Warum war er Maggie nicht nach Whistlers Bend gefolgt? Aber was hätte er hier machen sollen? Er seufzte. Es war zu spät, um sich darüber den Kopf zu zerbrechen.
    Jack fuhr zur Ranch und parkte vor der Scheune.
    Henry kam von der Veranda zu ihm herüber – mit einem Donut in der einen Hand, einem Becher Kaffee in der anderen. „Na, wie ist euer Gespräch gelaufen? Maggie hat erzählt, was passiert ist. Aber nur mir, nicht deinen Eltern. Sie meint, die beiden sollten ihren Urlaub genießen. Hast du Ben die Leviten gelesen?“
    „Ja.“ Jack zeigte auf den Donut. „Ich dachte, du müsstest seit deinem Herzinfarkt Diät halten.“
    „Stimmt.“ Henry grinste und nahm einen Bissen. „Aber ich liebe Kuchen. Und so viel wie heute hat Maggie lange nicht mehr gebacken. Zuletzt vor einigen Jahren, als sie nach Hause kam, nachdem sie bei dir im Krankenhaus war und …“ Er hörte auf zu kauen. „Oh, verflixt!“
    „Sie war bei mir im Krankenhaus?“, fragte Jack ungläubig.
    „Ja. Mist! Sie wird mich bei lebendigem Leibe skalpieren, weil ich dir das verraten habe.“
    „Wann genau war sie in Chicago?“ Sein Herz hämmerte. „Vor drei Jahren?“
    „Du warst ins Schussfeuer geraten und hast mit einer Kugel in der Brust auf der Intensivstation gelegen.“ Henry trank einen Schluck Kaffee. „Oder war es das Mal zuvor, als du …“
    „Sie hat mich öfter besucht?“ Jack konnte es nicht fassen.
    „Einige Male. Edward ruft an, hält uns auf dem Laufenden. Und wenn du mal wieder auf dem OP-Tisch landest, setzt Maggie sich ins Flugzeug.“
    Maggie war in Chicago gewesen, um ihn zu sehen? Sie hatte im Krankenhaus an seinem Bett gesessen? Sie hatte seine Hand gehalten, ihn getröstet und gestreichelt – und er hatte es nicht nur geträumt? „Warum hat mir das niemand erzählt?“
    „Weil Maggie es nicht wollte. Sie hat deine Eltern gebeten, dir nichts zu sagen. Und ich krieg Ärger, weil es mir rausgerutscht ist.“
    „Wo ist sie jetzt?“, fragte Jack aufgewühlt.
    „Sie hat ihr Pferd gesattelt, während du in der Schule warst. Ich soll dir ausrichten, dass du dir keine Sorgen um sie machen musst. Am helllichten Tag wird ihr nichts passieren, und sie ist in einigen Stunden zurück.“
    „Aber wo will sie hin?“
    „Lucky war heute Morgen mit zwei anderen Cowboys auf unserem Weideland, um den Stacheldrahtzaun zu reparieren. Als sie zurückkamen, haben sie erzählt, dass sie dort Reifenspuren entdeckt hatten. Und Maggie will die Spuren verfolgen, bevor es Regen gibt. Vielleicht findet sie Andy dort, wo die Reifenspuren enden.“
    „ Dann läuft sie den Viehdieben direkt in die Arme! “ Jack spürte, wie ihn die Panik ergriff. „Es ist doch nicht zu fassen mit dieser Frau. Bleibt sie auch mal zu Hause, wenn man sie darum bittet?“
    Henry lachte. „Nein. Meine Tochter hat ihren eigenen Willen.“
    Jack wusste nicht, was ihn mehr aufwühlte – ihre Besuche an seinem Krankenbett oder die Tatsache, dass Maggie allein durch eine einsame Gegend ritt, um Viehdiebe aufzuspüren. Wenn sie die Kerle fand, die Andy gestohlen hatten, wäre sie in größter Gefahr. „Ich reite ihr nach, um sie aufzuhalten.“
    Er ließ den Blick über die Wiesen gleiten … grüne sanfte Hügel erstreckten sich bis zu den hohen Bergen am Horizont. „Äh … wo … wo muss ich denn hin? Gibt’s ’ne Karte?“
    „Nein, aber …“ Henry zeigte mit der Hand nach Westen. „Siehst du den Einschnitt in dem Berg da hinten?“
    „Ja.“
    „Reite in diese Richtung – dann solltest du Maggie finden. Sie muss da irgendwo sein. Sie hat keinen großen Vorsprung, du wirst sie vermutlich sehen. Und unser Weideland ist flach. Schau dich da um. Oder brülle laut, dann hört sie dich.“
    „Hoffentlich.“
    „Na, du kannst auch hierbleiben. Du musst dir keine Sorgen um Maggie machen. Sie kennt sich da draußen aus. Die Prärie ist ihr Zuhause. Und sie geht kein Risiko ein. Wenn sie etwas Verdächtiges findet, holt sie Roy zur Hilfe.“
    „Vielleicht. Vielleicht