Collection Baccara Band 0316

einhalte.“
    Heathers Worte trafen Toby wie ein Keulenschlag. Dylan schlief, und in dem Haus war es so still, dass jedes Geräusch umso lauter schien. Die antike Kuckucksuhr schlug dreimal. Die Geschirrspülmaschine klickte zum nächsten Spülgang. Und Toby hatte das Gefühl, als würde ihm der Boden unter den Füßen weggerissen.
    Er konnte sich nicht vorstellen, was zwischen heute Morgen, als er Heather zum Abschied küsste, und jetzt, dass sie so etwas sagte, passiert sein mochte. Tausende Gedanken schossen ihm durch den Kopf, die meisten drehten sich darum, womit er sie geärgert haben könnte.
    Er nahm eine von den vielen Rechtfertigungen, mit denen Sheila ihren Wunsch nach Scheidung begründet hatte, und fragte, ob die Stadt zu provinziell für ihren Geschmack war. Sein Versuch, flapsig zu sein, scheiterte kläglich.
    „Nein, eher zu kosmopolitisch“, antwortete Heather und reichte ihm mit zittrigen Händen die Zeitschrift.
    Toby überflog den Artikel, bevor er das Heft empört durch den Raum schleuderte. „Ist das etwa der Grund?“, wollte er wissen. „Ich kann nicht glauben, dass du dich über so einen Mist aufregst.“
    „Vielleicht bin ich nicht so daran gewöhnt wie du. Und vielleicht mache ich mir mehr Sorgen, dass der Artikel dir und Dylan schaden könnte, als dass er mir schadet.“
    „Oder aber du suchst nur nach einer Rechtfertigung, um von hier zu verschwinden.“
    Heather schreckte zusammen, und er merkte, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte. Er streckte die Hand aus und legte sie an ihr Gesicht. Sie holte tief Luft und schmiegte ihre Wange für eine Sekunde an seine Handfläche. Für eine Ewigkeit. Mit dem Daumen wischte Toby die Träne weg, die ihr über die Wange lief.
    „Wovor hast du Angst, Liebes?“
    „Dass ich dich in Verlegenheit bringen könnte“, gestand Heather. „Dass ich wegen meiner egoistischen Wünsche alle Fortschritte gefährde, die Dylan gemacht hat.“
    Toby lachte kurz auf. „Du könntest mich nie in Verlegenheit bringen, und bis Dylan so alt ist, dass er dies lesen kann, ist sein Urteilsvermögen hoffentlich so ausgeprägt, dass ihn so ein Mist nicht tangiert. Ich zumindest mache mir darüber keine Gedanken.“
    Heather schob seine Hand weg und schluckte. „Du kannst sagen, was du willst. In Wahrheit ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Dylan alt genug ist, unsere Beziehung zu hinterfragen. Eine Beziehung, die sich nicht weiterentwickelt, weil sich keiner von uns zu mehr als Sex bekennen will. Ich sehe mich nicht auf unbestimmte Zeit als deine Geliebte, ich will aber auch keins dieser Spielchen spielen, das dich zur Ehe zwingt.“
    Sie hob die Hand, als Toby sie unterbrechen wollte. „Lass mich ausreden. Ich habe die Situation von allen Seiten betrachtet. Die einzige Möglichkeit ist, dass ich im Herbst wieder an die Uni gehe, um meinen Abschluss als Lehrerin zu bekommen. So können wir beide das Gesicht wahren und uns als Freunde trennen.“
    Als sie weiter von ihren Plänen sprach, einen Studienkredit zu beantragen und sich schon frühzeitig für Kurse einzuschreiben, sah Toby sie an, als würde sie ihn bitten, ihr in eine Zwangsjacke zu helfen.
    Natürlich stimmte es, dass er seit seiner Kindheit an unwillkommene Publicity gewöhnt war, trotzdem konnte er nicht glauben, dass Heather tatsächlich so etwas Belangloses wie den National Tattler zwischen sich und ihn kommen ließ. Er fragte sich, ob ihre Hypersensitivität mit ihrer schmerzlichen Vergangenheit zusammenhing, oder ob ihr einfach der Gedanke peinlich war, dass ihre Eltern und Freunde sie auf einem kompromittierenden Foto in einem Skandalblatt sehen könnten.
    Toby hatte nie von sich behauptet, Frauen wirklich zu verstehen. Seine Exfrau hatte dafür gelebt, ihr Foto in der Presse zu sehen, und sich oft über Tobys Aversion gegen elitäre gesellschaftliche Ereignisse beschwert, die das Interesse der Medien auf sich zogen. Sie hatte fälschlicherweise angenommen, dass Bekanntheit immer eine gute Sache war.
    Wie er Sheila kannte, würde sie grün vor Neid werden, wenn sie das Foto sah, dass Heather solche Probleme bereitete. Auch wenn Toby Heathers Haltung der Presse gegenüber wesentlich lieber war, so wünschte er unter den gegebenen Umständen, dass sie erkennen würde, welchen Wert dieses Foto hatte – keinen größeren als das Papier, auf dem es gedruckt war.
    Toby machte das schreckliche Gefühl eines Déjà-vu durch, als er sich an den Tag erinnerte, als Sheila verkündete, sie würde