Collection Baccara Band 325 (German Edition)

die Augen zu sehen. „Du hast mich zwar nicht mehr geliebt, aber ich wollte unser Kind. Wenn ich dir von der Schwangerschaft erzählt hätte, hättest du deinen Traum aufgegeben, das war mir klar. Du hättest dich ehrenhaft verhalten und in einer Ehe gelebt, die du nicht wolltest.“
    Hastig wandte sie den Blick ab, damit er nicht sah, wie tief er sie vor zehn Jahren verletzt hatte und dass die Narben nie verheilt waren.
    „Shelly?“
    Sein Tonfall war sanft. Obwohl es ihr schwerfiel, sah sie Dare an und erwiderte seinen durchdringenden Blick. „Was?“ Mühsam kämpfte sie gegen das Zittern in ihrer Stimme an.
    „Damals habe ich nicht behauptet, dass ich dich nicht liebe.“ Er flüsterte fast. „Wie konntest du das jemals denken?“
    Bedrückt schüttelte sie den Kopf. „Wie hätte ich das, was du gesagt hast, denn sonst deuten sollen?“
    Ja, dachte Dare, was sonst hätte sie denken sollen? Damals wäre er nie auf den Gedanken gekommen, sie könnte glauben, er liebte sie nicht oder sie bedeutete ihm nichts. Das wurde ihm erst jetzt bewusst.
    Er atmete tief ein und rieb sich das Gesicht. Wie sollte er ihr erklären, was er selbst nicht richtig begriff? „Anscheinend habe ich eine Menge falsch gemacht.“
    Sie lachte leise. „Wie man’s nimmt. Du hast dein Ziel erreicht. Du bist die Freundin losgeworden, die dir bei deinen Karriereplänen im Weg stand.“
    „Darum ging’s mir nicht.“
    „Worum denn?“
    Allmählich wurde sie ärgerlich, das war nicht zu übersehen. Eine Weile sagte er überhaupt nichts, dann gestand er: „Ich habe dich geliebt, Shelly. So sehr, dass es mir Angst gemacht hat. Mir war klar, was du und alle anderen von mir erwarteten. Aber trotz meiner großen Liebe zu dir war ich zu so einem Schritt noch nicht bereit. Ehefrau, Verantwortung, das war mir alles zu viel. Ich konnte dir auch nicht zumuten, dich noch länger zu gedulden. Wir waren schon sechs Jahre zusammen, und alle, meine Familie, deine Familie und der ganze Ort, sind davon ausgegangen, dass wir heiraten. Wir waren beide mit dem College fertig, und ich hatte meine Zeit bei den Marines hinter mir. Du wolltest in die Krankenpflege einsteigen. Hätte ich dich da bitten sollen, noch länger zu warten und Däumchen zu drehen? Das wäre nicht fair gewesen. Da dachte ich, es sei das Beste, wenn ich dir deine Freiheit gebe.“
    „Dann bin ich also nicht die Einzige, die an jenem Abend eine Entscheidung für uns beide getroffen hat, ohne den anderen zu fragen.“
    Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass sie recht hatte. Genau wie sie hatte er sich ohne Aussprache entschieden. „Ich wünschte, es wäre anders gelaufen, Shelly. Ich habe dich geliebt, aber ich war nicht bereit, dir der Ehemann zu sein, den du dir gewünscht hast.“
    „Aber Vater eines Kindes wärst du gern gewesen, ja? Damals hast du mir klargemacht, dass du nicht von einer Zukunft mit mir träumst, sondern von einer beim FBI. Aus Liebe habe ich Platz gemacht, damit du dir deinen Traum erfüllen kannst. Genau das ist der Grund, wieso ich dir nichts von dem Baby erzählt habe, der einzige Grund.“
    Er nickte. „Hätte ich gewusst, dass du schwanger bist, dann wären mir meine Träume egal gewesen.“
    „Das wusste ich doch besser als jeder andere.“
    Allmählich begriff er ihren Standpunkt. Vor zehn Jahren war es sein größtes Ziel gewesen, FBI-Agent zu werden. Nachdem er jahrelang von einem Standort zum nächsten gezogen war, endlose Undercover-Einsätze hinter sich gebracht hatte und morgens nie gewusst hatte, ob er den Abend noch erleben würde, war ihm klar geworden, dass sein einstiger Traum sich in einen endlosen Albtraum verwandelt hatte. Er hatte beim FBI gekündigt und war in seinen Heimatort zurückgekehrt, um dort eine Firma für Sicherheitsdienste zu gründen. Zur selben Zeit war Sheriff Dean Whitlow in den Ruhestand gegangen und hatte ihn überredet, sich um den Job zu bewerben, weil er mit seiner Erfahrung der beste Kandidat war.
    Seit drei Jahren hatte er diesen Posten nun schon, und die Stadt mit den Menschen, die er von klein auf kannte, war ihm ans Herz gewachsen.
    Lange sah er schweigend aus dem Fenster und beobachtete AJ. „Er weiß überhaupt nichts von mir, stimmt’s?“
    „Nein. Ich habe ihm erzählt, dass ich seinen Vater geliebt habe, aber dass es mit uns nicht geklappt hat und dass wir uns getrennt haben. Ich habe ihm gesagt, ich sei weggezogen, bevor ich die Gelegenheit hatte, ihm zu sagen, dass ich schwanger bin.“
    Erstaunt sah er