Collection Baccara Band 335 (German Edition)

Sache hätte enden können. „Wenn es dich tröstet“, sagte er schließlich, „ich bin sicher, dass Will schon vor der ersten Explosion tot war. Also lass die Leute reden, was sie wollen. Irgendwann kehrt wieder Ruhe ein.“
    Hope schloss die Augen und nickte. „Kent hält zu dir, solange er damit nicht seine eigene politische Karriere gefährdet. Mich beunruhigt das Gerede von Clyde und Mercy. Sie unterstützen Rochelle darin, dass ein anderer deinen Platz einnehmen soll.“
    „Hope, du kannst mir gegenüber ruhig offen sein. Ich habe auch gehört, was dein Vater gesagt hat.“
    Sie senkte den Kopf. „Ich schäme mich so für ihn. Er erzählt überall, dass ein neuer Polizeichef gut für die Gemeinde wäre. Er meint damit gut für seine Interessen in Cedar Grove. Dad will einen Mann an deinem Platz sehen, der zu allem Ja und Amen sagt.“
    „Ich weiß deine Sorge zu schätzen. Aber wenn die Leute einen anderen wollen als mich, dann werde ich nicht an meinem Posten kleben. Wenn mir kein Vertrauen entgegengebracht wird, dann will ich auch nicht hierbleiben.“
    „Aber wir brauchen dich. Du siehst doch, was hier los ist wegen all dem Geld, das aus Dallas kommt. Die Menschen investieren in herrschaftliche Farmen, Grundstückspreise explodieren. Überall geht es nur um Macht und Geld. Wir müssen doch dafür sorgen, dass der Rest der Bevölkerung dabei nicht untergeht. Ich jedenfalls will mein Möglichstes dafür tun, aber …“, Hope zögerte für einen kurzen Moment, „… es ist etwas passiert, und ich muss vielleicht kürzertreten.“
    Bei Lyon schrillten sämtliche Alarmglocken. „Verdammt, Hope. Ich habe geahnt, dass du mir etwas verschweigst. Was ist passiert? Hat Will dir vor dem Unfall etwas getan?“
    „Nein. Ich meine, es ist nicht, was du denkst.“
    „Was ist es dann?“
    „Ich bin schwanger.“
    Hope hatte gehofft, dass das Geständnis sie erleichtern würde. Doch sie bereute es sofort, als sie Lyons Reaktion sah. Es war blass geworden, seine funkelnden schwarzen Augen, die er von seiner Cherokee-Mutter geerbt hatte, wirkten plötzlich matt. Lyon war enttäuscht von ihr. An seinem fragenden Gesichtsausdruck konnte Hope ablesen, was er dachte: Will hätte sich niemals geändert. Warum bist du bei ihm geblieben? Warum bist du von ihm schwanger geworden?
    Sie wollte versuchen, es ihm zu erklären. Doch Lyon unterbrach sie: „Und du sagst mir, es sei alles in Ordnung? Woher willst du das wissen? Hast du dich überhaupt untersuchen lassen? Du hast das Krankenhaus vor mir verlassen.“
    Seine Fürsorge überraschte sie. Sanft berührte sie Lyons Hand. „Du weißt, wie schnell sich die Laborergebnisse in der Stadt herumgesprochen hätten. Ich brauchte etwas Zeit und wollte nicht noch mehr Klatsch und neugierige Blicke – wenigstens bis nach Wills Beisetzung.“
    „Willst du damit sagen, dass nicht einmal Ellis von deiner Schwangerschaft weiß?“
    Hope gab einen verächtlichen Laut von sich. „Ellis ist sehr um den Ruf der Familie bedacht. Wenn er es wüsste, dass seine Tochter ein Kind bekommt, das ohne seinen Vater aufwächst, dann hätte dieser kleine Privatempfang auf der Ranch dazu gedient, mir einen Mann zu kaufen.“
    Lyon starrte sie ungläubig an. „Hope, der einzige Mensch, der dem Ruf der Familie täglich schadet, ist Ellis selbst.“
    „Du denkst anders als mein Vater. Ellis interessiert sich nicht für das Baby, sondern für das Vermögen der Nichols. Wenn ich ihm von dem Baby erzählt hätte, würde er nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie er Wills Erbe für sich beanspruchen kann. Er würde nie tatenlos herumstehen und zusehen, wie mein Bauch immer dicker wird, ohne zu versuchen, einige seiner Investitionen in mich wieder hereinzuholen.“
    „Hope – du sprichst von deinem Vater!“
    „Aber es ist die traurige Wahrheit. Es ist noch nicht lange her, da hat er allen Ernstes bedauert, dass er nicht mehr das Recht hat, eine Ehe für mich zu arrangieren. Und das, obwohl ich schon seit mehreren Jahren aus dem Haus bin und allein lebe. Nein, Ellis würde nichts unversucht lassen. Deshalb musste ich erst in Ruhe über alles nachdenken.“
    „Wie um alles in der Welt hat deine Mutter es bei ihm ausgehalten?“
    „Sie hat ihn geliebt“, erwiderte Hope achselzuckend. „Es gab Zeiten, in denen sie kaum miteinander gesprochen haben. Ich erinnere mich auch daran, dass er manchmal tagelang nicht in ihr Schlafzimmer durfte. Doch sie hat sich immer wieder auf ihn eingelassen. Der