Collection Baccara Band 331

nahe.“
    „Ich dachte es. Jetzt bin ich nicht mehr so sicher. Du hast recht, was das Gerücht betrifft, dass er sich zurückziehen wird. Seine Methode, einen Nachfolger zu finden, ist …“ Frustriert hielt er inne. „Ich verstehe sein Verhalten nicht, und er ist nicht bereit, es zu erklären, aber sein Plan bereitet EPH große Probleme.“
    „Das tut mir leid.“ Sie wollte keine Details hören, denn wenn sie nichts wusste, konnte sie ihrem Vater auch nichts erzählen. Sie hasste es, zwischen den beiden Männern hin- und hergerissen zu werden, die ihr am meisten bedeuteten. „Hier ist das Restaurant. Es ist noch früh und der Parkplatz leer. Es sollte kein Problem sein, einen Tisch zu bekommen, wir könnten zum Essen ein paar der hiesigen Weine probieren.“
    „Klingt gut.“
    Er stieg aus, ging um den Wagen herum und half ihr hinaus. Sie klammerte sich an seine Hand und genoss das Prickeln, das sich bei der Berührung einstellte.
    „Morgen fangen wir an, uns die Weingüter anzusehen, von denen du gesprochen hast.“
    Er ließ sie los, um die Tür zu öffnen. Sofort fehlte ihr die Nähe, doch dann legte er einen Arm um sie. Seine Wärme drang durch ihre Kleidung und ihre Haut kribbelte. Würden seine Liebkosungen irgendwann nicht mehr diese starke Wirkung auf sie haben?
    „Die Weingüter Louret und Ashton haben sich Anfang des Jahres zu Kindred Estate Vineyards zusammengeschlossen. Ich würde gern beide besichtigen. Louret war ein kleines Gut, das auf Qualität statt auf Menge gesetzt hat. Ashton hat gute Weine in größerer Quantität produziert. Ich bin gespannt, wie sie zu einem Ganzen verschmolzen sind und ob ich noch eine Kiste meines Lieblingsweins Louret Pinot Noir erstehen kann.“
    „Ich habe mich informiert, nachdem du die Kellerei neulich erwähnt hast. Mir kam der Name bekannt vor. Und tatsächlich, eins unserer Kochmagazine hat vor ein paar Monaten eine Story über Mason Sheppard gebracht, ihren jüngsten Winzer. Mal sehen, vielleicht kann ich meine Beziehungen spielen lassen, und wir bekommen eine private Tour.“ Sie legte eine Hand an seine Brust. „Ich weiß, du hast gesagt, dass du nichts planen willst, doch ich würde dir gern einige meiner Lieblingsorte zeigen. Traust du mir zu, dass ich dir hier eine tolle Zeit bereiten kann?“
    Seine Augen blitzten amüsiert, aber auch begehrend, und plötzlich ließ ihr Hunger auf Pizza nach, und der Appetit auf Liam steigerte sich.
    „Was glaubst du, weshalb ich dich mitgenommen habe?“
    „Ich meinte nicht nur im Bett.“
    „Natürlich traue ich dir das zu, Aubrey.“
    Die Bartstoppeln kitzelten sie, als sie mit den Fingerspitzen über seine Wange strich. Sanft zeichnete sie seine sinnlichen Lippen nach. „Es gibt so viele Dinge in Napa Valley, die ich dir gern zeigen möchte.“
    „Ich gehöre dir, Sweetheart.“
    Sie wünschte, es wäre wahr.
    Die Ironie, die leidenschaftlichste Affäre ihres Lebens ausgerechnet an dem Ort zu beenden, den sie in ihren Träumen immer in ein romantisches Kuschelhotel umgewandelt hatte, entging ihr nicht.
    „Da sind wir. Hill Crest House.“
    Aubrey war noch nicht ausgestiegen, da verspürte sie schon die Wärme und Liebe, die sie als Kind in diesem zweigeschossigen Backsteingebäude im Kolonialstil erfahren hatte. Die untergehende Sonne warf lange Schatten über die gepflegte Grünanlage.
    Ihr Lieblingsplatz war der Garten hinter dem Haus, wo die Leidenschaft ihrer Großmutter für Gartenarbeit ständig eine neue Überraschung bereithielt. Sie hatte viele Stunden damit verbracht, neben ihrer Granny in der Erde zu buddeln und Blumen, Kräuter und sogar etwas Gemüse anzubauen.
    „Nicht gerade klein“, sagte Liam.
    „Nein. Es gibt acht Schlafzimmer, jedes mit eigenem Bad. Trotzdem finde ich es urgemütlich. Ich war seit anderthalb Jahren nicht mehr hier. Wo ist die Zeit nur geblieben?“
    „Man sieht dir an, wie gern du hier bist. Die Anspannung ist von dir abgefallen.“
    „Aha, ein aufmerksamer Mann.“
    „Ich bin so aufmerksam, dass ich Licht bemerke.“
    „Das Personal hat es vermutlich eingeschaltet, bevor es um fünf gegangen ist. Auch wenn das Haus nur wenige Wochen im Jahr bewohnt wird, behält Daddy die Angestellten für den Fall, dass er kurzfristig mit Geschäftsfreunden hierherkommt.“
    „Hast du jemanden über unsere Ankunft in Kenntnis gesetzt?“
    „Wie denn? Ich habe fast das ganze Dinner gebraucht, dich zu überreden, meine Gastfreundschaft überhaupt anzunehmen. Aber ich werde