Collection Baccara Band 0312

Miss Connelly zu erkundigen, werden Sie ihr sagen müssen, dass Sie sie nicht gesehen haben. Das wird ohne Zweifel Panik auslösen. Und damit kommen Sie ins Spiel, Mr Starwind. Der mutiger Lover, der alles tut, um seine geliebte Frau zu finden. Und die Kidnapper hinter Gitter zu bringen.“
    „Soll ich auch Rocky Palermos Namen reinwaschen?“ Luke ahnte, dass Rocky Maggie irgendwo gefangen hielt.
    „Ja. Auch wenn bekannt ist, dass Mr Palermo mit den Kellys unter einer Decke steckt, war er nicht Teil dieser besonderen Operation. Der Killer, der Neville geholfen hat, ist Edwin Tefteller, der Mann, den Rafe Connelly letzten Monat in Chicago gefasst hat.“ Er hielt inne, um sich die Nase zu putzen. „Wenn alles vorbei ist, ziehe ich mich aus dem Palastdienst zurück, und Mr Palermo und ich werden in aller Stille verschwinden. Sie werden nie wieder von uns hören.“
    Luke hatte Rockys hartes, brutales Gesicht vor Augen. „Wenn Maggie irgendetwas zustößt, wenn dieser Mistkerl ihr auch nur ein Haar krümmt, dann bekommt ihr es mit mir zu tun. Ich werde euch so lange quälen, bis ihr Feiglinge um Gnade winselt.“
    „Es gibt keinen Grund, gereizt zu reagieren.“ Der andere Mann trat zurück, als Bruno zu knurren begann. „Solange Sie – und dieses Biest hier – kooperieren, wird Miss Connelly nichts passieren. Aber wenn Sie auch nur einen Fehler machen, dann ist die reizende Lady tot.“
    Ein eiskalter Schauer lief Luke über den Rücken. Das bedeutete, dass Rocky auf ein Wort von Paulus wartete, wie dieses Meeting ausgegangen war. „Ich werde kooperieren.“
    „Sehr gut.“ Der Palastbedienstete besaß die Frechheit zu lächeln. „Es ist ein Vergnügen, Geschäfte mit Ihnen zu machen, Sir. Aber jetzt muss ich zurück in den Palast. Ich möchte dabei sein, wenn der Fürst erfährt, dass seine Schwester vermisst wird. Ich bin sicher, dass er und der Rest der Familie am Boden zerstört sein werden.“
    Gregor Paulus drehte sich um und entfernte sich. Luke wusste, dass er ihn gehen lassen musste. Maggies Leben hing davon ab.
    Das Gebäude war dunkel, und die schwachen vereinzelten Sicherheitslampen, die die Maschinenanlage anstrahlten, ließen die schwerfälligen Teile wie Monster aussehen, mit unförmigen Köpfen und krummen Zähnen.
    Gefesselt und geknebelt saß Maggie auf dem kalten Betonboden. Sie hatte Angst und war benommen von dem Betäubungsmittel. Sie glaubte zu wissen, wohin sie gebracht worden war, doch sie war nicht sicher.
    Wie lange würde man sie hier festhalten? Wann würde Paulus seine Forderung stellen?
    Tränen traten ihr in die Augen, als sie an Luke dachte. Wurde er irgendwo in der Nähe festgehalten? Hatten sie auch ihn betäubt? Und wie waren sie an Bruno vorbeigekommen? Hatten sie den Hund erschossen?
    Sie hörte Schritte und zuckte innerlich zusammen. Sie sah, dass sich ihr Entführer näherte. Also schloss sie die Augen, täuschte vor zu schlafen und betete, dass er sie allein lassen würde. Selbst in ihrem verwirrten Zustand wusste sie, wer er war.

13. KAPITEL
    Luke wusste genau, was er tun musste.
    Er musste Maggie finden.
    Heute Abend.
    Er würde sie nicht allein und verängstigt lassen, so wie er nicht die Connellys betrügen und Paulus und seinen Komplizen davonkommen lassen konnte.
    Immer noch auf dem Steg stehend blickte er auf seine Uhr. Wie viel Zeit blieb ihm, bevor Rocky Palermo Verstärkung bekam? Eine Stunde? Zwei, wenn er Glück hatte? Weil Paulus eingebildet genug gewesen war, Einzelheiten des Kidnappings preiszugeben, ahnte Luke, wie viele Akteure beteiligt gewesen waren. Neben Rocky Palermo hatten vermutlich vier andere die Entführung durchgezogen: die Toilettenfrau, das Küchenmädchen, das Maggies Essen mit dem Betäubungsmittel versehen hatte, der Mann, der sich als Palastwache ausgegeben hatte und der unechte Palastchauffeur, der Maggie zu einem vorher bestimmten Ort gebracht hatte – den Ort, an dem auch Rocky sich vermutlich aufhielt.
    Luke vermutete, dass es sich bei dem Sicherheitsmann und dem Chauffeur um die maskierten Hacker handelte, von denen Rowan Neville ihm erzählt hatte. Aber er hatte keine Ahnung, wer die Frauen sein könnten. Er hatte nicht damit gerechnet, dass auch weibliche Wesen zu der Operation gehörten.
    Bruno blickte zu ihm auf, und Luke tätschelte den Hund. „Ich habe nicht ausreichend für Maggies Sicherheit gesorgt“, sagte er zu dem Mastiff. So wie er auch Gwen nicht beschützt hatte.
    Luke verdrängte den Gedanken an seine