Collection Baccara Band 0321

von einer schönen Frau beschützt.“
    Ihr blieb die Antwort erspart, weil drei kleine Jungen ins Zimmer gerast kamen und direkt auf die Balkontür zuschossen.
    „Achtung.“ Dean fasste Cilla am Arm und zog sie zur Seite, bevor die wilde Horde sie umrennen konnte.
    Die Kinder redeten aufgeregt durcheinander: „Guck mal, die Sonne ist ein großer roter Ball.“, „Die fällt gleich ins Wasser.“, „Nee, die knallt auf die Golden Gate Bridge, und dann splodiert die.“
    „So geht’s die ganze Zeit“, hörte sie Stan sagen. „Ohne Pause.“
    Carl lachte. „Viel Spaß. Wir sehen uns morgen Abend im Pleasures. Pass auf dich auf, Jonah.“
    „Viel Spaß.“ Dean klang verärgert. „Jemand sollte die zur Ordnung rufen. Ich wünschte, ich hätte Stones oder Rockwells Ausrede, um zu verschwinden.“
    Außer Cilla konnte ihn niemand hören, denn die Gäste kamen herein und redeten laut. Sie musterte Dean Norris. Eben noch war er freundlich gewesen, fast charmant. Jetzt wirkte er total angespannt und gereizt.
    „Könnten Sie nicht einfach sagen, Sie möchten Ihre Entwürfe überarbeiten, und auf Ihr Zimmer gehen?“
    Ärger flammte in seinen Augen auf. „Dann müsste ich schon Neue anfertigen. Die Heutigen wurden ja rundum abgelehnt. Es ist hart, mit Stone zu konkurrieren. Vor allem, weil er genug Geld hat, um sicherzustellen, dass sein Entwurf das Rennen macht.“
    „Glenda sagte, Sie hätten Stan vorgeschlagen, einen Club zu eröffnen. Wenn der Laden gut läuft, bekommen Sie das Lob dafür.“
    „Und wenn’s ein Flop wird, die Schuld. Jonah Stone bleibt trotzdem auf der Gewinnerseite. So war es schon immer. Es ist … frustrierend.“
    War er nur enttäuscht, weil seine Ideen abgelehnt wurden? Oder schwang Hass in seiner Stimme mit? „Jonah hat Ihre Entwürfe doch gelobt. Gemeint, er würde sie gern später verwenden.“
    „Aus purer Höflichkeit. Oder weil Weihnachten ist. Oder um Stan einen Gefallen zu tun.“
    Damit hatte er allerdings recht.
    Ihr Handy klingelte. „Entschuldigung.“ Sie trat zur Seite, um das Gespräch anzunehmen. Es war Santos. „Ich habe Tank in der Lobby gesehen.“
    „Sicher?“
    „Ja. Er trug eine Baseballkappe und wäre mir gar nicht aufgefallen, wenn er nicht so laut mit dem Portier gesprochen hätte. Ich bin näher herangegangen, vorsichtig, doch plötzlich blickte er in meine Richtung und rannte weg. Als ich auf die Straße kam, war er verschwunden. Und es gibt noch etwas.“
    Cilla spürte das Kribbeln im Nacken. „Ja?“
    „Ich habe dann mit dem Portier gesprochen. Er hat mir verraten, dass der Kerl ihn gebeten hat, eine Geschenktüte im Zimmer 820 abzugeben.“
    „Das ist Stanley Rubins Suite.“
    „Bingo. Ein großzügiges Trinkgeld hat den Portier überzeugt, mich die Tüte hinaufbringen zu lassen. Darin befindet sich eine grüne Schachtel mit einer roten Schleife.“
    „Bleib da. Ruf Gibbons. Ich komm zu dir.“
    Jonah nahm Cilla am Arm, als sie ihm von dem neuen Präsent erzählte, und führte sie aus dem Raum. Dabei lächelte er in die Runde, verabschiedete sich von Stan, hatte aber nur noch ein Ziel – so schnell wie möglich von hier zu verschwinden.
    Woher kannte Tank die Nummer der Rubins Suite? Hotels gaben solche Auskünfte nicht jedem.
    Wieso hatte ihm sein mysteriöser Feind heute eine zweite Drohung geschickt? Um den Zeitdruck zu erhöhen? Wollte er früher zuschlagen?
    Genau das befürchtete Jonah. Darum musste er Cilla in Sicherheit bringen.
    In seiner Wohnung würde ihr nichts geschehen. Da wäre sie am sichersten. Und er wollte mit ihr allein sein. Nicht nur, um mit ihr zu schlafen – obwohl er sich auch das wünschte. Sie mussten reden. Gemeinsam würden sie das Rätsel vielleicht lösen und diesen Mistkerl endlich stoppen.
    An der Tür zur Suite stand Glenda neben einem Servierwagen. „Ich habe schnell ein paar Snacks vom Roomservice kommen lassen. Schokolade für die Kinder.“ Sie umarmte Cilla. „Hoffentlich sehe ich Sie bald wieder.“ Dann küsste sie Jonah auf die Wange. „Nett von Ihnen, die Absage so freundlich zu formulieren. Stan und ich wissen es zu schätzen.“
    „Sagen Sie Dean, es war ehrlich gemeint. Für den Club, den ich in Seattle plane, könnten seine Entwürfe genau das Richtige sein.“
    „Wie schön.“ Glenda öffnete die Tür. „Wir sehen uns morgen Abend. Ich freue mich darauf. Ach, warten Sie. Jetzt hätte ich es fast vergessen.“
    Sie ging zum Garderobentisch, nahm eine Geschenktüte und reichte sie