Collection Baccara Band 330

antworten konnte, mischte Finola sich ein. „Was ist los?“
    Jessie tauschte einen kurzen Blick mit Shane. Aus dem Augenwinkel sah sie, dass Finola trotzig das Kinn hob.
    „Mir war klar, dass er nicht kommen würde“, sagte ihre Mutter.
    „Wir sind nicht sicher“, erwiderte Shane. „Aber Liam hat mir erzählt, dass Dad gestern, als er das Büro verließ, sagte, er und Mom wollen das Wochenende zu Hause verbringen und sich entspannen.“
    Dieses Zuhause, so wusste Jessie, war ein luxuriöses Anwesen in den Hamptons, genannt The Tides . Patrick pendelte mit dem Helikopter, daher war die Entfernung zwischen seinem Haus und der Stadt kein Hindernis. Wenn er nicht kam, dann nicht, weil er nicht konnte, sondern weil er nicht wollte.
    Sie ärgerte sich wegen ihrer Enttäuschung, noch schlimmer aber war es zu sehen, wie es Finola traf. „Es ist in Ordnung“, sagte sie leise. „Wirklich.“
    „Nein, das ist es nicht“, konterte Finola, „doch es ist mir egal.“
    Es war ihr nicht egal, und Jessie wusste es. Liam kam mit einem Drink in der Hand auf sie zu. Er war einer der ersten der dreihundert geladenen Gäste.
    Finola legte einen Arm um ihre Schultern und sagte: „Hast du schon meinen Neffen kennengelernt? Liam Elliott?“
    „Nicht offiziell.“
    „Liam, das ist Jessie Clayton. Meine Tochter. Jessie ist bei Adoptiveltern in Colorado aufgewachsen.“
    „Willkommen in der Familie, Jessie.“ Liam schüttelte ihr die Hand und betrachtete einen Moment ihr Gesicht, dann beugte er sich zu ihr und sagte leise: „Ich kann verstehen, warum Cade dich vom Markt genommen hat.“
    Jessie schnappte nach Luft.
    „Cade?“, fragte Shane. „Von welchem Markt?“
    Liam zwinkerte ihr zu, und Fin fragte: „Stimmt es, dass Vater dir gesagt hat, er werde nicht kommen?“
    Liams Blick wurde weich. „Er hat es nicht direkt ausgesprochen, aber ich glaube nicht, dass er sich blicken lässt, tut mir leid.“
    Sie stieß verärgert die Luft aus und schloss kurz die Augen. Jessie legte einen Arm um Fins Taille. „Lass dir dadurch nicht den Abend verderben.“
    „Du hast recht. Und sieh nur, wer da ist!“ Finola strahlte. „Summer und Zeke. Sie hatten die weiteste Anreise.“
    Jessie hatte Scarlets Zwillingsschwester einmal getroffen und die dezentere Version der New Yorker Schönheit sofort gemocht. Ihr Blick fiel auf Summers Verlobten, den berühmtem Rockstar Zeke Woodlow. In den Büros von EPH kursierte immer noch die Geschichte, wie Summer ihn kennengelernt hatte, indem sie sich als die schrillere der beiden Schwestern ausgab.
    Fin zog sie in die Richtung der Neuankömmlinge. „Komm, ich stelle dich deiner Cousine vor, dann lernst du auch den Bad Boy des Rock ’n’ Roll kennen.“
    Jessie beobachtete, wie Zeke seiner Summer etwas zuflüsterte. Als die lachte, wurden seine attraktiven Gesichtszüge weicher. „Er sieht gar nicht so böse aus“, sagte sie leise.
    Finola nickte lächelnd. „Es ist alles Show. Raue Schale, weicher Kern, vor allem wenn es um Summer geht.“
    Kurz darauf trafen Scarlet und ihr Verlobter John Harlan ein. „Spar dir deine Rede, Fin“, sagte sie und legte einen Arm um Jessie. „Ich weiß bereits, dass sie etwas Besonderes ist.“
    Als nächster gesellte sich Gannon Elliott zu ihnen mit seiner schwangeren Frau Erika. „Das Beste daran, dass Fin dich gefunden hat, ist dies“, sagte er und deutete auf den sich füllenden Ballsaal.
    „Die Party?“, fragte Jessie.
    Gannon lächelte Finola an. „Ein wundervoller Grund, für ein paar Stunden den Wettstreit zu vergessen und gemeinsam mit Freunden die Familie zu genießen, die immer größer wird.“ Er legte eine Hand an Erikas Babybauch.
    Alle lachten und sprachen über die geplante Doppelhochzeit der Zwillinge. Scarlet und Fin sorgten dafür, dass sie in die Unterhaltung einbezogen wurde, sodass sie Schritt für Schritt die Elliotts kennenlernte. Die meisten zumindest. Dass ihre leiblichen Großeltern nicht kamen, nagte an ihr und an Finola ebenfalls, wie Jessie bemerkte, da sie beide einige Male erwartungsvoll zur Tür blickten. Allerdings hielten sie nicht Ausschau nach demselben Mann.
    Sie wussten, wo Patrick Elliott war, aber wo war Cade?
    Innerhalb einer Stunde war der Saal gut gefüllt mit Damen in eleganten Abendroben und Herren im Smoking. Die Band spielte leisen Jazz, überall waren fröhliches Lachen und angeregte Unterhaltungen zu hören.
    Obwohl Jessie fast die gesamte Familie schon einmal im Büro gesehen hatte, stellte Finola