Collection Baccara Band 337

der richtige Zeitpunkt. Da sind die Proben und jede Menge Arbeit für die Party.“
    Gab sie ihm einen Korb? Er atmete tief ein und versuchte, die Fassung zu behalten. Er konnte sich nicht daran erinnern, dass ihn je eine Frau zurückgewiesen hatte.
    Um Zeit zu gewinnen, sah er sich im Laden um. Plötzlich erblickte er ein Werbeplakat für I hate Hamlet . „Wie wäre es am Sonntag?“, sagte er. „Dann ist die Party vorbei, und das Stück beginnt erst eine Woche später.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein. Lieber nicht.“
    Wie erstarrt stand er da. Sie gab ihm tatsächlich einen Korb! Aber warum? Sie verstanden sich prächtig. „Gibt es etwas, was Sie an mir stört?“, fragte er steif.
    „Nein!“ Sie wirbelte herum, die Augen groß vor Überraschung, die Wangen gerötet. „Ich mag Sie. Ich mag Sie wirklich.“
    Er glaubte ihr. Sie war eine gute Schauspielerin, aber er hatte nicht den Eindruck, dass sie ihm in diesem Moment etwas vormachte. „Gehen Sie mit jemand anderem aus?“, fragte er. Das musste es sein.
    „Nein.“ Wieder drehte sie ihm den Rücken zu und begann, die Kakaomaschine zu polieren. „Es ist nur … ich habe einfach zu viel zu tun“, sagte sie.
    Es musste noch einen anderen Grund geben, warum sie sich nicht mit ihm treffen wollte. „Dann vielleicht später“, sagte er und versuchte, so gleichmütig wie möglich zu klingen.
    Doch er war verstört. Und verwirrt … von ihrer ablehnenden Haltung ebenso wie von der Tatsache, dass er sich von einer Frau angezogen fühlte, die ganz anders war als alle Frauen, die ihn zuvor interessiert hatten. Sie sollte ihm wenigstens die Chance geben herauszufinden, woran das lag.
    Sie schenkte ihm ein betörendes Lächeln. „Ja. Danke für Ihr Verständnis.“
    Er war also Mr Verständnisvoll … Na toll!
    „Ich muss wieder ins Hotel zurück“, sagte er.
    Sie nickte. „Danke. Bis Samstag dann.“
    „Samstag?“
    „Auf der Spendenparty. Oder kommen Sie nicht?“
    „Doch, natürlich.“ Bevor sie etwas erwidern konnte, trat er zur Tür hinaus in den kühlen Sonnenschein. An den Straßenrändern taute der allerletzte Schneematsch. Bryan musste an die weiße Glasur für die Trüffel denken, an die sinnliche Berührung ihrer Hände in der Schokolade.
    Er straffte die Schultern und ging die Straße hinunter. So schnell würde er nicht aufgeben. Um seines eigenen Seelenfriedens willen musste er herausfinden, was an ihr so anziehend war. Er würde ihr Nein nicht ohne Weiteres akzeptieren.

3. KAPITEL
    Bryan hatte ein stabiles Nervenkostüm, doch am Abend vor der Party ertappte er sich ständig dabei, dass er seine Krawatte zurechtrückte und sich das Haar glattstrich. Er wollte Mr Phelps beweisen, dass er in der Lage war, mehr Verantwortung zu übernehmen, und deshalb musste heute Abend alles gut laufen. Und auch Bryans Freunde sollten sehen, dass er seiner neuen Rolle gerecht wurde.
    Alles war vorbereitet. Die Tische waren mit weißem Damast gedeckt und mit glitzernden Theatermasken geschmückt. Die Erfrischungen standen bereit, und das Soundsystem funktionierte.
    Er hielt nach Angela Ausschau, doch er konnte sie nirgendwo entdecken. Vielleicht war sie schon auf der Tanzfläche, in den Armen irgendeines Kollegen vom Theater. Der Gedanke löste Eifersucht in ihm aus. Warum war er eigentlich so selbstverständlich davon ausgegangen, dass Angela ungebunden war? Sie war sexy, witzig und erfolgreich. Vermutlich liefen die Männer ihr in Scharen hinterher.
    „Alles okay?“
    Bryan verkniff sich eine Grimasse und begrüßte seinen Chef. „Carl. Mit Ihnen hatte ich hier gar nicht gerechnet.“
    Der Manager zupfte am Revers seines dunklen Anzugs. „Meine Frau und ich dachten, es wäre gut, wenn wir uns sehen lassen und Kontakte knüpfen.“ Er blickte hinüber zum Tanzsaal. „Ich bin hier, falls Sie mich brauchen.“
    „Ich habe alles im Griff.“
    „Gut zu wissen“, sagte Carl.
    Bryan entdeckte Angela auf der anderen Seite des Raumes bei dem Tisch mit den Getränken. „Ich muss etwas mit Ms Krizova besprechen“, sagte er und machte sich auf den Weg, ohne auf eine Antwort zu warten.
    Angela arrangierte Tabletts mit Trüffeln darauf auf einem Tisch. „Hallo, Angela“, sagte er. „Sie sehen fantastisch aus heute Abend.“
    Sie richtete sich auf und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Danke, Bryan.“ Ihr dunkles Haar war im Nacken zu einem Chignon zusammengefasst, was ihre feinen Gesichtszüge betonte. Der tiefe Ausschnitt des weinroten