Collection Baccara Band 336

ausprobieren.“
    Jackson schüttelte den Kopf. „Ich verwöhne lieber Meggie und Rory.“
    Sammie blickte Jackson an, und für den Bruchteil einer Sekunde trafen sich ihre Blicke. In seinen Augen spiegelte sich die Liebe wider, die er für Meggie empfand. Ein sehr schöner und intimer Moment, der Sammie jedoch einen Stich versetzte und sie zutiefst verwirrte.
    Sie schwor sich, für den Rest des Abends einen Bogen um ihn zu machen. Doch wie das Schicksal es wollte, musste Clay sie beide unbedingt den Kindern vorstellen, die in dieser Woche auf Penny’s Song zu Besuch waren. Gemeinsam spazierten sie also über das Gelände. Dabei wurden Sammie und Jackson mehrmals für ein Ehepaar gehalten, und Sammie war froh, wenn Jackson charmant klarstellte, dass es sich um einen Irrtum handelte.
    Sie nahm den holzigen Duft seines Aftershaves wahr, und gelegentlich streifte sie ihn mit der Schulter, wenn sie sich zu einem Kind hinunterbeugte. Sammie tat, als wäre sie von der Berührung völlig unbeeindruckt.
    Und tatsächlich verblasste ihr persönliches kleines Chaos vor der großartigen Idee, die hinter Penny’s Song stand. Der Erfolg des Projekts war ein weiterer Beweis für die Großzügigkeit und Freundlichkeit, die in jedem Mitglied der Familie Worth steckte. Sammie war ausgesprochen stolz darauf, dazuzugehören.
    Als es Zeit für die Abendvorstellung wurde, setzte sie sich auf eine der langen hölzernen Bänke und rutschte in die Mitte. Tagg saß neben ihr, und weil Callie am Gang sitzen und die Beine ausstrecken wollte, schob Jackson sich an ihr vorbei und ließ sich neben Sammie nieder.
    „Es ist ein guter Abend für die Show. Das Wetter scheint sich zu halten.“ Jackson legte den Arm auf das Geländer hinter ihr. Es war eine unschuldige Geste, doch als Sammie sich zurücklehnte und ihr kurzes Haar seinen Arm streifte, erstarrte sie.
    „Entspann dich, Sammie“, sagte Jackson.
    „Ich bin entspannt“, sagte sie durch ihre zusammengebissenen Zähne hindurch.
    Leise lachte er in sich hinein.
    Zum Teufel mit ihm.
    Sammie nahm sich vor, Jackson von nun an zu übersehen. Bis die Show begann, unterhielt sie sich mit Callie. Die Darbietungen der Kinder reichten von Lagerfeuerliedern bis zu Rap, den die älteren Kinder vorführten. Voller Ehrfurcht betrachtete Sammie die Talentshow und unterhielt sich prächtig,
    Als die Aufführung zu Ende war, erhielt Jackson einen Anruf und entschuldigte sich. Sammie ging mit den anderen Worths zurück zu den parkenden Autos. „Die Kinder waren großartig“, sagte sie zu Clay und Trish. „Danke für die Einladung. Ich sehe, wie viel Herzblut ihr in diese Einrichtung gesteckt habt.“
    „Außer der Erziehung von Meggie ist das hier unser größter Erfolg“, sagte Clay.
    „Beides macht ihr großartig“, erwiderte Sammie. „Meggie wird in einer wundervollen Umgebung aufwachsen.“
    Trish lächelte. Meggie lag in ihrem Arm und schlief tief und fest.
    „Sammie.“ Jacksons laute Stimme ließ sie herumfahren. Mit langen Schritten holte er sie auf dem kleinen, unbefestigten Parkplatz ein.
    „Stimmt etwas nicht?“, fragte sie.
    „Keine Panik, okay?“
    Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Wie oft hatte sie diesen Satz schon gehört? Und jedes Mal bedeutete er, dass sie allen Grund hatte, sich zu fürchten.
    Keine Panik … dein Vater stirbt.
    Keine Panik … dein Freund hat all deine Ersparnisse gestohlen.
    „Was ist los, Jackson?“
    Er zuckte zusammen und verzog das Gesicht, als wollte er es nicht aussprechen. Dann holte er tief Luft und blickte ihr direkt in die Augen. „Ich habe gerade mit Justin telefoniert. Im Laden hat es gebrannt, nachdem sie den ganzen Abend gearbeitet hatten. Sie haben die Feuerwehr alarmiert. Justin glaubt, dass es an den elektrischen Leitungen liegt. Die Geräte haben Funken gesprüht und den Raum in Brand gesetzt.“
    Entsetzt starrte Sammie ihn an. „Oh nein. Ist jemand verletzt worden?“
    „Nein. Aber ich sollte hinfahren. Wenn du hier bei Callie bleiben willst …“
    „Nein, ich komme natürlich mit. Ich muss doch wissen, was auf uns zukommt.“
    Jackson nickte. „Gut.“
    Eilig verabschiedeten sie sich von den anderen, liefen zurück zur Ranch, packten ihre Sachen und fuhren los. Die lange Fahrt zurück nach Scottsdale verlief schweigsam. Nur hin und wieder versuchte Jackson, Sammie zu beruhigen und ihr zu sagen, dass alles gut werden würde.
    Doch trotz seiner besänftigenden Worte wurde Sammie das grauenhafte Gefühl nicht los, das in ihrer