Collection Baccara Band 0321

Spüle klapperte und Wasser einlief.
    „Was du nicht sagst.“
    „Hörst du mir zu, oder willst du weiter böse auf mich sein?“, fragte sie. Das Wasserrauschen brach ab. Tad stellte sie sich in ihrer Küche vor – in den engen Jeans, die sie vorhin angehabt hatte.
    „CJ, ich habe über eine Stunde allein an einem Tisch für zwei Personen in einem sehr teuren Restaurant gesessen und auf dich gewartet.“
    Sie holte tief Luft. „Es tut mir leid.“
    „Ja, richtig. Warum hast du meine Einladung überhaupt erst angenommen?“, wollte er wissen. Sein Ärger war jedoch bereits verpufft. Lust war in ihm aufgeflammt, kaum dass ihm bewusst geworden war, dass CJ in der Küche stand. Genau dort hatte er sie heute geküsst. Noch immer spürte er ihre weichen Kurven an seinem Körper. Sofort beschleunigte sich sein Puls.
    „Du hast mich zu sehr bedrängt.“
    Nicht so sehr, wie er es gewollt hatte. Denn sonst würden sie jetzt beide in seinem Bett liegen, anstatt dieses angespannte Telefonat zu führen. „Das stimmt. Aber du weißt, dass ich dich zu nichts zwingen würde, was du nicht willst.“
    „Vermutlich nicht.“
    „Hast du Angst vor mir?“, fragte Tad. Das konnte nicht sein. So wie sie ihn an diesem Nachmittag geküsst hatte, konnte sie unmöglich Angst vor ihm haben.
    „Ich weiß es nicht.“
    „Ich bin nicht mehr der Junge, den du früher gekannt hast.“ Wie immer es mit ihnen weitergehen mochte: Er wollte diesen sonderbaren Schwebezustand beenden, in dem sich die Dinge zwischen ihnen seit ihrer letzten Begegnung in Florida befanden. Ihm gefiel die Frau, die CJ geworden war. Ihm gefiel, dass sie beruflich erfolgreich war – und frech, clever und verdammt sexy.
    „Nun, ich bin auch nicht mehr das Mädchen von damals.“
    Tad lehnte sich an den Schreibtisch. Worauf wollte sie hinaus? Sie hatte schon mehrmals darauf hingewiesen, dass sie sich verändert hatte. Jedes Mal hatte er sie aufgefordert, ihm von dieser Veränderung zu erzählen oder sie ihm zu zeigen. Und jedes Mal war sie ihm ausgewichen. „Ich weiß“, sagte er. „Was kann ich tun? Wie kann ich dich überzeugen, dass ich kein Monster bin?“
    „Ich halte dich nicht für ein Monster.“
    „Was passiert dann gerade hier?“, fragte er.
    „Ich konnte noch nie gut mit Leidenschaft umgehen“, antwortete sie mit zittriger Stimme.
    „Ich verstehe nicht.“
    „Ich will dich.“
    Sein Verlangen wuchs. Sein gesamter Körper begann im Rhythmus seines Herzschlags zu vibrieren. Er richtete sich auf und ging im Zimmer umher. „Ich will dich auch. Also, was ist das Problem?“
    „Du willst mich heiraten.“
    „Ich kann dir nicht folgen“, erwiderte er. Manchmal gab CJ ihm das Gefühl, ein Idiot zu sein.
    „Ich war nie fähig, eine feste Beziehung zu haben und gleichzeitig ein eigenständiges Leben zu führen.“
    „Ich habe nicht vor, dein Leben zu übernehmen.“
    „Nein, du würdest es nicht darauf anlegen. Aber es würde einfach passieren.“
    „Wie kommst du darauf? Ich will dir nicht vorschreiben, wie du dein Leben leben sollst.“ Er meinte es ernst. Dass Frauen ihren Freiraum brauchten, war ihm klar. Er wollte bloß jemanden, mit dem er seinen Erfolg teilen konnte.
    „Was willst du von mir?“
    „Eine Zukunft. Eine gemeinsame Zukunft. Keine, in der wir getrennte Leben führen. Ich will, dass wir zusammen sind.“
    „Das klingt so einfach.“
    „Das ist es. Vertrau mir.“
    Vertrau mir. Ein Teil von CJ wollte nachgeben und all das tun, worum Tad sie bat. Sie hatte Männer mit starkem Willen immer gemocht, denn in ihrer Gesellschaft erschien alles so herrlich mühelos.
    Das war aber zugleich auch der Grund, weshalb sie sich selbst nicht traute. Es ging nicht um Tad. Er war immer noch der wunderbare Mann, den sie in Erinnerung hatte. Er ließ sie fast vergessen, wer sie geworden war.
    „So leicht ist das nicht.“ Sie ging in der Küche auf und ab. Verzweifelt wollte sie den Empfindungen von früher entfliehen, die Tads tiefe Stimme in ihr wachrief.
    „Natürlich ist es das“, gab er zurück. Seine Zuversicht brachte ihre Entschlossenheit ins Wanken.
    „Tad …“
    „Du wirst schwach. Ich weiß es.“
    CJ lächelte. Der Küchentresen war bedeckt mit frisch gebackenen Keksen, und auch die Lebkuchen waren fertig. Sie griff nach dem Spritzbeutel mit dem Zuckerguss, um die Einzelteile zu einem Lebkuchenhaus zusammenzufügen.
    Ihre Mutter, Marnie und sie hatten einmal zweihundert Lebkuchenhäuser gebaut, um Geld für