Collection Baccara Band 0312

sich Sorgen um ihren Seelenzustand.
    Da wurde leise die Tür geöffnet. Luke griff sofort nach seiner Waffe. Wer kam um vier Uhr morgens ins Zimmer?
    Er sah den Wachmann und entspannte sich.
    „Rafe Connelly ist hier. Er möchte mit Ihnen sprechen.“
    „Schicken Sie ihn herein“, antwortete Luke.
    Rafe wirkte erschöpft. „Wie geht es ihr?“, fragte er besorgt.
    „Sie schläft noch. Aber das ist gut. Der Arzt hat gesagt, dass sie Ruhe braucht.“
    „Ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass es vorbei ist.“ Rafe trat näher. „Paulus und seine Komplizen sind verhaftet worden.“
    Luke stieß einen tiefen Atemzug aus, eine schwere Last fiel von seinen Schultern. Jetzt konnte Maggie nichts mehr passieren. Sie war in Sicherheit. „Wer waren die Frauen?“
    „Die Toilettenfrau ist ein Mitglied der Kelly-Familie, und das Küchenmädchen gehörte wirklich zu den Palastangestellten. Sie war Paulus’ heimliche Geliebte.“
    „Und der falsche Wachmann und der Fahrer waren die Hacker, die die Daten gestohlen hatten?“
    Rafe nickte. „Der Fahrer hat uns gesagt, wo die restlichen CDs aufbewahrt werden. Er scheint zu glauben, dass die Polizei ihn mit Nachsicht behandelt, weil er niemanden getötet hat.“ Ein angedeutetes Lächeln zog über sein Gesicht. „Für ein technisches Genie ist er nicht besonders intelligent.“
    Luke erwiderte das Lächeln. Und dann beobachtete er, wie Rafe ans Bett seiner Schwester trat.
    „Maggie ist freiwillig mit den Kidnappern mitgegangen“, sagte Rafe leise. „Sie hat ihr Leben riskiert, weil sie dachte, du seist in Gefahr.“
    Lukes Herz zog sich zusammen. „Ich weiß.“
    „Sie liebt dich, Luke.“
    „Das weiß ich.“ Und er liebte sie gleichermaßen. Die ganze Zeit hatte er es geleugnet, doch er konnte sich nicht länger selbst belügen. Seit er auf Rafes Hochzeit mit ihr getanzt hatte, konnte er sie nicht mehr aus seinem Herzen verbannen.
    Die beiden Männer sahen sich an. Der Blick sagte alles. Der Fall war gelöst. Maggie brauchte Lukes Schutz nicht mehr. Was sie jetzt von ihm brauchte, ging viel tiefer.
    Rafe verließ leise das Zimmer, und Luke wusste, dass er nach Dunemere zurückkehren würde, um mit Charlotte, seiner frisch angetrauten Frau, zusammen zu sein.
    Die nächsten zwei Stunden verharrte Luke weiter auf seinem Stuhl. Als der Morgen dämmerte, bewegte Maggie sich.
    „Luke.“
    „Ich bin bei dir, Baby.“ Er strich ihr die Haare aus dem Gesicht. Sie wirkte verschlafen, war aber längst nicht mehr so blass.
    „Warum bin ich noch im Krankenhaus?“
    „Der Arzt wollte dich zur Beobachtung über Nacht hier behalten. Ich bin sicher, er wird dich nachher entlassen.“ Um sie zu beruhigen, erzählte er ihr, dass Paulus und die anderen verhaftet worden waren. „Es ist vorbei. Niemand wird dir je wieder etwas tun.“
    „Du hast mich gerettet“, flüsterte sie und sah ihn so zärtlich an, dass er weiche Knie bekam.
    „Bruno hat geholfen. Ohne ihn hätte ich es nicht geschafft.“
    „Kann ich ihn behalten, Luke? Meinst du, der Züchter würde ihn mir verkaufen? Ich will ihn nicht wieder hergeben.“
    „Ich rufe ihn nachher an.“ Er würde alles tun, damit Maggie und Bruno zusammenbleiben konnten.
    Die ersten Sonnenstrahlen fielen durchs Fenster und Maggie und Luke verharrten eine Weile in Stille. Er fürchtete immer noch, dass er zu alt sein könnte, eine Familie mit ihr zu gründen. So viele Jahre trennten sie. Doch er hoffte und betete, dass Liebe diese Kluft überwinden konnte.
    „In ein paar Tagen ist Weihnachten“, sagte sie.
    „Ja. Das ging wirklich schnell.“
    Sie lächelte. Nachdenklich spielte sie mit einer Haarsträhne. „Meinst du, wir könnten vor Weihnachten nach Chicago zurückreisen? Ich wüsste gern, wie es deiner Mutter geht. Und ich muss für eine Weile von hier fort. Ich brauche eine kurze Atempause vor den Krönungsfeierlichkeiten.“
    „Sicher.“ Er wollte die Feiertage mit ihr verbringen, vor dem Weihnachtsbaum, den er geschmückt hatte. „Ich glaube, zu Hause schneit es.“
    „Schön.“ Sie lächelte strahlend, und er wusste, dass er nie wieder ohne sie sein wollte.
    Am Weihnachtstag duftete es in Lukes Stadthaus nach gebratenem Truthahn, Preiselbeersoße, Kartoffelpüree und Kürbiskuchen. Nell und Dana hatten das traditionelle Weihnachtsessen gekocht. Jetzt neigte sich der Feiertag dem Ende zu, und die beiden Frauen machten sich bereit für die Heimfahrt.
    Maggie umarmte Lukes Mutter. Es war das erste Mal, dass Dana in das