Collection Baccara Band 0314

damit zusammenhing, dass er dreizehn Jahre älter war als sie – sie hatte heimlich in seine Akte geschaut –, wusste sie, was Männer wie Ian Frauen antaten.
    Sie kontrollierten sie. Sie erstickten sie mit ihrer Liebe.
    Ihr Vater hatte jede Facette ihres Lebens bestimmt. Angefangen bei der Wahl ihrer Freunde, als sie noch ein Kind war, bis hin zu der Entscheidung, welches College sie besuchen sollte.
    Schließlich hatte er offensichtliche und äußerst peinliche Versuche gestartet, sie mit einem der begehrtesten Junggesellen des Südwestens zu verkuppeln. Mit guter Absicht, daran hegte sie keine Zweifel. Ihre Eltern wünschten ihr ein gesichertes, glückliches Leben und viele Kinder, ohne dass sie sich Sorgen machen musste, wie sie sie ernähren sollte.
    Doch Katie hatte sich dagegen gesperrt … und war schließlich fortgelaufen.
    Und nun würde sie sich nicht von einer Abhängigkeit geradewegs in die nächste begeben.
    Das hier war ihr Leben, und sie wollte es auf ihre Art führen.
    Allerdings wusste sie nicht, wie sie in der Nähe dieses Mannes im Büro weiter funktionieren sollte. Jedes Mal, wenn er ihren Arbeitsbereich betrat, dachte sie daran, wie er sie in die Arme geschlossen und geküsst hatte. Noch immer spürte sie die Sehnsucht, die er mit jeder Faser seines Leibes ausgestrahlt hatte.
    Selbst jetzt, als sie nur daran dachte, bekam sie schon wieder weiche Knie.
    „Miss O’Brien?“
    „Hmm … ich meine, ja, Sir?“ Sie starrte auf die Gegensprechanlage auf ihrem Tisch, aber das Licht leuchtete nicht. Sie nahm neben sich eine Bewegung wahr, drehte sich verwirrt um, und ihr Blick fiel auf eine helle Hose.
    „Alles okay?“, fragte Ian. „Ich hatte Sie angefunkt.“
    „Entschuldigen Sie, ich war beschäftigt.“ Katie drehte sich weg. Auf Augenhöhe mit seiner Körpermitte zu sein, machte sie unsicher. Sie spürte, dass ihr das Blut in die Wangen stieg, und unterdrückte ein nervöses Kichern. Werde erwachsen, sagte sie sich.
    Als sie endlich Ians Blick begegnete, begann ihr Herz wie wild zu schlagen. Beruhig dich, Mädchen!
    Wie sehr wünschte sie sich in diesem Moment, die richtige Katie O’Brien wäre in der Stadt. Sie wäre in der Lage, ihr diese verrückte Verliebtheit auszureden. Katie ließ sich zwar so unglaubliche Dinge einfallen wie diesen Identitätswechsel, aber sie konnte in Bezug auf Männer sehr vernünftig sein. Ihre Freundin würde sie daran erinnern, warum sie ihr Zuhause verlassen hatte und dass sie nur gewinnen konnte, wenn sie unabhängig blieb.
    Hatte die richtige Katie nicht gerade eine großartige Zeit in Europa? Sie war frei wie ein Vogel und konnte tun und lassen, was sie wollte. Kein Mann, der ihr sagte, sie solle dieses tun, wenn ihr eher nach jenem der Sinn stand.
    Katie richtete sich auf und faltete die Hände auf dem Tisch. „Okay, was kann ich für Sie tun?“
    „Sind die Zeitungen schon da?“
    „Nein. Soll etwas Besonderes drinstehen?“
    „Der Artikel über die Obdachlosen erscheint voraussichtlich in der heutigen Ausgabe. Ich möchte ihn so schnell wie möglich sehen, damit wir, falls etwas Negatives drinsteht, rechtzeitig intervenieren können und meinem Vater kein Schaden entsteht.“
    „Ich bringe sie, sobald sie da sind.“ Sie griff nach einer Akte und tat, als hätte sie Wichtiges zu tun.
    „Katie?“
    Sie blickte nicht auf. Bitte, lieber Gott, lass ihn nicht jene Nacht ansprechen! „Ja?“ Sie hielt den Atem an, doch nach einem Moment seufzte er nur.
    „Ach, nichts. Ich bin in meinem Büro.“
    „Okay.“ Sie hörte, dass seine Tür ins Schloss fiel, und seufzte tief.
    Die Zeitungen waren gebracht worden: Savannah Morning News, Washington Post, New York Times, Saint Louis Dispath, L. A. Times, Houston Chronicle und Wall Street Journal. Sieben Zeitungen täglich, geliefert von einem örtlichen Pressevertrieb. Ian interessierte sich für Wirtschaft und Politik in allen Teilen des Landes, in denen es D&D’s-Coffeeshops gab.
    Katie dankte dem Boten und nahm die Zeitung aus Houston zur Hand. Es war die Stadt, die ihrer Heimatstadt am nächsten lag. Sie blätterte sie sicherheitshalber jeden Tag durch.
    Die Schlagzeile auf der Titelseite warnte vor explodierenden Ölpreisen. Nichts Neues. Sie zuckte mit den Schultern und wollte gerade die Gesellschaftsseite aufschlagen, als ein Bild direkt unter dem Falz ihre Aufmerksamkeit erregte. Sie hätte fast aufgeschrien.
    Das war doch … sie selbst!
    Das Bild war bei einem offiziellen Fototermin in Tucson